麦香和怀慈是次日上午回到京城的，叶大福和赵氏因为要等刘氏和叶铁柱一起出门，只得仍留在了家里。
两人刚进家门，小厮便说，万家来人了，让怀慈回去一趟。
“哥，你猜他们找你是好事还是坏事？”麦香见怀慈一听回万家脸就拉下来了，故意笑着问他。
“还是你猜吧，猜中了有奖。”怀慈看着麦香的笑脸，脸上的表情柔和了一些。
麦香故意撇撇嘴，说道：“你的钱财都是我的了，你还能拿出啥东西来奖我？不如你猜吧，猜中了我奖你五两银子的零花钱。”
“是啊，我都忘了，我现在是一个穷人，媳妇，五两银子是不是有些少？看在为夫对你这么忠心耿耿的份上，是不是再添一点？”怀慈配合着麦香装出了一副可怜相。
“去你的，你还不是为夫呢，我也不是你媳妇，正经些。”麦香推开了怀慈伸过来的手。
“好，不是就不是，总有一天会变成为夫的。我现在叫妹妹，这总成了吧。妹妹，你说说，他们找我能为啥？”
“会不会奖励你中了秀才再送你一点银子或古董啥的来奖赏你？”麦香猜道。
怀慈这次中了廪生，怎么说也是万家的荣耀，而万宝财和万承耀以前嫌弃怀慈是因为他不上进，如今的怀慈比万志高还优秀，这万家没道理放着这么优秀的孙子儿子不要吧？庶出的也是他们万家正宗的血脉啊。
“那你说他们给我是要还是不要？”
“当然要了，不要是傻子。”
“呵呵，只怕人家未必会如咱们的愿。不说了，刚回来，一身汗津津的难受，妹妹快去洗漱一下，好好睡一会，准备五两银子，我赌是坏消息。”怀慈说完，眼睛阴了一下。不过很快又对麦香换了一副表情。
“知道了，你快去，我等你回来吃饭。”
怀慈走后，麦香洗了个澡，刚要午睡，万老太太来了。
“万嬷嬷，怀慈刚回万家了，这大热的天，万嬷嬷有啥事打发小丫头来说一声就是了，小心别中了暑气。”
麦香还记得昨日从山上下来。万老太中了暑气。还没有缓过来。又急忙赶回京城，这才隔了一天，又是大中午的跑来看她，麦香暗自腹诽了一下。这老太太为了她心爱的大孙子，还真是不遗余力。
“没事的，我估摸你们也该回来了，便想着给你们送点冰来，这屋子里放两块冰，会凉快不少，还有，家里的厨子做了不少冰镇酸梅汤，我想着你们进家喝两口这个会舒服一些。”
老太太说完。一个丫鬟拎了个食盒，里面是带着冰渣的酸梅汤。
“那就多谢万嬷嬷了，只是万嬷嬷怎么知道我们回来了？”麦香接过酸梅汤问道。
“我猜你们年轻人怕热，应该是一早就出来，横竖我闲着也是闲着。过来看看。”
麦香听了一笑，也不多问，低头喝着酸梅汤。万老太今日就带点冰块和酸梅汤来，估计是没有啥求麦香的，多半是想套点话吧。
“丫头，你这院子是啥时候买的？看着不错，院子里的这两棵西府海棠有些年头了。”
麦香听了也看向窗外，这两株西府海棠树干约有四五米高，枝干繁茂，麦香在树下做了一个秋千，她最喜欢春天海棠花开的时候在树下荡秋千，喜欢看树上的花瓣随着秋千的摇晃洒落下来，就像看一场花雨。
“这房子虽然没有买多久，但是这房子的前主人在这听说住了有二十来年，对了，这房子的前主人就是一位榜眼，后来发达了，嫌这里有些小，便搬走了，怀慈知道，怕错过了，忙先买下来了，他说想送给我爹，我爹没有同意，把银子给了他又办了过户。”
麦香说的是实话，这房子原也才二百两银子，叶大福说房子不在自己名下住着名不正言不顺的，于是就从怀慈手里原价买了回来。
麦香之所以不想撒谎，是因为万承耀好歹也是一名工部的官员，想要查一下这些房子的档案还是很方便的。
“什么，这就是那榜眼住的院子？”万老太吃了一惊。
“嬷嬷不知道吗？”麦香有些奇怪，万家不是打着这个主意想搬进怀慈的新家吗？
“哦，我只是听说过远哥儿家附近有一家住的是榜眼，没想到这院子他还能卖了，这孩子也是，这么好的事情怎么就没有跟家里人说说，你说。。。”万老太说到一半突然意识到，这话不该跟麦香说。
因为万老太想说的是如果这院子让万家买下来，万家搬到这边来住，这院子的风水岂不比怀慈那座院子还好？
麦香也猜到了她的意思，笑道：“万嬷嬷，这院子一共才二十来间屋子，院子也不大，我们一家住下还紧紧巴巴的，万嬷嬷这一大家哪能挤在这小院里？”
“这倒也是。算了，不说这些，丫头，我今儿来的意思是，远哥儿好容易中了廪生，这是件大喜事，你万大大的意思，是想借这个机会摆几桌酒，也带怀慈认一些你万大大和你万爷爷的朋友，你觉得如何？”
“万嬷嬷，这么大的事情哪里能轮到我一个外人来置喙？不要说我还没有过门，即便我过门了，这事情也是由长辈们说了算的。”
麦香虽然不知对方跟她说这些的意义，但是她凭着本能拒绝了。
“对了，万嬷嬷，怀慈已经回万家了，万嬷嬷知道是因为啥吗？”麦香换了一个话题。
“当然是好事了，你万爷爷和万大大知道了远哥儿中了廪生，都高兴得了不得，想见见这孩子。这个孙子，以前我们是有些忽略了他，让他吃了些苦，所幸他还知道上进，他爷爷和他爹说要好好弥补他。”
麦香一听笑了，果然是让自己猜中了，就是不知道这次万家会拿出多少诚意来弥补。
想到这，麦香甜甜一笑，说道：“万嬷嬷，现在开始关心他也不晚，远哥儿今年才多大，以后的日子还长着呢。”
“对对，还是丫头聪明。我也是这么想的，只是那孩子有些执拗，这不才来找你，让你劝劝他，别再跟家里人拧巴，我们也不是外人，是他的亲祖父母，还能害了他不成？万家能有谁？不就是这两个孙子？”
万老太真是越看麦香越顺眼，这孩子说话办事，比康家的丫头强多了，康家的丫头，进门也半年多了，万老太还真没看出那个丫头是个什么品性，除了晨昏定省，剩下的时间，听说就是喜欢摆弄几本诗词，别的一概不管不问，也不知道是真傻还是假傻。
万老太看麦香是越看越顺眼，麦香对万老太是越来越热情，祖孙两个越唠越黏糊，怀慈进门看到的就是这一番情景祖慈孙孝的和谐场面。
“远哥儿，你这么快就回来了，没留在家里吃顿饭？”万老太见到孙子进门，似乎有些意外。
怀慈看了一眼老太太，说道：“我还有事。”
“那这样，我先回去了，明儿接完喜报回家吃顿饭吧，一家人好好聚聚，嬷嬷让他们给你做几道你爱吃的菜。”
怀慈听了也不吱声，万老太一见这样，对麦香笑笑，麦香说道：“万嬷嬷，我回头劝劝他。”
送走万老太，怀慈牵着麦香的手，有些不满地问道：“妹妹，你要劝我啥？”
“劝你接受他们的好意，她说万家要补偿你，我就顺水推舟了一把，我倒要看看，他们能拿出多大的诚意来补偿你。”
“妹妹，你输了，你给我五两银子。”怀慈一听这个笑了。
“嗯？不是说要补偿你吗？怎么我输了？”麦香一听把眼睛瞪圆了，仔细回想万老太说过的话。
“是要补偿。不过，你说过了，天下没有免费的午餐，他说要摆酒，要请他的一些同僚，你猜他主要想请谁？”
“姐夫？不大可能，姐夫不会去那种场合，师傅，难道想请师傅？”
“妹妹就是聪明，师傅是今年的新科探花，我父亲说要摆几桌谢师宴，不就明摆着，想告诉他的同僚，师傅和万家的关系吗？师傅如今是翰林院的编修，用不了几年，以师傅的才华肯定会在官场脱颖而出的，他倒是打的好算盘。”
“差点又上当了，又想让我们为他做嫁衣裳，倒是想的美。”麦香也生气了，这是一家什么人家，真是防不胜防。
“妹妹别气了，我父亲虽然没有明说，但是我猜到了他的意思，他是一个无利不起早的人，怎么会突然对我的事情这么上心呢？”
麦香眼睛转了转，笑道：“既然他们没有明说，咱们也装憨，他们有求咱们，肯定会用点小恩小惠来贿赂咱们，咱们东西照收，到时再找一个理由拒绝就是了。”
“你呀，你喜欢占他们的便宜？”怀慈一看到麦香的笑颜，心情舒畅多了。
“这不叫占便宜，咱们只是把属于你的东西讨回来，能讨回多少是多少，咱们就当是白来的，这样，我们才能保持一个好心情。”
“好，就依你。”怀慈的本意是想拒绝万家，不想跟那边有啥瓜葛，可是血缘这东西，不是说想割舍就能割舍的，既然割舍不了，那就搅合在一起吧，看谁能笑到最后。
(天津)