麦香见怀慈哭得有些难以自已，便下炕去打了盆热水，拧了一条手巾递过去，说道：“都是过去的事情了，也不是你和你娘的错，要怪，只能是怪你爹没有担当，辜负了一个好女人。以后，你好好赚钱，把日子过好了，就是对你娘最好的回报。”
“你不懂，我说了我是一个坏人，我比我爹还没有担当，我爹好歹给了我一个机会出生，可是我，我，我连一个生的机会都没有给他，一尸两命啊。这辈子，我还配做人吗？”怀慈抱着麦香嚎啕大哭。
麦香总算知道他的心结，原来他心里背负了这么沉重的负担，只是，这怀慈看起来也不大，怎么差点就做了父亲？是已经成过亲还是跟丫鬟？
麦香想到这，本能地想推开他，可是一看他哭成那样，麦香又忍住了。
因为她想起来他生病那一次，麦香把他丢下了，结果回来时看见他一边哭一边以头磕墙，估计他也是在心里压抑很久了，不然的话，一个大男人，怎么会有这么多的眼泪？
麦香轻轻地拍着他的后背，过了好一会，怀慈总算平静下来，自己下炕洗了个脸，说道：“真是不好意思，明明我是哥哥，却每次都在妹妹面前丢脸，我也不知怎么了，见到妹妹，就觉得很亲近。”
“这有啥，我也不是没有在你面前丢过脸，彼此彼此。这人，谁都有喝口凉水塞牙的时候。好了，别多想了，洗个脸，好好睡一觉，明儿一早起来，又是新的一天。太阳会照常升起，我们也会照常生活，最好是笑着生活。笑给那些希望我们哭的人看。”
麦香此刻已经明白，这怀慈不是一个孤儿。而且，听他的意思，家境应该还不错，不然的话，家里也不会丫鬟。
“你爹，放心你这样在外头？”麦香小心翼翼地问了出来。
怀慈听了苦笑一下。
“我爹是一个糊涂人，什么都听她的。我娘没了，也说是得了痨病没得，也把我扔在那个小院里，怕给一家人过了病气。这一扔就是三年，要不是我娘有个好姐妹，想着给我送口吃的，我也许去见我娘了。八岁那年，家里长辈想着也把我送进学堂。我为了要出人头地，拼命地学，也因此又引起了她的警觉。”怀慈说到这里，脸突然变得有些狰狞起来，咬着牙。拧着眉。
麦香伸出了手去，抚平他的眉头，他这才意识到不对，放松了脸上的表情，看着麦香说道：“对不起，吓到你了。”
“没事，你不想说就别说了，我相信你不是坏人，这一切都不是你的本意，你也只是一个受害者，一个可怜的人，我们睡觉吧，不说了。”
怀慈听了抓住了麦香的手，顿了一会，又开始讲述他的故事，只是，这一次，他平静多了。
原来，在怀慈十五岁那年，他的嫡母送了两个漂亮丫鬟给他，怀慈一直提防着，没有让丫鬟爬上他的床。可是俗话说，只有千日做贼的没有千日防贼的，终于有一天在怀慈喝多了后醒来时，那两个丫鬟都在他的床上。
彼时怀慈自己都懵懵懂懂的，不知道自己究竟做了什么，可是不管怎么说，两个丫鬟都躺在了他的床上是不争的事实，家里的长辈气得都大骂他一顿，骂他小小年纪就不知道学好。
原本，这事也就这样过去了，谁知道一个月以后，有一个丫鬟怀孕了，这件事情又摆在了怀慈面前，怀慈想起了他母亲的身世，不想让那个可怜的丫鬟跟他母亲一样，也不想让那个可怜的孩子将来跟他一样，于是，他说要娶这个丫鬟，这件事情当然又掀起了轩然大波，长辈们怎么会允许他娶一个丫鬟？最后的结局是给了那可怜的姑娘一碗堕胎药，于是，那可怜的姑娘和那个可怜的孩子，就这么成了炮灰。
“你说，我是不是没有担当，我是不是一个坏人？两条活生生的生命，就这样死在我的手里，打这以后，我再也不要女的伺候了。”
“这要看怎么说，都说冤有头债有主，那位姐姐心里也一定明白，你也有你不得已的苦衷，说起来，你也是一个受害者，要怪，也只能是怪那个操纵这一切的人，她才是真正的罪魁祸首。”
“错了，在长辈眼里，她是温良贤惠的儿媳，在我父亲眼里，她是善良大度的嫡母，对庶子庶女是有求必应，关怀备至。”怀慈说完冷笑一下。
麦香见怀慈说了这半天，才说到他是一个坏人，那么废人呢？是因为他从此后不近女色还是有别的什么缘故？他身上还有秘密吗？
说句真心话，在麦香听了怀慈说生母让他不娶小时，她心里的天平又倾向了怀慈两分，问题是，如果他真的是一个同性，麦香能把他改变过来吗？
她没有这个信心。
还有，怀慈的家庭，一听就十分复杂，那女人的手段不是一般的厉害，单纯的麦香肯定不是对手，还是不要自讨苦吃了。
怀慈见麦香一会摇头一会点头的，问道：“妹妹想什么呢？”
“我想睡觉了。”麦香想做鸵鸟了。
“睡觉？”怀慈愣了一下，明白过味来，以为麦香嫌弃自己了，也不说话，把灯吹灭了，自己先躺了下来。
这种情况下，两人谁也睡不着，都睁着眼睛，看着黑乎乎的房顶。
“哥，我绝对不是嫌弃你，我只是，对自己没有信心，而且，我知道，你也对你自己没有信心。”
两人都对自己和对方没有信心，能走到一起？能有幸福？
“不着急，等你长大以后再说，哥哥绝对不会强求你什么，哥哥现在只想守着你长大。”
怀慈的确对自己也没有信心，唯一有信心的是，他能守着麦香长大，想守着麦香长大，别的，只能交给时间了。
这一夜，两人都没有睡好，麦香醒来的时候，怀慈已经在院子里练完一套拳术，正淘米做饭呢。
“今儿还是我来做饭吧，别浪费了好东西。”麦香看见他买了不少猪肉回来，想给他做一个红烧肉解解馋。
“好，我也有口福了。”
不管怎么说，知道麦香没有嫌弃他没有看不起他，怀慈的心里是轻松了很多，别的，他现在不能苛求。
饭后，怀慈亲自送麦香到了贝勒府的胡同口，再三叮嘱麦香不可一人进城，不可一人出门，不可一人回家等，关切之情，溢于言表。
麦香有些闷闷地进了贝勒府，乌拉多敏见到麦香倒是很高兴，拉着麦香的手说道：“你姐夫早起还念叨你呢，可巧你就来了。”
麦香一听忙问道：“是牛痘的事情有了眉目？”
“你姐夫找的郎中已经寻到了几头病牛，身上也有那种类似痘疹的痘，可是找了十来个人，谁也不敢去试，你姐夫正为了这事犯愁，进宫去找皇上了，想从监狱里找些犯人来试试。”
“姐姐，不用去找犯人了，让我去试吧，我比别人多少还能明白些，我会主动配合郎中。”麦香说道。
“这？妹妹，你真的这么笃定？”
麦香一笑，说道：“姐姐尽管放心，姐姐说过了，我一向运气不错的，姐姐只要记得答应过我什么就好。”
乌拉多敏听了，摸了摸麦香的头，一方面，她是信任麦香的，另一方面，她又害怕麦香会出什么意外，所以，她的确有些为难了。
“姐姐，放心吧，我不会责怪姐姐的，我知道姐姐是为我好。走吧，这牛痘也是有时效的，等过了时效，好容易找的牛也没有用了。”
“可不，你姐夫也是担心这个，要不也不能急急忙忙进宫去了。”
乌拉多敏的话刚说完，永恩便进来了，拍着手说道：“这可怎么说的，好好的一件事情，竟然没有一个人支持，谁都不敢去试，皇上答应我，等什么时候有了死囚犯，再送给我去试。”
“姐夫，别等了，我去。”
“咦，妹妹啥时候来了？”
“刚到一会，姐夫，现在就带我去吧。姐姐给我预备一间单独的屋子，待我种上牛痘后，找人给我家送个信，还有，找一个出过痘的人给我送饭。”
“这可不成。”永恩也不想让麦香去试。
“姐夫，没有比我更合适的人选，我会识字，给我一套笔墨纸砚，我会把每天的感觉记下来。”
永恩听了看看乌拉多敏，麦香的这个说辞打动了永恩，乌拉多敏说道：“就依妹妹吧。”
永恩沉吟了一下，抬起头，说道：“好吧，妹妹若有什么不对劲的地方，随时跟两个郎中说，这两个郎中都是出过痘的，他们会陪着你。”
“如此一来，就更好了。”
刚要走时，麦香突然想起来自己带来的东西还没拿出来，忙拉着乌拉多敏到一边，低声说了几句，趁乌拉多敏还没有反应过来，麦香放下东西笑着跑开了。
永恩神色复杂地看着麦香，他实在有些不能理解，麦香这一去，说句不好听的话，是生死未卜，怎么还能笑得出来？难道她真的有十足的把握？
(天津)