万宝财赶到叶家时,叶家正扶了灵柩要出门,麦香没想到万宝财来这么快,忙上前去告了个罪,解释了一下没有回家的理由。
“没事的,我们已经知道了,倒是你,要注意身子,别累坏了。”万宝财见麦香的脸色很不好看,关心了一句。
他亲眼看着麦香在井井有条地打理家务,丫鬟婆子不停地找麦香回话,颇有些惊讶,只是也没有多说什么。
麦香见他四处打量,还以为他是在找怀慈呢,便开口说道:“相公一早起来骑了快马回乡下了,通知二叔他们预备我嬷嬷的后事。”
“没事,我不找他,你爷爷呢?”万宝财问道。
麦香听了寻思了一下,便把万宝财领到九凤的屋子,九凤已经换上了一身孝服坐在炕头,眼泪似乎哭干了,眼睛空空的,人也呆呆的,同时呆呆的还有叶铁柱。
两人这样坐着已经有很长时间了。
“爷爷,万家爷爷来看你了。”麦香走近叶铁柱,轻声说道。
叶铁柱眼睛动了一下,也没有多大反应。
“二弟,我是你大哥,大哥来看你了。柱子,你连大哥也不认识了吗?”万宝财走到叶铁柱身边,拍着他的肩膀问道。
见叶铁柱仍没啥反应,万宝财对着叶铁柱狠狠地拍了几下,叶铁柱这才仔细看向面前的人,认出了万宝财,只是他嗓子哑了,说不出话来,嘴唇动了几下。眼泪倒是先落了下来。
麦香见了一阵唏嘘,忙过去把九凤带了出来。从昨晚上开始,这九凤就是这不吃不喝不言不语的模样。麦香心下虽恼她,可是一想。她也才不过是一个十五周岁的小姑娘,一日之间自己不但失去了母亲还失去了贞洁,想寻个死吧,还差点搭上两条人命,这个心理负担也的确是太重了些。
麦香想劝她几句,只是一来麦香没有这个心情。二来九凤也听不进去,这种事情,只能是交给时间。
回到乡下的九凤依旧吃不进东西,也不搭理人,大家这才觉得不对劲,逼着喂了她几次饭,可是她一吃就吐,连曹雪芹也没有办法,说她是受了太大的刺激,郁结于心。精神恍惚,要是能大哭一场发泄出来就好了。
可是九凤的眼泪似乎早哭干了,麦香有些疑心她得了自我封闭症,因为她的脸上看不出悲喜,也不跟别人说话,让吃就吃。让坐就坐,让跪就跪,总之,像个木偶人,除了一点,她吃进的东西很快就会吐出来。
叶大福几个虽然心疼这妹子,可是刘氏的丧事还是要办,只得嘱咐两个丫鬟寸步不离地跟着九凤。
谁知刘氏入土的这一刻,九凤倒是疯了一般趴在棺材上,哭着喊着非要跟着刘氏去。谁劝也不行,最后还是她自己哭晕过去了,二福几个才把她抱走了。众人见了,无不动容落泪,纷纷说这个孩子真有孝心。没白让刘氏疼一场。
只有麦香无语,早知今日,何必当初?
不过九凤清醒后,人倒是恢复了正常,只是仍不爱开口说话,叶大福征求她和叶铁柱的意见,父女两个选择住到了八福的家,这一次没有住正房大院,主动挑了偏房小院。
叶大福本来是想挑起赡养老人和幼妹的担子,见九凤不愿意,也没法逼她,只是心情十分不好。加上刘氏的死,始终是叶大福的一个结,他总觉得,如果他当初对九凤宽容序者是他在刘氏的身边,刘氏也就不至于这么早走。
麦香见叶大福的情绪一直不好,加上天气又热,怀慈又有了假期,麦香便想着干脆在乡下住一段日子,开解开解叶大福。
这天,麦香正歪在炕上看柳蕙兰送来的《红楼梦》书稿,曹雪芹已经把书写完了,一共是一百零八回。
中林黛玉之死和贾宝玉娶亲跟戏曲中一样,都是因为贾宝玉送探春远嫁回来被贾环暗算,耽搁了进门的时间以致于林黛玉泪尽而亡。
至于宝钗,她嫁给宝玉之后,也没有过上真正的幸福生活,因为贾宝玉的心里根本就没有他。而且,贾府败落后,贾宝玉进了大狱,后来是在贾芸、红玉、茜雪几个的帮助下从大狱逃出来了,因为是偷着出来的,也无处可去,只得躲在乡下的农庄里,遇到了曾经的二丫头,二丫头帮助他躲过了官兵的追查。
再后来,北静王知道了贾宝玉的情况,求了圣上给了贾府一道圣旨,免了贾府一干女人孝的罪责,贾宝玉也因此自由了。
贾宝玉被蒋玉菡和袭人找到了,只是,这个时候的贾宝玉,已经参透了生死富贵,动了出家的念头。
史湘云本来说定了一门亲事,可惜在成亲之前史家败落了,史湘云被发卖了,后来在一个习射场碰到了卫若兰,卫若兰救了穷困潦倒的史湘云,史湘云也认出了卫若兰胸前带的金麒麟是她曾经从贾宝玉那看过的,这才知道原来是故人。可惜,史湘云因为自卑,也因为怕牵连到卫若兰,两人终没有走到一起。
“媳妇,这的结局你看了好几遍了,怎么还拿着?”怀慈从外面进来见麦香手里还拿着书稿,不由得问了一句。
他知道麦香每次拿着这书稿,心情都不好,故而才会有此一问。
“没啥,就是有些感慨,这书里的女儿家没有一个好结局的,都是悲情似的人物。你说妙玉这么心性高洁的一个人,居然也为了救贾宝玉被人暗算被人玷污了,最后不得不选择同归于尽。”
“谁说都是悲情的人物?袭人嫁了蒋玉菡不也不错,还有红玉,跟着贾芸虽然苦了些,可好歹夫妻同心。”怀慈靠着麦香躺下了,从麦香的手里把书抽走了。
麦香一想也是,书里主要人物的结局都是悲剧,元春是因为在外陪着皇上游玩时一场宫廷政变牵连到她被赐死了,惜春是做了尼姑,巧姐是进了妓院,后来虽被刘姥姥赎出来,可终归是污点,王熙凤是病死的,连死了都没有人知道,被一卷破席子一裹就完事了。
“想啥呢?”怀慈见麦香沉思,追问了一句。
麦香刚要开口,只见枫叶在门口喊道:“爷,奶奶,厩万家来人了,说有急事,让你们回去一趟。”
“没说是啥事?”麦香随口问了一句。
“没有。”
麦香和怀慈揣测了一下,也只得收拾东西回去。
两人刚进家连衣服都没来得及换下,只见江氏进门了。
“太太有何事?”麦香没想到她会上门,自从上次闹僵了,怀慈一直没有跟她说过话。
“我是来递个话的,裴太太说约你明儿上午见一面,还在福运来。”江氏自顾自地坐了下来。
“知道了,太太可还有事?”麦香微微拧拧眉头,这裴太太丈夫已经坐牢了,她也安分了一段时间,这会找她是有何事?
“我听说,裴家把几万两银票都退了给你们,你们就打算这么密下?这可是万家的公账,凭什么你们私自独吞了?”江氏问道。
“太太,谁告诉你这是万家的公账?裴太太说了,这是裴家给相公的补偿。难不成太太是想惦记这笔银子?”
“这是万家的公账,我是万家的当家太太,惦记这笔银子也是应该。”江氏倒是也镇定。
麦香想了想,反正她对万家也没有啥留恋的,干脆选择说实话刺激刺激她。
“本来这笔银子我们也是想还给万家的,可是祖父说了,相公这些年吃了这么多苦遭了这么多罪,他心里有愧,说万家对不住我相公,非要我们拿着这银子去置一点产业。其实,我们倒是也不缺这点银子,可是祖父他老人家想买一个心安,我们也不能不成全他老人家的心意,否则就是不孝。我们可不像有的人,当面一套背后一套,上不能孝顺老人下不能善待子女,也不知要来何用?”
麦香还记恨上次在万家老宅江氏骂麦香的话,所以今天还了回去。
“你,你这才叫忤逆不孝?婆婆说话,也有你顶嘴的份?”
“太太要没事了还请回吧,我们刚从外面回来,热死了,连衣服还没有换下呢。”麦香懒得跟她纠缠。
“哼,我劝你,该收敛时还是收敛些吧,别得意过了头。”江氏说完,冷笑一声,甩着帕子要走。
“这话我用不上,还是送给太太吧。出来混总是要还的。”麦香看着江氏的背影追了一句。
江氏脚一顿,回身恨恨地盯了麦香一眼,见怀慈从里屋出来,想说的话又咽了回去。
“媳妇,我有不好的预感。”怀慈看着江氏的背影说道。
“莫不是那姓裴的想把咱们拖下水?我记得老大人可是警告过他的。”麦香想到这个也是有一点发愁。
要是依阿克敦的意思,想早早把裴春霖发配到西域,可是他毕竟是一名朝廷的三品命官,又是在都察院多年,关系网也是四通八达的,所以阿克敦一时还真动不了他,只能是在监狱里候着。
可是这裴春霖坐牢都一个多月了,怎么这会裴太太突然上门找麦香,究竟是为啥?难道这里面有江氏的事情?
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