艾静静地站在老者身后，看着他专心垂钓，并不开口。
半饷后，直到老者又一次收杆，空手而回时，这才说道：
“流浪剑手艾，意外之下，受到云洛殿下嘱托；不知下一步该做什么，希望能得到贤者的指教。”
垂钓老者转过头来，望向艾。
那是双看似普普通通的眼睛，平常的淡灰色，没有摄人的精光，也没有逼人的气势。
但艾却觉得，这双眼睛里似乎带着看透轮回的力量。
在这双眼睛的注视下，不但是今生，仿佛连前生往事，都会被看个透彻。
良久，老者笑了笑，收回目光：
“叫我施伦格尔好了。云洛怎么想的我知道，但你打算怎么做？”
“打算怎么做？”艾怔了怔，沉默了下去。
这些天来，这个问题在他的脑海中盘旋来去，始终没有个头绪。
随着皮亚尔来到这里，便是来寻求答案的。
如今，施伦格尔将这个问题抛给了自己，显然有将自己一军的意图，但艾又不能不回答。
凝了凝神，双目遥望天际，似看非看，缓缓说道：
“自云洛殿下陨落，云奚的陷落已必不可免。这片土地上的人，只有降，或是逃亡；然而云奚已是这世上唯一的桃源，再要逃，又逃往何处去？”
“这想来也不是殿下当日嘱托我的用意，否则，他也不需让雷坤等人跟随我了。以雷坤等的能力，若是想脱身，应该还是没有问题的。”
“云洛殿下，不甘愿自己守护终生的世外桃源就此沦陷于帝国之下；所以寄望于我。可我不过是个小小流浪剑手，无论声望能力，均无法与殿下相比。那本是强我之所难，然既然接受了殿下的委托，我也不想推诿。只是自感能力不足，还请贤者大人相助。”
施伦格尔点了点头，转过身去，继续他的垂钓：
“是为了这个吗？其实你不必过虑。云奚这个地方，最先就是一群逃亡者所开辟，苟延残喘了这么久，也足够了。”
“这世上哪有什么永恒的世外桃源，总有一天，或再次臣服于帝国，或沦陷于塞外铁骑。这其实是云奚这地方注定的宿命。”
“生生灭灭，最自然不过的事情了。便是生活在这里的人，还有多少是心甘情愿呆在这个‘桃源’的呢？”
“云洛，他的身份注定了他的坚持。你只是个外人，这本与你无关。我知道云洛，他不会怪你的。”
艾缓缓地摇了摇头：
“或许贤者您说的对，这世上没有永恒的世外桃源，但只要还有人心中仍有坚持，桃源就不会消失。”
“也许世上，多数人都习惯被统治；但总还有人不是，无论上面的人，是如何伟大，或是高明。我想我能明白当年云奚的开拓者为何历经险阻逃亡到这里了；也能明白云洛的坚持了。因为云洛是这样的人，我也是。”
低下头，直直注视着垂钓的老者：
“贤者大人，您在云奚这片世外桃源外，又辟出这里属于你自己的桃源，不也是为此吗？”
施伦格尔手微微一颤，提杆出水，却又是空空如也。
叹了口气，说道：
“看来今日是没有收获了。也罢，不如归去。”
收起杆子，空空的鱼篓随意地拴在桥桩上，扭头看了看艾，笑道：
“没想到你倒是个能言善辩的人。也好，那就看看，云奚这里还有多少人，有着你说的那种坚持吧。”
“如果有这样的人，你可以让他们到我这里来。我这里虽小，住个千儿八百的还不是问题。”
“不过，既然来了，若再出去，便就再不能回来了。你也一样，所以我建议你和雷坤等人不妨在我这里些歇上两天。”
艾微微躬身，朝忙忙收拾渔具的老者致谢。
艾知道自己最大的问题是一个外人，虽然有雷坤等人协助，但作用毕竟有限。
而老者虽限于退隐的原因，不会出手相助，但只是这么一说，便让人知道，艾等人的身后，有他的支持。
以贤者在此地的声望，对遭逢大变，人心惶惶的云奚而言，绝对是影响深远。
“不必谢我。先谢你吧。”
老者提着鱼竿，往回走去。
“我？”
“我见过那个亚瑟，很久以前。”
“此人应该是下一个凯尼恩大帝，甚至更强。不过，我刚才仔细看了看你，你应该有机会能和此人抗衡。否则，任你说的如何天花乱坠，我也不会做些没有意义的无用功。”
艾沉默。
施伦格尔口中的那个人，对自己而言，已是宿命中的敌人，怎么也无法躲避。
然而，在那个人眼里，真正的敌人，应该另有其人吧。
仿佛是知道艾心中的念头，走在前方的施伦格尔停下脚步，抬目看往远方，北方，那无垠的天际，喃喃说道：
“现在说这些，太早了。你也好，云奚也好，再怎么做，只不过是不重要的细枝末节罢了。真正决定云奚命运的，甚至大陆命运的，是在天的那头啊。”
第七天．久等的消息终于来了。
小小的竹屋内，艾席地而坐，身旁是雷坤，以及魔剑士奥菲。
皮亚尔坐在艾的对面，手中摊开着一张薄薄的魔法卷轴，缓缓低声念道：
“云奚历一千三百十一年，二月十七日。圣骑士团帅帝国骑兵侵入云奚。亲王尼尔率众而降。云奚内虽有零散抗争，但在圣骑士镇压下冰消瓦解。”
听到尼尔这个名字，艾微微皱了皱眉，若有所思。
而雷坤则重重地哼了一声，满脸怒容：
“尼尔！是他？”
倒是奥菲依旧靠墙坐在那里，脸色丝毫未变，似乎这世上就没有可以让他动心的事情。
皮亚尔顿了顿，继续说道：
“二月二十日，亲王尼尔，自命为云奚新王，并向帝国效忠。加冕大典当日在白玉宫内，圣骑士把持下进行。”
“王子妃茉音和长公主受邀观礼。王子妃。。。王子妃茉音殿下，在，在众目睽睽下饮剑自尽于殿心，鲜血涂满白玉大殿，顺着冰渠流入飞瀑，流入横贯云奚的沫云涧中。。。”
“临终前，给尼尔的加冕祝词是‘云奚，只有自由的灵魂，没有投降的奴隶。’”
说道此处，皮亚尔终于失去了冷静，有些哽咽起来，音量也低到几不可闻的地步。
“茉音殿下。。。”
对面的雷坤双拳紧握，咯吱作响，面色铁青，眼中似要喷出火来。
此时连奥菲也低下了头去。
艾的神色却没有太多的变化，当日他在白玉殿中见到茉音那双悲恸却坚决的眼神时，便已有几分料到了今日的结局了。
“求仁得仁吧，她这么做，是要为云奚百姓设一个榜样吧。不愧是云洛的妻子。”
摇了摇头，艾问道：
“圣骑士来了几人，是谁带队？”
“共是六队圣骑士，包括八名银辉圣骑士长在内，共计七十二人；领头的是卡罗斯帝柯，其实力据说在所有圣骑士长之中排的上前三。”
皮亚尔没有犹豫，迅速地说出了答案。
“没有黄金圣骑士吗？”
艾似是自言自语，脑海中不由闪过当年在帝京，里凡亚和自己说起过的，圣骑士团的势力划分。只不过，里凡亚毕竟出身于圣骑士团，因此有些语焉不详。
“谁清楚那八个黄金圣骑士？”
皮亚尔和雷坤交换了个眼神，点头道：
“当年云洛殿下花了不少心思去了解圣骑士团，我和雷坤都知道一些，还是我来说吧。”
“亚瑟之外，其余七人中，上一辈的黄金圣骑士尚存三人，号称所有圣骑士之师的黄金之鹰常驻圣山，不会离开；另一位黄金之虎则叛离摄政王，在东方六省的支持下半自立了。
剩下最后一位，常驻北东极地，统领暴雪军团，虽然名义上仍属于圣骑士团，但其实和独立也差不太多。
听命于亚瑟的，实力最强的天狼已死在您的手下，天马则被派到南五省，以牵制东方六省，应该不会擅动。”
“剩下两人，一人据说是新晋的黄金圣骑士，尚在圣山；而最后一人，则是最神秘的黄金之蛇，没有人知道此人是谁，但据说未必是亚瑟的人。
除此之外，那银辉圣骑士长古狄本也号称勉强有黄金圣骑士的实力，但也死在您的剑下了；要不然，亚瑟十有**是派此人来云奚而不是现在的卡罗斯。”
艾闭目沉思。
照这样看来，亚瑟明里暗里在云奚部署黄金圣骑士的可能确实不大。
如果自己是他的话，有黄金圣骑士同样也不会放在这里，因为云奚该算不上是最关键的地方。
蓦然睁开眼：
“没有黄金圣骑士，则事情还有可为。”
“雷坤，召集人手，我们该出去了。”
“皮亚尔，你留在这里，协调诸事，收集信息。另外，让王宫卫队里安排下的眼线沉寂下去，不要再做任何事情，我另有大用。”
雷坤应了一声，旋又有些犹豫地问道：
“就我们这几个人？是否太少些了？”
“我没有自大到以几个人去对抗七十余名圣骑士的地步。”
艾的眼中闪着摄人的精芒。
“云奚里，隐居的高手应该不少。雷坤，皮亚尔，通过你们的渠道发出消息，大剑师级别的高手，我将以我自己的经验，传授如何突破至圣域的奥秘，甚至各项上古圣域剑士的传承。
“但我只要绝无畏惧，真正敢赴死的人。”
“你们该明白我的意思。”