第一章第三回万枯城
接下来的半个月，就如墨明所说，他根本无心去过问这五十人的训练，甚至连看都没有看一眼。在墨明的眼里，生死各有命，你辛苦的修炼，也只是使你死亡的可能性降低一点，而并非就能保证你不死，墨明自己也就是这样的例子，八百年来多次命悬一线，倘若没有这上古之心，恐怕早就已经消失于人世间。
对于他这种活了八百多岁的老妖怪，对于平凡人的生死实在是看得已经太过于透彻了。
半个月的时间转眼即逝，马上到了出征的日子，再次见到这五十人，墨明也发现了他们的一些改变，虽仍旧对自己这个中队长很不满意，却好像明白了此行的危机四伏，九死一生。
墨明也懒得和他们说道太多，带上这群人就跟着大部队出发了。
先发部队仅折损两万就攻下了金邦最南面的万枯城，此时正在万枯城休养整顿，等待后续援军赶上后再次进发，下一个目标就是金邦国齐西城，这也是汉兴本次发兵的最终目标，齐西城四年前曾属于汉兴，但是金邦国狼子野心，于四年前的一个冬季强攻夺取了齐西，同年又拿下了万枯，这才形成了今日的局面。
两天后，墨明所在的军队到达了桐峰镇，这里已经被清扫过一次，金邦军的尸体都已经被掩埋，而已经化为废墟的桐峰镇仍旧是那破败的模样。
“听说这里就是那个被金邦屠杀光的地方，太残忍了。”
“金邦国实在是太残忍了！”
新兵们看着桐峰镇荒芜的废墟，纷纷打了一个寒颤，嘴里不停地嘀咕着。
墨明看着面目全非的桐峰镇，心中甚是感慨，上一次自己生活在凡尘间，和这些平凡人相处，那还是自己真正十几岁的时候，那个时候，天下一统，没有战火纷扰，没有那么多修行门派，那个她，曾如此美丽，快乐……
如果没有这些所谓的权欲之争，修炼之术，自己还会是那个善良无邪、潇洒自由的墨明。
想到这里，墨明心中更添了几分惆怅和愤恨，金邦国他日必定血流成河！还没来得及多看几眼，大部队已经离开了桐峰镇，墨明也就赶紧收回心思，往事几多烦忧，唯有独自愁，不想也罢。
又是两天的急行军……
前线吃紧，如果给金邦周旋的时间，金邦就会在齐西聚集大量军队，那个时候再攻打，恐怕就是难上加难了，所以三万后续部队几乎是马不停蹄，不眠不休地一直赶赴万枯城。
万枯城的轮廓渐渐浮现在众人眼中，大石所筑的高大城墙经历过汉兴军队火炮的洗礼，已经变得坑坑洼洼，残破不堪，而此时的万枯城外，护城河河水已经被血液染红，虽已过了半月，却仍不见血色消退，平旷的城外随处可见残肢断臂，可想而知半个多月前这里经历了怎样的大战，又有多少人埋骨于此。
三万援军多是新兵，看到眼前的景象无不感到触目惊心，甚至一些新兵已经恶心作呕，吐得一塌糊涂，但这才是真正的战场，拿性命在搏斗的战场。
高大的城墙之上遍布士兵，守城士兵见援军到来，自然开门迎接，城中已经没有了百姓，知道战火即将波及，他们早早地就逃离了这里。待得军队驻扎下来后，墨明就被大队长叫到了营帐中，所有的中队长，大队长，副将都集结在这里。
大将军黄百征此时坐在营中，待得所有统领集合完毕后，黄百征这才慢慢起身，环顾众人，沉声说道：“目前我们掌握的消息是，齐西有三万守军，金邦另有两股援军正在赶赴齐西，其中最快的是金煌城的四万部队，可能四天就能到达齐西，还有一支大部队，估计有六万人，可能需要十天才能到。”
众人听后纷纷严肃地看着黄百征。“从万枯到齐西，需要两天，也就是说，如果我们不能在两天内拿下齐西，金邦城四万援军一到，恐怕就再也拿不下齐西了，更不用说等那六万大军到达。”黄百征握着腰间佩剑，说道。
“想要两天之内拿下齐西，必须一鼓作气，目前我军总共有十一万人，但是其中有三万新兵，实际战斗能力恐怕只等同于九万，也就是说，如果两天之内拿不下来，就必须撤退，而且要迅速撤回万枯，金邦此次大动干戈，恐怕就是要你死我活。”
“将军，即使我们拿下齐西，又该怎样保住齐西不失呢？”张副将满脸担忧的神色，说道。
“是啊，将军，我们深入金邦腹地，即使再有援军，也需要六天才能到达，那时候恐怕金邦已经将我们围得水泄不通。”王副将也说道。
“这确实也是我担忧的，皇上昨夜传信给我，让我务必拿下齐西，皇上自会有办法援助我们，但是在我看来，难。”黄百征一个“难”字，让众人都有些失落。黄百征东征西讨多年，岂不知士气一旦崩溃，就会不战而败。
墨明看着营中失落的众人，有些无奈，虽然墨明十分憎恨金邦，恨不得马上就冲去齐西杀他个片甲不留，但这势必会暴露自己，一旦被九大派发现血玫瑰之刺，他们绝对会全盘托出，杀人夺物。
之前之所以敢在桐峰镇使用血玫瑰之刺，就是因为在小小的桐峰镇，九大派不会派出耳目去探查这样的地方，但是齐西这样的大城必然是暗流涌动。只要遇到一个封灵期的修行者，自己都难以逃脱，即使自己有血玫瑰之刺，也难以抵挡。
所以墨明自然不会去做这种傻事，也不想为汉兴国做什么贡献，凡尘之事墨明本就无心掺和，更何况自己现在只是一个小小中队长而已，这里哪里轮得到他说话，也就默默无闻的站在一旁。
“无论如何，拿下齐西仍旧是我们的首要目标，即使最后不能守住，我们也可以退守万枯，不必死守齐西，如果皇上要问罪，就拿我一人问斩即可。”黄百征是一个聪明人，并不是热脑袋的白痴。就算是自己死，也不能让这么多汉兴人陪葬。
“属下愿誓死追随将军！”众人闻言齐声应道，大家心中都踏实了几分，至少仍留有退路，也不必誓死坚守，所以目标暂时只是拿下齐西，十一万大军，面对三万人驻守的齐西，如果不能拿下，那就真是笑话了，营帐中的氛围顿时欢快了起来。
议事结束之后，墨明便在城中游荡，万枯城倒是为数不多的墨明曾经没有游历到的地方，此地之所以叫万枯城，正是因为这里根本看不见绿荫之物，这里没有树木，没有花草，因此而得名万枯。此时还需要好好查看一番万枯城的地形地貌，倘若有危急之时，不至于慌不择路。
正当墨明四处探寻之时，感受到了一股修炼者的气息在万枯城之中隐约浮现，立刻收敛住自身气息，握紧了手中的血玫瑰之刺，自己现在只有炼神期，行事不得不提高警惕。
那气息时隐时现，令墨明捉摸不透方向，如果是全盛时的自己，岂会如此狼狈。气息不是很强，也没有攻击的意味，不过莫名其妙的出现在处于战乱状态的万枯城令墨明有几分奇怪，既然万枯城百姓都已经悉数撤离，留在这里也没有什么意义，为何此人还要停留在此？
心中虽怀着质疑，墨明却非常清楚此时此刻不能去招惹此人，不管此人是怀着什么目的藏匿在万枯城中，都不是墨明要考虑的，现在墨明只想此时告终之后，寻找一个隐秘的地方，默默修炼，有朝一日再归来，定要九大派、金邦国鸡犬不留！
思量间，墨明已经加快步伐，回到了营帐之中。
修为划分：炼神，镇魂，封灵，聚丹，天劫，化婴，升鼎（每一阶分初期、中期、巅峰期）