自从皇后在生辰大宴上突发疾病之后，宫中一直暗暗在传，皇后的病，“甚是凶险”。
永福宫永远宫门紧锁，宫中似乎永远弥漫着烹制药物的苦味。而冯太夫人匆匆入宫，似乎更印证了皇后将要不久于人世的传言。
可是宫中却没有人敢嚼这舌根。月瑶宫随着淑妃梁氏出宫，永久地关上了宫门。而其他宫妃如今也正与淑妃，不，女冠净空，一道在长宁观中为皇后祈福。
紫宸殿中的上下人等，除了侥幸被领走的柳玥与时瑾以外，全部在慎刑司苦熬。而皇上身边昔日最倚重信赖的荣嘉祥荣总管，此时也正被关在暴室之中。各宫各殿俱被细细搜过，那些根本不敢与荣嘉祥或是紫宸殿众人比肩的宫人们，这时候都被吓得噤口不言。
唯一没有受到波及的，就是武英殿。
可是武英殿里，太后也一直很纠结，一面想着要不要放下身段去探视皇后，一面又怕这样做越发引起皇帝的疑心。在这几天之中，武英殿也干脆关上了宫门，不许宫人外出，免得招来祸患。
等了一两天之后，时瑾已经再也坐不住了。
她心中明白，若是皇后这时候还未死，那一定是宫中太医用什么神奇的手段保住了她的性命。
一击未能得手，时瑾却丝毫没有功夫懊丧。皇后未死，却轮到她为了保住自己的命而努力了。
几天前，时瑾在慎刑司见到的那张图画，无意中听说了竟是皇上身边的御卫云中卫在查访此事。那画虽然粗劣，可是画上所绘的盒子，大小形状，与她此前扔掉的那个一模一样——而这个盒子，却是被人见过的。
一想到这里，时瑾便如坐针毡。
她起身，往缠枝所居的寝室这里过来。缠枝不在屋里，她屋内的床榻之上，正放着浣衣局洗净后送来的衣物。
时瑾捡了一件她见缠枝穿过的衣裳，转头看了看，便丢在了缠枝的箱笼之间一个不显眼的地方。缠枝的屋子朝北，光线不是很好，丢在那里的衣物不容易见到。
她随即走出缠枝的屋子，带上了屋门。
过了一会儿，缠枝回来，见到时瑾恭敬地候在门口，问：“怎么了，在这儿杵着？”
时瑾小心翼翼地说：“回来已经两日，不知有什么能帮上缠枝的姑姑，请您尽管吩咐。”
缠枝笑了一声，说：“你竟还知道规矩！”
在这武英殿里，后进的小宫女要为品级较高的大宫女们效劳，这是规矩。可是这规矩，如今遵守的人并不多。就如那柳玥，仗着自己生得好，便总是妖妖娆娆地在自己屋内打扮，活计便能推就推。
缠枝想着，便踏进了自己屋内，从腰间摸出钥匙，打开自己的衣箱，打算将浣衣局送来的衣物都放进衣柜去。
突然她“咦”了一声，说：“怎么少了一件？”
时瑾的声音在屋外响起：“姑姑有何吩咐？”
“时瑾，你见过我一件淡月色绣忍冬纹的外袍么？”缠枝的声音在屋内响了起来，“要是见过，就替我跑一趟浣衣局吧！”