麦香刚进家门，麦黄、麦青、麦绿三个便围了过来。
“大姐，你去哪里了，你刚走，隔壁的夫子一家也都走了，夫子娘子本来想把孩子寄养在咱们家来着，可是知道你没在家，便把孩子带走了，后来爹爹又让她把孩子留下了。”麦青先说道。
麦香一时没听明白，看着麦黄问道：“到底是怎么回事？一会说孩子带走了，一会又说孩子留下了，孩子呢？”
“孩子在咱们家呢，跟麦地在一起玩，爹和娘看着呢。”麦黄说道。
“师娘有没有说，是京城什么地方？”麦香猜想是棠村走了，不然的话，曹雪芹病成这样，没必要赶到京城去，还有，那天在大悲寺，庙里的大师准许曹頫下山，想必也是算到这个了，只是，这棠村今年才刚三十几岁，就这么走了，的确是太可惜了。麦香想起上次见他的情形，觉得他精神状态不好，没想到他身体状态也不好。
关嬷嬷见麦香沉吟，问道：“麦香姑娘可是还有啥事要去一趟京城？”
“不了，关嬷嬷，我也不知道对方住哪里，再说了，只怕现在去也晚了。”
“那老婆子就不打扰麦香姑娘了。”
关嬷嬷刚要走，见叶大福走出来，忙上前行了礼，说道：“我们家福晋留麦香姑娘住了几天，给府上带来不便之处，还请谅解。”
“关嬷嬷快别这样，是我们孩子给府上添麻烦了。”叶大福忙回礼说道。
关嬷嬷听了也不辩解，对叶大福又行了个礼，说道：“今儿我们就不打扰了，还要赶回府去。回去晚了怕进不了城门。”
“天冷路滑，路上小心。”叶大福听了也不再虚留客套，只是叮嘱了一句，又吩咐麦香泡了壶热茶拿了些点心给关嬷嬷路上吃。
“孩子，来。跟爹说说，你那天究竟为啥要赶去城里？”叶大福拉住麦香问。
“对了，爹，那天你是自己要回来的，还是他们让你回来的？”麦香也觉得奇怪。
“你进去后，我看也没有人招呼我，我就让门口的小厮进去找你。后来出来一个年轻的小姑娘，知道我是你爹爹。便把我喊进去，让我住下来，说你大概要留下来住几天，我一听这个哪里能住下，这马车还是借别人的呢，那小姑娘见此，便让我先回来了，见我腿脚不方便，还特地派了个小厮送我。”
麦香正跟叶大福说话时，赵氏出来了。赵氏是不关心这些，她关心的是麦香又带回来这么多礼物，而且，这些礼物看来都不便宜。
“娘，这些东西你不要动。”麦香见赵氏动手翻检这些东西。忙制止了她。
麦香自己还没有仔细看过这些东西，但是她知道至少有二百两银子，一副纯金的首饰，她不想吓到赵氏，另外，赵氏的嘴没个把门的，麦香不想给自己找麻烦。
“死丫头，看看也不行，我不会出去乱说的。”赵氏实在是心痒痒。
“娘，麦地和曹骥谁看着呢？”麦香突然想到一个问题，这赵氏出来了，两孩子呢？
“两人都在炕上玩，没事的，炕大着呢。”
“你这婆娘，孩子都会爬了，万一掉下来，你，你。。。”叶大福话没说完，麦香已经跑到后院去了，还好，两个孩子都没事，正乐呵地趴在炕上玩手里的拨浪鼓。
“麦香，我来看着孩子，你去把东西收拾一下。”叶大福也跟过来了。
麦香回到前厅的时候，见赵氏正拿了一块粉紫色的绸子在身上比划，问麦黄好看不好看。
麦香想起来了，自己刚来时，孙氏就穿了一件这样颜色的棉布新衣服，想必赵氏也是想起了这件事，所以才想做一件一样颜色的绸子新衣服，想把她比下去。
麦香看着赵氏，想着她总归是这具原身的亲娘，便说道：“娘，你就拿这个去做一件新袄，过年的时候穿，现在应该还来得及做吧？”
“真的，过年给我穿绸子的新袄？”赵氏一听这个觉得有些意外，她早就想做一件绸子的新袄，可是麦香就是不同意，说是庄户人家用不上。
“只是过年和出门做客穿，平时在家就穿棉布的，我们毕竟是乡下人家。”麦香叮嘱一句。
“哎，知道了。”
麦香说完，也挑出了一块桃红色的暗纹绸子，说道：“麦黄、麦青、麦绿，你说我们姐四个过年穿这个怎么样？”
“真的，大姐，我们也穿绸子的？”麦黄蹦了起来。
“当然，这不过年了吗？”麦香见赵氏和麦黄几个这么开心，也觉得值了，反正家里最近收了不少绸缎衣料。
赵氏和麦黄、麦青领着麦绿拿着绸子去屋里的大炕上裁剪去了，前天她刚把棉布拿去让刘氏裁了几身新衣，还没有缝好呢，正好拿来依葫芦画瓢。
麦香趁机把东西归整了一下，除了那二百两银子，还有二副金首饰和两块玉佩一对翡翠镯子，麦香把东西收起来，这银子，她一时不好怎么跟叶大福解释，因为乌拉多敏刚送了麦香一百两银子，没有道理这会又送二百两。她想等过段时间再慢慢拿出来买地去。
叶大福看着麦香往自己屋里倒腾东西，也不多问，家里能有今天，全仗着麦香，他已经很知足了。
麦香想到家里的几个女人都做绸子衣服，也不能独缺了叶大福一个，她从衣料堆里也翻出了一块蓝色的绸子。
“爹，这个给你做一身衣服好看吗？”
“孩子，别浪费了，这绸子衣服哪里有做短款的，爹这个样子，也不能穿长袍。”叶大福忙摆手。
“爹，只是过年穿穿，你也该有身好衣服，今年过年我们都穿绸子的，只是这长袍，还得等师娘来了才会裁剪。”
“麦香，你坐下来。听爹跟你说，这个绸子爹真不要，爹就是一个普通的庄稼汉子，你让爹穿一身长袍，别人会笑话爹的，爹也不自在。爹知道你有这心就够了，这衣料还是留着正经有用的时候再说吧。”
麦香看了一眼叶大福，叶大福长得虽然不差，但是常年跟土地打交道，从长相到气质到肤色无不告诉别人，他就是一个地道的农民。这样的人，就是穿上龙袍也不会是太子，反而一眼就能看出来，这是偷来的。
“那好吧，我给爹做身新棉袄。”麦香只能等着慢慢改造他了。
曹雪芹和柳蕙兰是三天后回来的，曹雪芹的风寒不但没好，又加重了好些，不但如此，就连曹頫也病倒了，棠村毕竟是他唯一的儿子，白发人再次送黑发人，这种伤痛，再次把曹頫打倒了。
曹雪芹没有让曹頫上山，而是把曹頫留下来调养身子，麦香知道后送了些吃食和丸药过去，曹骥仍旧留在了麦香家，因为柳蕙兰要照顾两个病人，根本分不出身来看顾孩子，另外还有一点，她怕孩子抱回去过了病气就更麻烦了。
这个大年，是麦香来这异世后的第一个大年，又是麦香和曹家同时搬进新居的第一个大年，本来想两家好好热闹一番的，结果因为曹雪芹和曹頫两人的病情，不说曹家没有兴致，麦香心里也是怏怏的。
可是麦香没兴致，不等于麦黄几个没有兴致，第一次住这么漂亮的大新房子，第一次过年有新衣穿，第一次过年可以敞开了吃，麦黄和麦青两个是掰着手指头数着日子过呢，不光他们两个掰着日子过，就连平日里话很少的叶大福突然一下话多了，几乎每天都提醒麦香要做啥。
“麦香，今儿是二十三，过小年了，爹要送灶王爷升天了，爹给你们粘糖瓜吃。”
“麦香，今儿是二十四，要扫房子了，咱们家是新房，也要做做样子的，这窗户虽然不用再糊，你们把窗花和年画贴了吧。”
“麦香，今儿是二十五了，去请你五叔帮咱们磨豆腐。”
“麦香，今儿是二十六日了，咱们家的肉要炖出来，过年那几天不再做饭的，趁这时候都做出来。”
“麦香，今儿二十七了，你嬷嬷给咱们送了一只大公鸡，今儿杀了吧，你去烧热水。”
“麦香，今儿二十八了，把你五叔五婶喊来，替咱们把面发了，另外，家里白面多，咱们把饺子都包出来，放在外面的大缸里冻着。”
“麦香，今儿二十九了，喊你五叔五婶来帮咱们把馒头蒸了。”
就这样，麦香在叶大福的提醒下，一步一步地准备着过年的东西，北方的冬天就是这点好，外面就是一个天然的大冰箱，叶大福教麦香买了好几个大缸，里面存放着肉、饺子、馒头、豆腐等各种吃食，还有一种酸酸甜甜的小冻梨，随吃随取。
“大姐，这些天爹怎么天天教你做这做那，好像你不会似的。”
麦黄在看着叶大福教麦香怎么把馒头和饺子用盖帘先放墙根下冻好，然后再放进大缸里，联想起这些天的事情，觉得有些奇怪。
“是吗？”
麦黄一说，麦香也觉得有些不对劲。
(天津)