淡褐色的茶水迸溅而起，溅湿了蔡晓明心爱的军靴。
两行红色加粗字体在白纸上十分明显：
“王兽：序列五·血刺荆棘花”
“兽潮规模：四万”
序列五的王兽并不少见。蔡晓明身为士兵序列的序列六，凭借人类的装备和守城器械，能够与序列五的王兽战平。
黑石镇也曾经击退过两次序列六，一次序列五的王兽率领的兽潮。
但如果是极其稀有的植物系王兽，其实际战斗力就要在原序列上增加至少一阶。
血刺荆棘花，是植物诡兽，荆棘花的异变体。
其实际战斗力至少要在原序列上增加一阶半，相当于……
顶级序列四！
……
……
“方远，方远！”昏暗的旅馆中，露露突然凭空出现，急切地呼唤方远的名字。
“怎么了？”方远一个鲤鱼打挺，站起身来，幽灵匕出现在手中。
“不是夜袭，冷静。”露露打开了电灯。
“那就好……有什么事吗？”方远揉了揉眼睛，用清水冲洗脸颊，使自己清醒过来。
明水鉴心决自动运转，就算没有战斗，方远也在时刻锻炼自己的功法。
“坏消息。”露露双手一点，空中出现了一幅模糊的图像。
无穷无尽的荆棘根须从山腰蔓延到山脚，一朵巨大的血红色荆棘花盛开在荆棘丛中，显出妖媚的颜色。
“我恢复了一点力量。于是趁你睡觉的时候，出去寻找王兽的踪迹。”
方远大惊：“太危险了！”
“没事，半神以下的诡兽无法对我构成威胁。”露露自信地摇了摇头。
“这是……王兽？”方远凑近图像，上下打量。
“是的，稀有的植物系王兽。而且还是异变的血色荆棘花。”
……
“总而言之，我建议你马上逃跑。”露露神情严肃地说道。
“只有这样，才有生存的可能。”
“以黑石镇的防御力，根本不可能抵挡这种程度的兽潮！”
露露双手握爪，上下挥舞，装作十分可怕的样子。
“这……”方远犹豫了。
“我看了地图。”露露展示出一张图像，“往兽潮的反方向跑。最近的大型城镇是三百里外的天门关。”
“这是一座要塞城市，修建于天险之上，防御力极强。”
“以你的速度，全力奔跑，加上我为你提供续航。”
“足以在九个小时之内达到！”
“距离兽潮接近黑石镇，最多还有三个小时。”
“再不走，就来不及了！”
方远低头沉思，脑海中浮现出丝特芬妮带走娜娜莉时的模样。
“如果是她，只需要一击就可以将王兽碾碎！”
“如果是她，肯定不会逃跑！”
“我要超越她，必须迎难而上！”
“你个笨蛋！”露露狠狠地锤了锤方远的头顶。
“这是你逞强的时候吗？！”
方远笑了笑。
“不是还有城卫军吗，这么多城防弩炮，总能牵制住王兽吧。”
“我听说城卫军的首领有力战序列五的能力。加上城墙优势，说不定能够战胜那只王兽。”
“不可能！”露露大喝。
“序列之间的差距犹如天堑！更不用说王兽的战斗力普遍高于同序列的人类！”
方远愣了愣，盯着天花板，慢慢吐出几个字。
“那……这里的人民怎么办呢？”
“你连序列八都没有，装什么英雄！”
“我不是想装英雄。”方远摇了摇头，“只是不想放弃而已。”
“有时候，必须要面对无法战胜的困难。”
“想要去找娜娜莉，我必须比世界上的所有人更努力！”
“如果就此逃跑，我的心里肯定会留下阴影，说不定会成为我未来变强的阻碍。”
“借口！”露露气鼓鼓地说。
（丝特芬妮说得对，娜娜莉确实比你强。）
“什么才是真正的强大？”方远喃喃自语。
“算了，本小姐可没时间和你辩论这些。”露露哼了一声。
“就允许你留下来吧。”
“等你死了，我正好去找一个天才宿主！”
露露叹了口气，化作一道橙光，消失在房间里。
“我再去看看兽潮情况，你在房间里不要走动。”
露露飞向半空，嘟着嘴巴，四翼飞快地煽动。
“这么倔强，真是，初生牛犊不怕虎。”
“嗯，好像我当年也是这样……”露露双手捧着脸，眼神迷离，陷入回忆之中。
“希望他的结局与我不同。”
……
……
天门关，六千八百米的高空。
朦胧的夜空中，一架造型华丽的小型浮空艇正在空中快速飞行。淡淡的绿色防护罩下，青金色的的桅杆、船楼、甲板和精铜浮雕一应俱全。
一只威武的石雕瑞兽立在船头，作咆哮状，威严得让人无法直视。浮空艇的两侧和后方各有一对螺旋桨推进器，推着浮空艇极速前进。
浮空艇线条流畅，有一种无形的美感。看上去并不张扬，但无微不至的精致细节让人感受到一种低调的奢华。
一位壮年男子端坐在舰桥中央，银白色的长发不合时宜地出现在他的头上。他脸庞的胡须刮得干干净净，身着标准硬领黑色军服，胸前不挂将星，袖口上绣着一只华丽的瑞兽，裤子没有一丝褶皱。
他是李书行，帝国当代双璧之一。
在他的面前，是一个巨大的四角金属仪器，仪器中心悬浮着一颗晶莹剔透的水晶球。透过水晶球，周围半径三十公里的陆地一览无余。
水晶球内的陆地上泛起大小不一的光点，大多出现于人类聚居地中。这些光点有白色、绿色、蓝色、橙色、红色、金色，代表高低不一的天赋。
舰桥内，还有一人。圆头大耳，面容和善，身材微胖，一身戎装，胸前五排将星闪耀，彰显着他在军部中极高的地位。
他俯视着脚下飞速略过的大地，仿佛在沉思。
“书行，这已经是帝国边境了。”王元忠忽然抬头说道。
“我知道。”李书行目不转睛地盯着水晶球。
“现在已经清晨了。”王元忠转过身去，看着李书行。
“我也知道。”李书行淡淡地说。
“你的九星天衍决借助的是星辰的力量，现在你是在用体内的星力硬撑！”王元忠语气略重。
九星天衍决，李家的传世秘术。
效果之一，是探明极大范围内所有人类的潜力。但消耗同样极大，必须借助九星的力量才能施展。
“这种犄角旮旯，远离大陆中央，各种能量稀少。”
“这里的人也没有秘术，无法在适当的年龄激发自身的潜力。不可能诞生天才。”王元忠信誓旦旦地说，“而且你的身体……”
“我没事。”李书行不为所动，“我还能活九年，必须要为帝国找到合格的人才。”
“帝国不缺一两个天才！”王元忠微怒，“你这样会加重你的病情！到时候谁去跟蜘蛛女皇对庄！”
“如果这种地方能出天才，我当场，就把这个转星仪吃掉！”
王元忠指着水晶球。在他手指的那个方向，一颗闪亮的金星出现在水晶球边缘。
王元忠：“……”
……