牛背山上有家牛背客栈，牛背客栈里有位风韵犹存的老板娘。
老板娘三十出头的年纪，鹅蛋脸，丹凤眼，顾盼之间，皆是风情，所以牛背客栈虽然不大，店中的酒水却极为可观。
这一日，过了酉时，天已擦黑，牛背客栈的老板娘正趴在柜台上面算账，突然听到外面车轮滚滚，想是有客上门。
于是她支起胳膊，抬眸看向门外，不过一会儿的功夫，就有几人提着大包小包先后走了进来。
打头走着的那人身穿提的包袱最为巨大，以至于老板娘并不能瞧清楚他的模样，只能瞧见他身穿草木灰色袄子，脚下踩着一双牛皮靴子，而他身后之人被包袱遮挡的严严实实，只能约莫瞧出个大概。
老板娘笑意盈盈倚在柜台后面，开口招呼道：“几位远道而来，可是要先用些茶水。”
“除了茶水，我们还要些古楼子，不然前面那位壮士怎么能牛劲冲天的提包袱呢？”一道清脆声音在包袱后面暗搓搓的响起。
说话的人自然就是春花，她憋着一股气，一路上也不搭理壮士，直到此刻才发作出来，意图给壮士来个出其不意。
若是寻常之人，在风韵犹存的异性面前出了糗，只怕会心生懊恼，但壮士又岂非寻常人可比？
他面不改，心不跳的说道：“听闻你这店中古楼子极为好吃，这位姑娘特意慕名来吃，老板娘定然要多为她准备几个，不然她可就要生气了。”
老板娘听到二人对话，心中好笑，她抬眼看向壮士身后，只能瞧见一角红色裙摆，她心生好奇，待要细看，奈何那人被遮挡的严严实实，老板娘只得作罢，笑着说道：“旁的不敢说，古楼子我倒能拍着胸脯保证管够。”
几人鱼贯而入，前面几个人俱无异常，唯有最后一人进来的时候，老板娘撇过眼角看了两眼。
那人穿着打扮像是个车把式，头上戴着个宽檐儿羊皮帽子，一双眼睛隐在帽檐下，只露出一张厚厚的嘴唇紧紧闭着，似是并不想跟人交谈一般。
暗地里观察不过是一息的功夫，老板娘很快就面色如常招呼起了几人，她的目光总是游离在那片红色衣角上，让她失望的是，她始终没有瞧见红色衣角主人的真颜，因为她头上竟然带着厚厚的惟幔，还有个蓄着极短山羊胡的瘦子，那瘦子始终以一副似笑非笑的眼神瞧着她。好在老板娘也是个见多识广的，心中虽然奇怪，面上依旧热情周到。
柳木的高脚桌子上面随意放着几只青瓷的大海碗，当中放着个缺了口的青瓷茶壶。
一只白嫩的手提起茶壶把每一只海碗里面都倒满了茶水，黄澄澄的茶水倒进了青瓷海碗中，颜色变深，成了通透的褐石色，冒着热气，散发出淡淡的桂花香气。
“莫不是桂花茶？”春花眼睛一亮，开口问道。
老板娘慢悠悠放下了手中的青瓷茶壶，笑着说道：“姑娘好灵的鼻子，这正是用今年新桂做出的桂花茶。”
春花得意一笑，圆圆的脸上开出了圆圆的酒窝，她捧着海碗，喝了一口，眯着眼睛，赞叹道：“茶水清香，不苦不涩，味道倒是极好。”
“就凭姑娘这句话，我就该多送姑娘一盘古楼子。”老板娘笑道。
如此一说，春花更是得意，她又连着喝了几口桂花茶，只觉得身上的疲惫一扫而空。
“如此倒是正合她的意。”壮士冷不丁的说了一句。
春花端茶的手一抖，柳木桌子就多了一滴桂花茶，黄澄澄的茶水渗入柳木桌子上就多出了一个圆圆的深色印子。
若是目光能够杀人的话，壮士此刻已经死无全尸。
当然一反常态的不止是素日里沉默寡言的壮士，还有平日里说话噎死人的郎中。
他今日从出门再到进门，始终没有开口，只是目光时不时的看向客栈老板娘。
而风韵犹存的老板娘的目光却时不时的扫在宋如是身上，而一身红衣的宋如是头戴惟幔，就像是带着天然的保护屏障。
宋如是身旁的石娘则也反常的不声不响，她盯着面前的茶盏，也不知道在发什么呆。
石娘身旁坐着同样一脸心事的英哥儿，他年纪不大，皱着的眉头为他平添了一份不相符的成熟。
老板娘从来没有见过一行人出门，面色各异当中又透着和谐默契的人，不过这也不管她的事情。目前对她来说，最重要的事情就是怎么从这群人的身上赚来最多的银子。
客栈老板娘打着自己的算盘，围着柳木桌的几人也打着各自的算盘。酥香扑鼻的古楼子，清幽淡雅的桂花茶，让所有的盘算都暂且抛诸脑后。
随着天色越来越晚，客栈的客人也越来越多，老板娘也越来越忙，柳木桌子上的古楼子也见了盘底。
来往客人俱都是东奔西走赶路之人，有行色匆匆出城之人，自然也有风尘仆仆的入城之人。
宋如是一行，男女老少，虽然显得怪异，但处在天南海北东奔西走各色人当中，倒也不显得那么格格不入。
老板娘青色的裙摆在小小的前堂里间翩翩翻飞，眼见天色已黑，她指了个小伙计引着宋如是一行去了后院。
老板娘百忙之中，一个回眸，恰巧对上车把式清亮的双眸，老板娘一惊，这车把式倒也不似寻常人，寻常人哪里会有如此清亮有神的双眸，但客人络绎不绝，她倒也没把此事放在心上，不过一眼，就收回目光，继续忙碌起来。
且说小伙计引着几人进了后院，后院一片漆黑，只远处的屋檐下面亮着几个红灯笼。
灯笼稀稀落落隔着几间厢房门口挂着几只红灯笼，宋如是就借着那一点点的光亮打量着院中布置。
牛背客栈前堂虽小，后院却甚是宽敞，甚至还有个南墙边上还垒着一个马棚，其余三面各有十几间厢房。
小伙计指着靠着北墙最里面的一间厢房说道：“那里恰有两间空着的厢房，里面的东西，一应俱全，几位若是有什么需要，只管去前堂找我。”
宋如是顺着小伙计的手指看过去，靠着北墙的那间厢房门口正挂着个大红灯笼。