八
罗望收到了刘甲的信，不是通过正常的邮路寄过来的，而是刘元生亲自送到了罗望手里，刘元生说:“罗掌柜，甲儿托人带过来一封信，专门写给你的。”
罗望欣喜地接过来，翻来覆去看着信封，上面只写了“哥親启，”三个字，没有落款，没有地址。
问道:“刘经理确定是刘甲写给我的信？”
“没错，一定是。”刘元生肯定的说。
罗望这才小心翼翼地打开信封，抽出信纸。
信是用钢笔写的，的确是刘甲的笔迹，内容很简单。
哥:
见字如面，弟有一紧要事，务必请你亲自去办理。
切切！
弟拜上。
罗望看着字条一头雾水，刘元生说话了，“罗掌柜，甲儿托付你的是比天还大的大事，是以他的性命相托，如果你愿意，我告诉你是什么事，如果你不愿意，就当什么也没发生，包括这封无头信你也没有收到过。”
“刘甲是我兄弟，说吧。”罗望把信纸塞进信封交还给刘元生，他知道刘甲、刘元生做的事很隐秘，这样的信自己不应该保留。
刘元生说:“是这样，我们有一批货要运往兰州，你以达盛昌采购的货物为名从星星峡接货，到甘州后换成达盛昌运往兰州的货，中间不换驼队，货不开厢，只换标签，达盛昌出具运货凭据，为保证货物安全，你必须亲自出马到星星峡接货，货物到甘州我带人交接，你只负责这一段路。”
“刘经理，能否再说明白些，我好谋划，你放心，既然是刘甲兄弟以性命相托的事，我这个当哥的决不相负。”
“药品，从境外过来的一批药品，要送到前线。其它路段都没有问题，就是星星峡到甘州这近千里路，驼队入甘时护送的人和武器无法跟过来，这段路上兵匪横行，不能保证货物安全。甲儿就是想以你的武力防止土匪抢劫，以你和韩起茂的关系防止军队扣押。”刘元生两眼紧盯着罗望。
“那好，什么时间，星星峡那儿怎么交接？”罗望问道。
“五天后那边的人和货就到了星星峡，对方是一支驼队，打头一匹骆驼背上搭着一条红色的毡子，以此为凭，对方手里有半块。至于怎么过关卡，你想办法吧。以你在军中的关系应该不难。”刘元生交给罗望半块银元。
罗望接过半块银元端详着说:“这办法很老套，银元能合上碴口就行对吧，没有其它暗号或切口什么的？”
刘元生犹豫了一下说道:“有一个人跟你去，切口他知道，你出发时我替你送行，秘密放在两个人身上才安全，能理解吧。”
罗望备了一份两百块大洋的重礼来找韩起茂，马生海接过礼盒打开后说:“师傅，你给师长送礼是有事相求吧，两百大洋啊，该不会是又看上了哪家的大姑娘、小媳妇让师长替你说话。”
韩起茂哈哈大笑着说:“虽说那两女共党没留住，罗掌柜可是尝到甜头了，可惜俘虏送青海了，有兴趣的话我可以给你弄一个过来，我老家就有。”
罗望朝韩起茂拱拱手说:“师长玩笑了，罗某没那个命，享受不起呐。是从新疆购置了一批货，烦请师长打个招呼，星星峡和瓜州、肃州的关卡能顺利通过就行。”
韩起茂一听立马止住笑，说道:“正常贸易交税能通过，那有几个钱，何须如此大礼。是走私违禁品吧，你罗大掌柜无需靠走私弄钱吧，说老实话。”
“反正不是军火，师长，摊子太大，行情又不好，都快转不开了，没办法呐，只此一次，师长网开一面吧。”罗望恳求道。
“不是军火就好办，看在往日交情和今日大洋的面子上，让你罗掌柜得逞一次。”韩起荗显得很豪气，“生海，带罗掌柜到军需处，开一张达盛昌是为生产军需品采购货物的说明，各关卡不得扣留、不得加征关税，对了，军火除外啊。去吧。”
出发那天，罗望带上关晓和两个熟悉驼队的工人出了城，罗望只对他们说是去接货。
刘元生等在城门外，陪着刘元生的竟然是老杨，还拉着一匹看上去很高大强健的军马。
刘元生拱手说道:“让老杨陪罗掌柜走一趟吧。”
罗望纳闷，这老杨什么时候成了刘元生一伙儿的，红军进城也没见老杨干过什么嘛。
刘元生见罗望不言语，接着说:“罗掌柜，熟人好办事儿，老杨是把好手。”
罗望面无表情地挥挥手，说了一句:“走吧，楞着干嘛。”
夜宿肃州时，罗望把老杨叫到自己房间说:“老杨，你怎么能和刘元生、刘甲搅和到一起，你说你这个孩子才两岁多点，又没多少家底子，他们干的事很危险知道不，你要被填进去女人娃子咋办，谁救你呐。”
老杨沉默一会儿说:“掌柜，真有那么一天，你会救我，即便是我死了，女人娃子你也会管到底，我相信你。”
两天后到了星星峡，罗望拿出马生海开的证明信交给守关卡的士兵，士兵扫一眼就还给罗望，挥手示意可以通过。
下了山坡，在一家车马店门口看到了背上搭着红色毡子的骆驼，罗望跳下马，把缰绳丢给关晓，走上前拍了拍骆驼背上的毛毡喊了一声:“谁的骆驼，把门挡住了。”
大门内出来一位中年男子，脸堂黑红，罗圈腿，是经常骑马的那类人，盯着罗望看一会儿就拉起骆驼。
罗望摸出半块银元很随意地抛起来、接住，再抛起，再接住，那人露出了笑容，嘴一咧露出两排黑黄的牙齿，也摸出半块银元举起来看着罗望。
罗望说声:“我是来接货的，”把半块银元递过去，那人没接，只盯住罗望，呲着黄牙笑，老杨走过来，轻声说:“日出东山江河暖。”
那人回应一句:“水漫沙丘红柳旺。”这才接过罗望手里的半块银元，两半银元对了一下说句:“请稍等，”径直走进大门，不一会儿拉着一串十匹骆驼出来，每匹骆驼上搭着两只木箱，交给老杨一张单子说:“信物我带回去交差，这是清单，交给下一站接货人。”
说着话，取下红毡子搭在最前面的骆驼身上，嘿嘿一笑道:“你们很阔气嘛，一人一匹走马，这骆驼就不给你们了，啥都别说，安全就好，噢，对了还有铃铛。”又把骆驼脖子上铜铃铛摘下来交给老杨道:“挂在头驼上。”
从头至尾没和罗望说一句话。
返回关卡时，哨兵嚷嚷着:“下马，下马，接受检查。”
罗望说道:“长官，我们就是过去接了一下采购好的货物，没必要检查吧。”
“不行，必须检查。”哨兵提高腔调。
岗亭内跑出四个士兵，其中一个腰间挎着驳壳枪，哨兵立正行礼报告:“连长，他们有证明，拒绝检查。”
罗望把那份证明递过去，连长接过看了一遍，还给罗望，语气和善地说:“有师部证明，货物可以放行，但要检查，防止夹带军火，请你们配合。”
罗望大声喊道:“大家卸货，让长官检查。”
“不用，查封铅就行，”连长一挥手说。四个士兵依次查完二十个木箱，回来说封铅完好，箱子里是西药。
连长说:“你管人家是什么东药西药，只要不是军火就放行，搜身。”
一听搜身，罗望心里咯噔一下，出发时，他担心路上遭劫，带上了左轮手枪和十几发子弹。
看到士兵开始挨个搜身，罗望掏出手枪，握着枪管说:“这位长官，这支枪是韩长官送给我防身用的，交给你，请你留个尊姓大名，罗某回甘州好找韩长官讨要。”
几个士兵紧张的摘下肩上的步枪，拉开了枪栓。
连长稍一楞神，随即哈哈干笑两声“听这话你应该是达盛昌掌柜罗望吧，军中谁不知道你是韩师长的朋友，马队长还是你的徒弟，这枪既然是长官所赠，借我十个胆子也不敢没收，罗掌柜留着防身用吧。放行，麻烦罗掌柜交两个大洋的关税，货物名称嘛，就写皮货好了。”朝罗望抱拳说道。
瓜州将近，天色渐晚，罗望让大家在前面的大车店歇脚，关晓指着远处说:“罗望哥，赶路要紧，这儿人生地不熟的，别出岔子，你看那边。”
老杨说:“能歇就歇，不能把骆驼累坏，还有十几天的路要走哩。”
“十几天，不是到甘州吗？五天足够了。”关晓说。
“别问了，听老杨的。”
罗望的话关晓不敢反驳，只好打马走到最前面，将驼队领进路边的车马店。
其实，罗望早就发现了远处沙丘上时不时地有沙尘扬起，知道已被人盯上，他想在瓜州把事情平息，让接下来的路走的更安全。
安排住宿时，罗望让关晓要一间大通铺，五个人住在一起，把二十口木箱全部搬进了房间，吩咐大家和衣而睡。
大家都劳累过度，头一挨枕头就呼噜声大作。罗望叫起关晓，摸黑走到马棚，在草堆上躺下，以防让人把马匹、骆驼偷走。
子夜时分，急促的马蹄声吵醒了罗望，刚坐起身，两个黑影就从围墙上落下，大门被打开，三人骑马进来，罗望和关晓站在了院子中间。
看到这五人没有蒙面，手持木棍、刀枪，没有火器，就是几个毛贼，罗望放心了。
“合子上的朋友，一碗水端出来分着喝些，认相点。”领头的抱拳说道。
罗望听得懂这些道上的黑话，意思是只要分一半货物给他们就行，不然就要硬抢。
“当家的，赢了我，由你。”罗望硬气地说。
“嘿，爷们碰上了硬渣子，点亮子。”领头的跳下马，抽出别在腰间的长刀。
有人点亮了火把。
听到响动，住店的人全起来了，胆子大的还出来围观。
罗望推开身边的关晓说:“去和老杨照料货物。”关晓很不情愿地退出圈子。
罗望抱拳说道:“你们几个一起上，省得劳神费力。”
“用不着，以多欺少的事传出去，爷们还怎么混。”领头的说着话就挥刀扑上来，一刀劈空，当胸就挨了一脚，人仰面飞出去，刀已到了罗望手里。
罗望把刀扔过去，说道:“你们还是一起上吧。”
领头的爬起来，捡起刀说:“好汉留个望儿，好让爷们长点记性。”
罗望掏出手枪，朝天开了一枪，厉声喊道:“问名字干嘛，还想暗中打劫，告诉你们，老子不想杀人，不然的话，你们几个小毛贼一个都别想活。给道上传出话去，老子带的货是兄弟的命，谁敢打主意就是找死，滚。”
罗望知道，这些靠偷盗抢劫吃饭的毛贼相互之间通着气，今日之事他们很快会传出去，说不定围观的人里边就有他们的人，往后几天应该没有人再敢谋算这批货。
甘州西城门外的岔路口，刘元生带着两个人已经等了一个下午，算日子罗望今天应该到达甘州。
远处一匹马夹带着尘土飞奔而来，刘元生认出是老杨，就站在了路中间。