“二爷，什么好事？”柳蕙兰抱着孩子冲到了门口，自从曹家出事后，她从来没有见过曹雪芹这么开心兴奋过。
“有两件好事，第一，我的画卖出了两幅，这是二十两银子，够不够咱们盖房的？”曹雪芹说完从袖袋里拿出了一张银票，得意之情溢于言表。
这些日子他看着麦香和柳蕙兰没日没夜地忙活，两人都是为了盖房而努力，曹雪芹看在眼里疼在心里。这件事对他触动很大，所以他才放下了所谓的自尊和傲骨，把自己的画拿去寄卖了，没想到还真卖出去了两幅。
这是他记事以来，第一次真正意义上的挣钱，虽然他是在旗兵丁，每月有定额的钱粮，但是这工种是表哥福彭替他谋来的，算不得自己的本事。
柳蕙兰见曹雪芹脸上都是汗，忙抽了帕子来替他擦汗，麦香在一旁看着曹雪芹两眼殷切地看着柳蕙兰，一副急待柳蕙兰开口表扬他肯定他的神情，噗嗤了一声笑了，倒惊动了这两人，纷纷转向麦香，曹雪芹这才看见麦香站在一旁，故意板起了脸。
“师娘，你也太不善解人意了，先生分明是等着你夸他呢，你却偏偏一直不开口。”
“大胆，还敢打趣你先生了？”曹雪芹板着的脸松动了，自己也忍不住笑了，拍了一下麦香的头，笑道：“你真是一个小鬼灵精。”
“对了，还有一个什么好消息？”柳蕙兰问。
“云妹妹好像有消息了，只是对方一直不肯承认自己的身份，应该是吃了不少苦，表叔表婶说想回南方亲自去确认，顺便接她回来，另外还有一点，他们也想再回南边看一眼，怕以后没有机会了。”
“那表叔表婶这次没有跟你一起过来？”
“来了。说是要去看看我叔叔，我送他们上去了，想在山上住一夜，明天下山。”曹雪芹说完，看了一眼柳蕙兰，欲言又止的。
麦香估计曹雪芹应该是有什么为难事不好说出来，便说道：“先生今天有了喜事。正应该好好庆贺庆贺，这还有些点心和卤味。正好给先生下酒，麦香就不打扰了。”
“就你鬼头，我早闻到香味了。”曹雪芹赞赏地点了点头。
麦香走后，曹雪芹把孩子接了过来，拉着柳蕙兰的手坐在了炕上，逗弄了一会孩子，仍是没有开口，柳蕙兰接过孩子瞋了他一眼，说道：“有什么话还不能对我说吗？”
“是这样的，表叔表婶本来是打算即刻动身的。我劝住了他们，这个时候天气炎热，可不是出门的好季节，他们两个年岁也不小了，万一在路上中了暑气什么的也没有一个人照顾。所以我想让他们下个月再走也不迟，正好在这里住一段时间，闲了还能去山上看看我叔叔，陪我叔叔说说话。”
“你想要说的不是这个吧？”柳蕙兰也不傻，如果是这个，能让曹雪芹这么吞吞吐吐的吗？
“蕙兰，真是什么也瞒不过你，这么多年过去了，你还是最懂我的人，也是最疼我的人。我想陪我表叔走这一趟，可是我又放心不下你，你说，你是跟我一起去南方看看，还是？”后面的话曹雪芹说不出来了，他怎么能把柳蕙兰母子扔下来，自己去出远门？
柳蕙兰听了这话，低下头，她知道，曹雪芹心里真正放不下的不是他表叔表婶，而是那云妹妹，他想亲自去接他的云妹妹回来。
“蕙兰，你别哭啊，你心里怎么想的，就怎么说，好不好？我听你的。”曹雪芹一见柳蕙兰掉眼泪，也慌了。
“二爷，咱们的儿子还这么小，也不适合出远门，还有，多我们娘俩个，这出门的费用也多不少，你这二十两银子都不够你一人出一趟远门的，表叔表婶的费用呢？”
柳蕙兰聪明地没有提及到别的，只是说了一个很现实的问题。
这个费用问题，正好是最现实，最急需、最迫切的，没有银子，拿什么出门？
曹雪芹也陷入两难的境地了，如果他这次出门的话，势必要把家里所有的积蓄都带走，他的房子还盖不盖了？这一家子的生活以后怎么办？可如果他不去的话，他怎么能放心让两位老人走这么远的路，还有，他的云妹妹，能不能找到，能不能接回来？
“算了，反正一时也走不了，先不说这个问题了，温点酒来吧，正好我也饿了。”曹雪芹也不想谈下去了。
再说麦香出了院子，也在琢磨这曹雪芹会有什么为难事不好说出口，莫不是真的要把那李家的表妹接进门？他想娶小，或者是娶大？
“大丫，你想什么呢，喊你好几声也没有听见？”麦香刚进院子，正好碰到三福在院子里收拾驴车。
“三叔，今儿怎么还没出去？”麦香随口问了一句。
“哦，你不知道，你五叔要准备下定了，这不你嬷嬷正跟媒婆在屋子里商量呢，我这不等着送他们出门？”
“真的？五叔要下定了？成亲的日子定了没有？”
“好像你嬷嬷的意思是想年前，女方家不肯，趁机想多要些彩礼。哎，大丫，你篮子是什么东西，这么香？”三福闻到了酱肉的味道，把头探了过来。
佟家这次给了一块酱肘子一块酱驴肉，麦香刚才因为把东西给了曹雪芹一半，所以这纸包就没有捆好，正好松开了，这香味更扑鼻了。
“哟，是酱肉，大丫，你家现在真阔气了，刚吃完炖肉又吃酱肉了。”三福一边说一边就上手要拿。
麦香一看他脏兮兮的手，便往后退了一步，说道：“三叔，你的手也太埋汰了，先洗洗吧，回头我给你们一家分一点。”
昨天的炖肉麦香只给上房送了去，后来，据说麦种几个闻到了香味，都挤在老太太的炕前流口水，刘氏只得一家又拨了点过去，估计也就一人能吃到一块，所以，麦香这次见酱肉还不少，干脆一家分一点点，谁让大家都在一个院子里住着呢？况且，麦香家吃的水，这二福、三福都给挑过。
“还是我们大丫大方。”三福夸了一句，又去干活了。
麦香回到自己房里，这才发现，炕桌上居然也有一包新点心，还有十来个荷包。
“老姨来了？”麦香猜也就冬至有这份心。
“嗯，你老姨来了，等了一会还没见你回来，便家去了，她是来替你姥姥赔不是的，说没想到你姥姥会动手打四丫，你姥姥回去后还掉眼泪了，说都是穷闹得，她也没脸再来见四丫了。”
赵氏见麦香进来，忙讨好地解释说，她实在不想吃玉米糊糊了，吃了两顿，实在是难以下咽了，因为旁边还有香喷喷的米饭和炖肉刺激，她能吃进去才怪呢。
“娘，别整天四丫四丫的，大姐说了，这名字不好听，以后别管我们叫丫了，爹都已经改过来了。”麦黄说道。
村子里的女孩子不是叫大丫二丫就是叫大妞二妞，麦黄跟着麦香学认字后，知道这个名字有多土了，也不爱听了。
赵氏瞪了麦黄一眼，刚要开口，麦青在一旁拉着麦香的衣服说道：“大姐，老姨还让我给你捎句话，说她自己有钱买衣料，不要咱们家的。”
“知道了，看看姐姐今天给你们带什么好吃的了？”麦香问。
“大姐，我早就听到你跟三叔说的了，是酱肉，大姐，什么是酱肉？”麦黄也把头凑了过来。
“肉肉，肉肉，香。”麦绿也从炕里爬了过来。
麦香看了一圈，这才发现没有看到叶大福，便问了一句。
“爹去里长家了。”麦黄说道。
“去里长家？”麦香听了拧拧眉，麦香看向了赵氏。
这地也买完了，叶大福还能有什么事情求到里长去？这可真稀奇了？
“是里长来找你爹的，好像是什么盖房的事情。”赵氏回道。
“盖房的事情？”
麦香听了放下篮子，把昨天从京城带回来的点心拿了一盒，刚出门，走到院子门口，便看到叶大福回来了，是里长亲自送回来的。
“爹，里长大大。”麦香迎了上前。
“里长大大，这是昨儿从京城带来的点心，刚想给大大送去，可巧大大来了，倒省我跑趟腿了。”麦香知道自己以后盖房开店肯定有很多事情要求到里长头上，不如先把底子打好。
里长接过点心盒，满眼都是笑，说道：“一看这盒子就不一样，那是京城的贵人们吃的，我们借麦香姑娘的光，也有口福尝尝。”
“看里长大大说的，您不就是我们黄叶村的贵人吗？”麦香又拍了一下对方的马屁。
“丫头，你就别寒碜我了，我算什么？我连给人家拾鞋都不要。”
“里长大大，这怎么是寒碜呢？这得看在谁眼里，在咱们村子里面，可不就属你最贵吗？”
“大福兄弟，你这闺女可真了不得，了不得，我是说不过她。”里长看着麦香赞叹，暗自可惜，这要是个男娃，将来准有出息。
叶大福听了一笑，伸出了大手，仔细地替麦香把头上的乱发扶好，
(天津)