次日，麦香一早起来，交代麦黄几句，便挽着一个篮子来到卧佛寺，转了好几圈，也没有看到佟立文，就连地上的九宫格也不见了，麦香只得作罢，正想着要不要去一趟长宁镇找他说一声，李嬷嬷陪着格格找来了。
阿木昕是来许愿的，麦香陪着她许了愿，两人说了会话，麦香送她上了马车，又回到了小树林，仍是没有找到佟立文。
麦香想了想，在地上出了一道鸡兔同笼的题，跟弘融出的那道经典题稍微有些改动，“鸡兔共有脚120只，如果鸡兔的脚互换，则有脚180只，问鸡兔各多少。”
麦香把题写了出来，不过这一次没有写留言，她相信如果佟立文看见了，就应该知道是自己回来了。
麦香把题目写完，正要离开时，看见自己前面站了一个人。
“是你。”两人同时说了一声。
对方正是那次给麦香解围的少年，麦香再次打量了他一眼，仍是一身棉布长衫，身上也没有多余的配饰，倒是很清爽，五官很漂亮，虽然漂亮这个词用在一个男的身上确实有些不大合适，但是麦香找不到更合适的词。
“上次的事情，谢谢你了。”麦香先笑着道谢了。
“谢倒不用，你会算学？”对方似乎并不是很热情。
“会。”
“算盘呢？”
“也会。”麦香稍微犹豫了一下。
“太好了，你能不能教我怎么打算盘，每天下午申时，就在卧佛殿后院的石桌上，我会给你付费的。”
“这？”麦香看了看对方，眼睛里有点急切，又有点不耐。不过这急切，麦香看出来不是为了自己。
“为什么是我？外面不有的是先生？”麦香实在不理解，对方为什么会这么急切地想跟自己学算学。
“第一，我不想让家里人知道我学这个，第二，我想自己学着做点生意，将来能养活自己。”
麦香一听这话。觉得对方肯定有什么难言之隐。因为麦香从他的眼睛里看不到热情和阳光，有的只是忧伤。
“好吧，我答应你，但是我也有一个条件。”麦香不知怎么鬼使神差点了点头。不知是被对方的忧伤打动了还是被对方上次的善心打动了。
“你说。”对方的眼睛这才有了点温度。
“我不想让别人知道是我在教你，也就是说，我不想让人家知道我会这些。”
“没问题，正合我意。对了，既然你答应做我的师傅，我叫怀慈，怀念的怀，慈，慈善的慈。你呢？”
“我叫麦香。”
“麦香。明日午时一刻我带着算盘前来。”对方说完又蹲下去研究麦香留的题，并且拿一根树枝开始比划。
麦香见他开始运算，可是他并不懂怎么去处理这个运算关系，而是从10开始，一个数一个数地生套。而乘法对方显然也不会，一个数一个数地叠加。
“这样吧，我先教你九九表吧，你回去把它背会了。”麦香也跟着蹲了下去。
“九九表？”
麦香也没法解释，想了想，只得跟他用树枝开始在地上比划，什么是乘法，一边讲一边背诵口诀表。
怀慈的领悟力还是比较快，花了差不多一个时辰便明白了什么是加减乘除，至于那九九表，麦香答应了他次日给他送去。
“这个，我现在身上只有这点银子，其余的，我以后一定补给你。”怀慈从袖子里掏出了两块碎银，麦香估摸也有一两银子。
“没关系，你先欠着吧，等你什么时候宽裕了再给我一样的，我现在暂时还不难。”
麦香记得对方上次给了自己二两多银子，这会见他这样，更觉得他的品质有些难能可贵。
“好，我先欠你。”怀慈略一犹疑了一下，便答应了。
两人约好了下次见面的时间，麦香这才挎着篮子往回走，一边走一边琢磨，这人究竟是什么身份呢？
说是农夫吧，对方还穿着长衫，而且，看他的手，也不是下地劳作的手，说是读书人吧，麦香看他似乎学问也不深，说是有钱人吧，也算不上，有钱人这个季节都穿纱料的衣服，说是穷人吧，衣服还挺新的，也没有补丁。
“哎呀，我想他做什么？不就是收了一个学生吗？有什么大不了的，就当自己还他一份人情好了，再说了，自己这副身子才十岁，又是一个貌不惊人的乡下土丫头，除了那些想买自己去做丫鬟的，谁会对自己感兴趣呢？
这个时代，更讲究门当户对，更讲究男尊女卑，麦香现在能做的，就是提升自己的经济实力，拓展自己的人脉关系，借此提高自己的社会地位，只有这样，将来才有希望在自己的婚姻大事上获得相对的发言权。
“大姐，你想啥呢，我这么喊你也没有听见？”
麦香回头一看，是麦黄和麦青两个从后面追来了，两人一人拎了一篮子的草，脸上都晒得通红通红的，麦香见了也有几分心疼，替她们擦了擦汗。
“以后等日头下去些再出来打草，大姐也不去卖草了。”麦香觉得卖草收不到几个钱，有的时候碰到那不讲理的下人或主子，还会一脚把自己的篮子踢了，所以这生意麦香不打算做了。
“大姐，你不也是现在才回来？对了，刚才你走后，有人给咱们送了两只羊和两只兔子来，所以，这羊和兔子也是要吃草的。”麦黄说道。
“羊和兔子？”麦香刚才见到了格格，格格并没有提起给自己家送了羊和兔子啊？
“知不知道是谁送来的？”
“爹说好像是昨天来接你的人。”麦青说道，她很高兴，因为听二婶三婶说什么一只羊要值一两多银子，而且，那两只兔子是纯白的，真可爱。
想到这，麦青又抻了抻麦香的衣服，说道：“大姐，这羊和兔子我们不卖好不好？我保证天天给它们割草。”
“好，我们先回家吧。”麦香正想着将来盖房子了多养点小动物呢，反正叶大福对动物的习性比较熟悉，有他在，肯定能养活。
“哦，真好，我们快回家吧。”麦黄听了也开心，她不怕吃苦，就怕吃不饱，所以见麦香同意养羊和兔子，也开心了，这说明家里以后又能有进项了。
麦香姐妹三个进了院子，只见刘氏正笑盈盈地把石婆子送出来，原来石婆子今天是来送女方的八字庚帖的，这说明女方有意愿结这门亲事。
而刘氏显然对这门婚事还是比较中意的，不然也不会这么急切。
当然，麦香不知道，刘氏的急切还有别的因素，这些家务活她实在是做不动了。
麦香进了家，还没来得及看看那两只羊和兔子，就被屋里传来赵氏的大嗓门镇住了。
“二弟妹，你说啥？咱娘要花十两银子给五弟娶亲？这不可能吧？”赵氏惊叫道。
“怎么不真？不信你问三弟妹，我们两个亲耳听见的还有假？”钱氏的声音。
“是啊，大嫂，你去跟娘说说，娘也不能忒把我们三个不当回事了。”孙氏的声音。
“为啥我去？”
“大嫂，不是你一人去，是我们三个一起去？”钱氏说道。
“可是我家大丫说了，分家了就是各过各的，娘想花多少钱给五弟聘媳妇那是娘的事情，跟我们没关系，我们这么去找娘，是不是不合适啊？”赵氏犹疑了，她想起这几次麦香的嘱咐来。
“大嫂，这话不是这么说，你看你，成亲时咱爹咱娘拢共还没有花到三两银子，二嫂也就花到三两银子，我这跟二嫂也差不了多少，我们三个加一块也就才十两银子。可是咱娘刚才让媒婆传话，听咱娘的意思，还要送女方一根银簪和一对银镯子，这就得好二三两银子了吧，还有那衣料什么的也是绸子的，加上给女方的聘金，这不得十两银子了？这一个媳妇的花销就顶了我们三个，凭什么呀？你是大嫂，是家里的长媳，这事你不出头谁出头？”孙氏慢悠悠地说道。
“出什么头？我想听听，谁想出头，到底是出什么头？”刘氏和麦香一起进的院子，自然也听见了几个儿媳说的话。
“娘，不关我事，是二弟妹和三弟妹捅咕我去找你，说你给五弟娶媳妇要花十两银子，我们这三个家一块也才十两银子，娘，这是不是真的？”赵氏很快就把钱氏和孙氏供了出来。
“娘，你说，凭什么呀？我们三个就这么不值钱？”钱氏见被供了出来，干脆问了出来。
刘氏扫了一眼孙氏，孙氏倒是也不躲闪，迎着刘氏的目光，说道：”娘，这事本来就该好好说道说道，成亲时我们几个给的聘礼就少，这分家了，我们这一股又最吃亏，别人都有两间屋子，独我们就一间，我肚子至又有了，这孩子生下来，也不能没有一个住的地方，娘，我的要求也不高，娘给我们加盖一间屋子吧，就在我们屋子旁边，加一l'＠偏房。"孙氏说完，赵氏和钱氏都愣住了，都盯着孙氏看，她怎么只提了她自己的要求呢,
(天津)