老者眼中闪过欣赏的神情，迅速收敛了身上的气势，俯身，朝?芙雅躬身行礼：
“见过长公主殿下。”
?芙雅敛衽回礼：
“不用客气，泰逖斯叔叔。”
老者微微一笑，这才转头看向艾：
“这位便是艾先生了？果然盛名之下，并无虚士，当得起传奇这个名号。”
“不敢。见到黄金之虎泰逖斯大人，深感荣幸。”
艾对老者的试探早有准备，并不为意，只是仔细地打量了眼前，这位上一辈黄金圣骑士里最赫赫有名的人物，淡淡地客套着。
?芙雅在王座上坐下，艾和泰逖斯在其下分宾主，对面而坐。
泰逖斯并不打算转弯抹角，直接问道：
“艾先生自云奚不远万里而来，想来那里的大局已定？对西北那场大战，阁下应也有自己的判断？还请直言。”
来此之前的三天里，艾已经反复想过，自己会见到哪些人，该说些什么，怎么说。
他不是政客，也不是商人。不会雄辩滔滔，以非为是；也不会揣摩人心，讨价还价。
他只是个剑手，只会简单直接，直击要害。
所以艾也不拖泥带水，直截了当地说出了最重要的话：
“西北那场大战，亚瑟已胜券在握；不，应该说，这个时候，已经胜了。现在亚瑟的西征大军，应已经在回程的路上。”
艾说完，出乎意料地，泰逖斯的脸色并没有什么变化，只是短短沉默了一下，接着问道：
“何以见得？”
“你我都知道，亚瑟攻略云奚，并将大量圣骑士和帝国精锐士卒留在当地，必有其用意，且必然是关系到西北大战的关键布局。”
“云奚里，有通往天暮草原腹地的秘密通道。亚瑟的目的，是通过这密道，输送粮草和奇兵，支援其深入草原的西征大军。”
“虽然我们发现了他的意图，但很遗憾，没能阻止这一计划。按时间看，云奚里的粮草已经送抵，西北战局已定。”
说道这里，艾停了下来，让殿中其余三人有时间消化艾所说的消息。
殿中一片沉默。
片刻后，下首的里凡亚突然开口插入道：
“如果我们现在加派人手，尽快进入云奚，有没有可能重新夺回云奚，切断亚瑟的补给线，影响到西北的战局？”
艾摇了摇头：
“云奚并未失去；亚瑟留下的圣骑士，已经被扫除得差不多了，剩下的那些士卒已不足为虑。现在的云奚，应已经不在亚瑟的掌控之下了。不过，第一批的粮草和人手，没有截住。”
里凡亚的眼睛亮了起来：
“那么说，以云奚的地势和亚瑟留下的人手，即便竭尽全力，第一批能送出去的粮草，其实也应该有限得很，不能支持西征大军多久的；只要喀龙夜还能支持下去，西北的战局，其实还有变数吧？”
艾心下有些失望，但并未表露出来，只是扫了泰逖斯一眼。
对面的这个老者并未附和里凡亚，也未有兴奋之色；依然是不动声色，神情冷肃。
艾心下点了点头，接着说道：
“其实能送出去的粮草和人手的数量，并不重要；重要的是，这给亚瑟提供了一个完成战略布局的契机。以亚瑟那人谋而后动的做法，只要他等到了这个契机，自然会布下个让喀龙夜不得不跳下去的局。”
“喀龙夜的性子，我所知虽然不多，可此人素以暴烈勇悍著称。其实，如果是我在他的位置上，也只会在主动未失时全力一博，不会将希望寄托在，云奚这条突如其来的补给线其实并不太靠谱之上。”
“亚瑟的布局，本来就是如此；你们应该比我更了解他的风格。一旦让此人完成了他的布局，有心算无心，喀龙夜已没有机会。”
艾又稍稍停顿了一下：
“西北战局已定，留给贵方的时间和选择已经不多。”
“一旦亚瑟挟大胜之势帅西征大军南回，以他征服大草原的功绩，声势甚或会超越凯尼恩大帝；现在仍首鼠两端，左右下注的那些帝国豪门贵族们，势必会完全投入亚瑟的阵营。”
“到那时，其人兵锋所指，天下无人可挡。”
“贵方虽然现在声势颇盛，在东方六省也经营日久；但要对上亚瑟西征凯旋之师，恕我直言，只怕一触就溃了。”
里凡亚毕竟不是普通人，艾只是稍稍解释，便已经反应过来，脸色已然灰白一片；便就是对形势不甚敏感的?芙雅，也换上了一副忧色。
而黄金之虎泰逖斯居然仍未动容：
“没错，亚瑟若是能战胜蛮族，击败暴风魔龙喀龙夜，这天下确实已近是他囊中之物。”
“这最坏的情况，我们也不是没有预见；所以要趁着亚瑟西征的时候举事；眼下，看来天不遂人愿，局势还是朝着最坏的方向发展，而且远比我们预期的要快。”
“以现在的局势看，就算我们定下决心，猛攻巽风关，即便能成，也无补于事。。。拿下区区一个巽风关，于大局上，已无足轻重。不过，照艾先生的刚才的说法，我们还有选择？还请不吝赐教。”
泰逖斯开口，缓缓说着；思路沉稳，吐字清楚，一副泰山崩于前而不变色的样子。
艾心下微微一懔。
照这个样子，要不是眼前这个黄金之虎天生不动声色；要不就是，泰逖斯一方应该已经对目前的局势做过了深思熟虑。至少在见他之前，已考虑到了最坏的情况，也应该有了应付的手段。
不过，艾并未停顿，而是接着说道：
“贵方唯一的机会，就在圣京。那里，是亚瑟西征大军唯一没准备，也没机会用武的地方；除非是穷途末路，要拼个玉石俱焚。”
“如贵方把握好时机，能在亚瑟回来之前，全面控制圣京的局势，则仍有设局并翻盘的机会。天下大多数的贵族世家，想来也很乐意见到，以圣京权斗，代替整个帝国的内战，然后静等结果，攀附最后的胜利者。”
“权斗这事，贵方应该不陌生吧？比之两军对垒，更多的，是依靠两方顶尖高手的对决。在圣京，就是看谁圣骑士多了。”
“亚瑟虽然是圣骑士团长，但带到云奚的得力手下几近覆没，西北大战之后折损也势必极大，现在正是他最空虚的时候；泰逖斯大人作为上一代最出名的黄金圣骑士，在圣骑士团里，想必仍有极大的影响力吧？”
说道这里，艾顿了顿，看着泰逖斯。
直到这个号称黄金之虎的圣骑士脸上露出一丝苦笑，要开口说些什么的时候，才抢先说道：
“不过，要想在现在的局势下，赢下圣京这一局，将长公主?芙雅摆在台面上的做法已经行不通了。某个一直藏在幕后的人，必须得站出来了。”
听到艾突然间说起自己的名字，坐在上方一直不发一言静静聆听的?芙雅不由得“啊”的一声，惊呼出声，眼中闪过惊讶的神色，不自禁的将目光顺着艾的视线看了过去。
艾说话间，只是快速地瞥了一眼?芙雅，随即将视线投往大殿后侧，那道朱红色的小门：
“不知道我说得对不对，帝师大人？”
便是一直不动声色的泰逖斯，听到艾这句活之后也为之动容；不过，他并未看向那道小门，只是深深地看了艾一眼，随后脸色又恢复了原样。
寂静。
随后，吱呀一声，小门打开了。从门后走出来两个人。
走在前面的是一个二十岁不到的少年，粗布袍，金色短发；看眉宇，依稀还能辨认出，当年那个独坐在格伦法诺隐居的悬崖边少年的样子。
不过，这么些年，当年那秀丽得有些女气的面庞已经完全长开了；添了几分俊朗之外，更多的，是这年纪的年轻人所罕见的沉稳。
那张和?芙雅有些相似的英俊脸庞，在艾的感觉中，除了沉稳之外，好像还多了层把所有主人真实心思牢牢遮蔽的深沉城府。
身后是那个看上去普通至不能再普通的老头；浑浊空洞的眼神，瘦小的身子，灰扑扑毫不起眼的衣服。只第一眼，任谁也不会想到，大陆传奇，帝师格伦法诺，会是这么个形象。
艾的视线迅速地在走进来的两人身上扫过，随后，眼神懔了懔。
格伦法诺，是跟在那个少年之后走进来的，而不是相反；这有些不寻常。
更让艾惊异的是，那个少年身上，背着张锈迹斑驳的大弓；这张弓，正是格伦法诺成名天下的‘屠龙弓’。
随身的神兵，出现在弟子身上，这对传奇来说，几乎只可能意味着一种情况。
“啊？老师？小弟？你们怎么也来啦？什么时候到的？”
一侧，?芙雅惊讶地出声问道。