十一
逃出甘州的乌拉思曼并没有走远，在距城三十几里地的一个小的不能再小的山庄子上住了下来。他早就在这儿买了几块地，盖了一院房子，日常生活用具准备的是一应俱全。
人嘛，自己干的事自己清楚，狡兔三窟的道理乌拉思曼是知道地。
乌拉思曼买通当地里长封锁了消息，连庄子上仅有的六七户人家也得了好处。庄户人家日子过的恓惶，只顾着土里刨食，哪管城里发生了什么事，来的又是什么人，乌拉思曼俨然成了庄子上很有威望的人。他严格约束手下，吃喝玩乐干啥都行，就是不许进城。两个月后，让豹子进城打探，带回消息说:“大哥，新县长到任了，带来了新钱，叫法币，纸做的，银行里就能兑换到，面值大，带着方便，禁止使用银元，刘元柱又能大赚一笔了。城里管的很松，白天城门口没了哨兵，货物进城不再收税，咱们能回去吗？”
“回去！眼下的甘州没有了我兄弟的立足之地。想我兄弟几人，气势汹汹来到甘州，几年下来，虽弄了些钱财，却落得个夹着尾巴逃离的结果，货物、房产被充公，损失惨重，这些都是刘元柱、罗望所赐。让兄弟们做好准备，我们得想法子控制住刘元柱或者是罗望，从他们身上找回损失，有了足够的钱财，找一块安生之地，还能打出属于自己的地盘，大不了重回哈密，给老大认错服软。反正兄弟们的家人都在那边。休息吧，明天我去一趟城里。”
乌拉思曼亲自进城观察了一整天，结果令他失望。刘甲当了税局局长，手下有几十个税警可供驱使，不仅银行门口、刘家宅院附近有税警巡逻，连刘元柱身边也有两个形影不离的随从。对罗望下手更是想都不敢想，号称塞外三虎的王家三兄弟在人家手里没走上一个来回，苦思冥想找不到办法。豹子看到乌拉思曼房间亮着灯，推门见乌拉思曼独自一人坐在灯下喝闷酒，上炕盘腿坐下，抓起酒坛子灌了一口说:“大哥，我知道他们防范的很严，用枪吧，省事儿。”
“兄弟，你错会意了，我们只为求财，不到万不得已不能杀人，以前，我也动过除掉罗望的念头，后来形势发生了变化，也就没有了杀人的想头。再说了，一动枪，惊动了警察怕是出不了城，你只看见城门口没有岗哨，没发现人家设了暗桩子，这边枪一响，城门就会立马关闭，把我们闷死在城里。”
“那就等，他俩迟早会出城办事。老虎也有打盹儿的时候，还怕等不到机会。”
“等不及了，快年底了，总得让大家伙儿回家过个年吧，来年会是啥样，谁也说不准。”
“大哥，那就从他们的家人下手。”
“冤有头，债有主，江湖道义还是要讲的，坏了名声，怎么混下去，兄弟，看情形，人家是设好了套等着你我钻呐，让我再想想。”
“这时候了还顾得上讲什么道义，他们下手时可没讲过商场规矩，大哥，主意你拿。”豹子的话让乌拉思曼心里一动，说道:“是这么个理儿，只要能让他们吐出钱来就行。”
马权带来的消息令刘元柱感到了恐惧，送走马权，让刘元生请来罗望商量对策，罗望说:“大掌柜不用太担心韩起茂，他在短时间内不可能受到重用，可以通过马权与西宁搭上线，再慢慢想办法阻止他翻身，说到底韩起茂是军人，没有了军权，就不至于明火执仗地对付你。到是逃出城的乌拉思曼是我们近前的隐患，得谨防他寻机报复。”
“这个我已经想到了，甲儿作了安排。”
“大掌柜，我说的是永久地消除这个隐患，下午不是要迎接新到任的县长嘛，你跟他谈谈，以提振工商业为名，取消城门口的哨卡，停止收税，设暗哨，外松内紧，乌拉思曼有可能会上钩。”
“这是善政，好事，新县长叫马丰年，与我有一面之缘，也算认识，这是他上任的第一把火，能赢得好名声，抓捕到乌拉思曼这伙人也算大功一件，他会答应的。”罗望的话仿佛一股清风，吹走了刘元柱心里的雾霾，心里踏实了，也就轻松起来。
马丰年是省里一个部门的小头头，在张启正办公室内见过刘元柱，有此机缘，两人谈的很投机。马丰年痛快地答应了刘元柱的要求，也让银行配合县里废除银本位、推行法币，搞好货币兑换，这是双赢的好事，刘元柱乐得接受。
圈套是布好了，但警察根本没当回事，设的暗哨让有心人稍一留意就会发现，乌拉思曼察觉也就不足为奇。
亲自进城观察了几次，乌拉思曼想出了复仇的办法。
北大池封冻后，水渠里的水量日渐减少，这天终于断流，面粉厂只得停工，关晓忙着照料妻儿，设备封存过冬的事就落在罗望身上，他和老杨仔细给轴承、齿轮上好油，拉紧刹车绳，又对看门的老汉交待一番，俩人一路闲谈着回到家，双手抱起两个儿子亲了亲脑门，问刘英子:“咋不见娘？”刘英子说:“去教堂了。”
“我是咋交待你的，娘去教堂得我陪着，你怎么能让她自己去，也不拦住。”罗望喊斥刘英子道。
刘英子委屈地说:“是刘家大妈来接娘，有魏福赶车跟着呐。”
“错怪你了，你和孩子先吃饭吧，别等我了。”罗望说着话把孩子放下，一边推过脚踏车，一边对老杨说:“老杨，陪我去教堂，正好顺道。”
到了教堂门前，没有看到车和魏福，罗望紧张起来，把脚踏车送到老杨手里，急匆匆进去找到约牧师，约牧师说:“她们来的早，已经走了，算时间这会儿该到家了。”
罗望慌了神，跑出教堂从老杨手里抢过车子，急促地说:“老杨，快去找王积富，带上住在厂子里的工人在城里寻。找不到就从西门出城找我，找到了也让人给我送个口信。”
约牧师跟了出来，说道:“我去刘家。”
罗望判断，如果乌拉思曼对母亲她们下手，一定不在城内，出逃时会选择距教堂最近的西城门。不出所料，到西城门口一打听，有人看到一辆胶皮轮子的席篷车出了城门。城门外是一左一右两条官道，分别朝南北两个方向。罗望仔细查找着地上的车辙印，冻实了的路面让西北风掠的光溜溜的，没有留下痕迹，罗望朝南走了一段，碰到几个肩抗铁锹、赶着大车的行人，知道这是往庄稼地里送粪肥的农民，路两侧有几个村落。觉得可能选错了方向，折返往回走，到了叉路口，犹豫着下了脚踏车，迷惘地四下里张望，忽然在朝北方向的路旁树枝上发现了一小团雪白的棉花，往前走了几步，路面上凸起的石头上又是一团棉花，罗望捡起来捏在手里想:“棉花是人们珍惜的东西，不会随意丢弃，应该是有人故意留下的，”又往前走了一段，树枝上还是挂着一团棉花，罗望确认这回是找对了方向，念叨一句:“魏楞怂好样的，”撕下棉袄前襟上的一块布挂在树上，跳上车子猛蹬起来。
豹子带着几个人在刘罗两家附近转悠了许多天。按乌拉思曼的计划，是在罗望母亲和刘夫人去教堂的路上绑架她们，他们踩好点、选择好出城路线、准备了车辆，但一直没有下手的机会，每次去教堂，罗望都在母亲身旁守护，豹子没有灰心，对身边的人说:“耐心的等，罗望那么忙，不可能回回都守在旁边。”豹子的耐心得到了回报，他们成功了。
这天午后，有位新入教的市民要受洗礼，刘夫人就让魏福套好车，接上罗望母亲一同到了教堂。路上要经过一段很僻静巷道，豹子的伏击点就选在巷口，在罗望母亲她们回家时动了手，几个人利索地制住魏福，三人连喊一声都来不及就被塞住嘴，捆绑着扔进车内，为了不引人注意，豹子让一个人赶车，其他人先行一步急速出城。车出城门洞时，赶车人把马抽了一鞭子，猛跑起来，风卷起了帘子，机敏的魏福看到出了城，挣扎着撕开棉袄袖子，扯出来几团棉花丢出了车外。
罗望把脚踏车踩的飞快，日头落山时进入了戈壁滩。
冬日的戈壁寒风凛冽，风中夹杂着细碎的沙石，打到脸上，针刺般的疼，罗望顾不上这些，只要一看到棉花团，就精神一振，不顾一切地奋力前行。
戈壁滩上的夕阳格外的红，涂抹了鲜血一般，四周翻滚着的云海也被映照上了一层血色。
傍晚时分，一抹血红沿着西大山积雪的顶子依依沉沦下去，漫漫荡荡的戈壁上，砂砾、荒草、一切都浸在蔼雾中。罗望已找不到棉花团了，跳下车回身看着自己来的路，抬头看了看东边的天际，一轮圆月已悄悄升起，和平日里见到的有些异样，月影子四周，嵌着一圈血色，仿佛是一只诡异的眼睛，俯视着戈壁的苍凉，瘆的人心里发慌。注视良久，罗望咬了咬牙，转身跳上了车子。
夜幕降临，寒风卷着阴云遮盖住了月亮和星星，眼前的一切都模糊起来，路两旁没有了灌木，路面也变成了沙石，车轮子拐来扭去，罗望艰难地踩踏，奋力前行。卡叭的一声，哗啦啦一阵乱响，脚踏车链条被镚断了，罗望推着走了一会儿，索性扔了车子，凭感觉辨识了一下方向，脱下棉袄拎在手里，继续往前跋涉，跌跌撞撞的走了好久，突然脚下一跘，猛地跃起，所幸没有摔倒，发现竟然是他的脚踏车，心想:“怎么回到了原地。”
罗望一屁股坐在地上，喘了一会儿粗气，抬眼望着苍茫的黑幕，远处看到了两盏灯在摇晃，发出绿茵茵的微光，站起身来朝发光的方向走去，绿光渐渐的逼近，又突然消失，过会儿再次出现，罗望觉得脚下变的松软，知道自己到了沙漠边缘。
迷路了，他停下脚步，原地转了几个圈，把胸中的闷气聚在丹田，发出一声咆哮后，沮丧地蹲了下来。
那两盏灯又出现了，慢慢的靠近罗望，十几步远时，罗望才看清是一只狼，闪动的绿光是狼的眼睛。此时，罗望已是饥渴难耐，他穿好棉袄，坐在地上，摸索着毡靴子里的三吋匕首想着:“来吧，扑上来，你就是送上门的肉。”
等了一会儿，那狼并没有进攻的意思，反而后肢坐下，前肢撑起身体，抬头仰望着残月。
罗望脑子里全是母亲的影子，想着乌拉思曼绑架她们的目的，是要钱、要命、还是都要，一时间脑子里很乱，想不出个头绪，神经紧绷着，心里一阵一阵地疼，身上的汗全干了，棉袄挡不住西北风的寒气，一股一股顺着脖领子往里钻，冷的直打哆嗦，他身上有洋火(火柴)，戈壁滩上的枯草随手搂几把就可以生火，但他不能，一有火光就会惊跑了那只狼，罗望使劲扭动着身躯，双手在腿上搓揉了一阵，掖了掖棉袄以驱赶寒气，又不敢弄出太大的动静，念叨着:“扑上来吧，快点，别犹豫了，来吧。”可那只狼却在离他不远的地方坐一回儿，又起身转着圈儿，绿光一闪一闪，既没有嚎叫着招呼同伴，也没有进攻的动作。
许久，罗望有些困意，搓了几把冻的发木的脸，手放下时，绿光消失了，罗望扭头一看，狼到了身后。
都市里长大的罗望，虽没有在戈壁沙漠里生存的经验，但这些年从骆驼客那儿也学到了不少，知道这是狼攻击的前兆，干脆缩成一团侧身躺下，绷紧全身肌肉，装成冻僵的样子一动不动，不一会儿，狼带着一股风扑了上来，罗望猛地翻身拔出匕首，用劲一蹬地，迎着狼刺出匕首，狼已腾跃起来，收不住身躯，匕首准确地捅进狼的腹部，罗望用劲一划，同时踹出一脚，狼惨嚎一声飞出老远，罗望扔了匕首，跪在地上，从砂砾中摸索着拔出一些枯草，掏出洋火，哆嗦着点起一小堆火，借着光亮，收扰了一些柴草丢在火上，靠近火堆烤了一会，觉得身体已暖和过来，这才捡起匕首朝狼走过去。
豹子做梦也没想到，在他们动手时，一脸憨相、呆头呆脑的魏福没有作任何反抗，傻站着听任摆布，却在路上留下了标记。
天黑前到了事先踩好的地方。
这儿离官道不到一里地，原先是进入沙漠前的一个驿站，由于井水干枯被废弃了，有两间土坯房子，一到地方，豹子就把绑来的三人关进一间屋子，派人给乌拉思曼送口信，几个人吃了点东西，又喝了一阵随身携带的酒，就靠在墙上睡着了。半夜豹子醒来，检查了一下关着的人质，给牲口添了点草料，撒尿时看见远处戈壁和沙漠衔接处有火光，他没有在意，返回屋子里，往火堆里丢了几根柴禾，就沉沉的睡去。天亮时豹子最先醒来，出了门朝官道上张望，思谋着乌拉思曼也该到了。他们做案时不敢携带枪枝、弓箭、长刀等等的硬武器，这些都要等乌拉思曼带过来，在此处布置好防御后，再把罗望、刘元柱“请”到这儿谈条件，豹子甚至想着，这回不完全服从乌拉思曼，一拿到钱就枪杀了刘元柱和罗望。
刚到甘州时，他听到人们议论罗望，有和罗望打一场的想法，亲眼见到塞外三虎一招就被打倒后，他打消了这种念头，借此机会枪杀了罗望应该是最好的选择。
太阳完全露出云层，虽然看上去浑圆硕大，却没有多少热气，豹子朝东边看了一会，刚要转身回屋，突然看见远处地平线上，流动的雾气里一个人影晃动。
罗望填饱肚子，坐在火堆前闭上了眼睛，尽管身心俱疲，但他不敢睡觉，也睡不着，强迫自己静下心来理清思绪，一遍一遍地想着各种可能。东边露出了一抹白云，站起来活动几下身体，又割下一条狼腿，剥了皮架在火上烤，不停翻动着，感觉烤熟了，撕扯着咬了一口，拎着狼腿站在沙堆上往远处瞭望，发现不远处就是脚踏车，从痕迹上看，自己在黑夜里没有走多远，只不过是绕了十几个大小不一的圈子，跳下来走到沙石路上继续往北，没多久就看见了道路一侧孤零零的土坯房，不时地冒出烟雾，罗望停住脚看了一会，依稀看到马匹和车辆，他加快脚步向土坯房走过去，当他认出是刘家的胶皮轮子大车时，赶紧伏下身想着怎么才能隐身靠近，四周看了看，只有砂砾和芨芨草，根本无法藏身。索性立起身来，将狼腿插在皮带上，大步走向土坯房，还没到近前，豹子出来了，身后是两个人推着捆绑结实的母亲她们。罗望一阵心酸，大声喊道“娘。”
“望儿别过来，他们要多少钱都给，秘方也给他们。”母亲声音嘶哑，灰白的头发散乱着，在寒风中飘散、飞扬。
豹子看到人影后，盯着看了一阵，随着距离拉近，从身形上判断出来是罗望，豹子先是一愣，随即转身跑进屋子，对罗望母亲说:“你儿子来了，我们只想要钱和秘方，如果姓罗的胆敢靠近，立即杀人。”
罗望又喊了一声“娘。”眼睛里漫出一层雾气，仿佛戈壁晨雾中弥漫着的是仇恨与怨气。又往前走了几步，豹子举起了短刀，说道:“罗大掌柜再往前走一步，我就捅死你妈。”
罗望停下来说:“放人，秘方我随身带着，给你，钱，达盛昌有多少给多少。”
“很识相嘛，我还想知道你是怎么找来的？”豹子既想弄清楚罗望是怎么跟过来的，又想拖延时间等乌拉思曼。
“你看一下他的棉袄，放人吧，乘刘甲带的警察没到，你们还能逃命。秘方给你们，钱我既然答应，就会想法子送到你们指定的地方。”说完，罗望掏出一张纸片扔在地上。
豹子回头看了看魏福，发现他衣袖口、棉裤裤脚处撕开了许多口子，棉花翻了出来，立即明白是怎么回事，恨声说:“扮猪吃老虎，好，好，我先弄死你个狗日的。”说着话就朝魏福大腿上扎了一刀，惨叫声中，把人拖进屋子，顶上了门。
罗望又急又怒，大声哀求着:“你们不要伤人，要啥都给你们，豹子兄弟，我答应你就一定做到。”罗望的声音颤抖着，尾音里拖着哭腔。
豹子高声说:“早知今日，何必当初，等着我大哥吧。”
罗望在外急得团团转，母亲说话了，“望儿，回去弄钱吧，听话啊。”
罗望说:“放了他们，我当人质行不！”
豹子说:“你，算了吧，我们惹不起，还是你妈我们放心。”
“说个数，我去弄钱。”
“这个得等我大哥来。”
任凭罗望怎么说，豹子不再开口。
罗望不敢靠近土坯房，两下里僵峙起来。
远处扬起一股尘土，豹子以为是乌拉思曼来了，拉开门出来一看，是十几匹马裹着尘埃在官道上飞奔，豹子转身高声叫嚷:“官兵来了，快跑。”
罗望猛地弹起，手里的狼腿飞出，砸在豹子后背上，豹子一头栽倒，罗望几乎是同时跃进门内，屋子里的两人已拔出短刀，罗望不管不顾地扑上去，双拳交替着砸向两人，一把刀插进了他的小臂，丝毫没有减缓攻击势头，双拳重重地砸在那两人胸口。
几个人冲了进来，是刘甲带着警察来了。
乌拉思曼来迟一步，老远看见豹子一伙被警察押往甘州，知道事情已无可挽回，带着手下返回小村子，收拾行装逃往它处。
被抓捕的豹子他们就很惨了，挨了罗望拳击的那两人一路吐血不止，还没进城就一命呜呼，豹子当晚也莫名其妙的死在号子里。
罗望母亲和刘夫人受了惊吓，连冻带饿，回来就一病不起。刘夫人缓过劲来，慢慢康复了，罗望母亲的病势却日渐沉重。
一个月后，诊断病情的约牧师对罗望说：“准备后事吧，她的丧事我们教会来办。”
这位跟着丈夫、儿子漂泊了大半生的女人终于走完了一辈子苦难的旅程，临咽气时，依偎在儿子的怀里呢喃了一句：“是该回家了。”