虽然早知道安古兰在这个国度生活过整个冬天,不过维克多发现他还是小看了她,整个冬天她所建立的人脉,远远超乎他事前的期待。
帕尔梅林.劳恩法尔与弥尔顿.佩拉佩兰两位贵族都是白狼.杰洛特的旧识,不过只是认识并且敬重,相较之下他们更喜欢宴会的开心果──有她在永远不会无聊──粗野直率的安古兰。
在经过故友重逢与新朋介绍后,两位骑士非常惊喜“龙裔诗人”活生生出现在陶森特,而史凯利杰第一骑士“凯尔卓的维克多”也是真实存在的。
于是在他们的盛情邀请下,现在幻影旅团与两位骑士,一行四人在前往首都“鲍克兰”的路上。
“以我的荣誉起誓,”盾牌上的纹章──蓝色背景里的十字架与金百合──骑士帕尔梅林说道,“你的担心毫无必要,维克多先生。‘开明的女士’绝不会因为朱利安子爵的事,而对你们另眼相看,毕竟最终她仍然赦免了子爵的罪过。是的,以我的荣誉起誓,你没必要放在心上。”
纹章图案是白色雪原里的黑色牛头,骑士弥尔顿快活地附和,“哈哈哈,事实上我肯定女公爵阁下很希望听到子爵的消息!过去几年在私下场合,她不只一次在我面前提到,很后悔当初撤销他的死刑!如果可以倒转时间,一定要确保他在牢里蹲到腐烂!”
安古兰接口说道:“嘿!我记得那件事,他人都上到绞架,还在喋喋不休地发表感想,就好像早知道会受到特赦似的。不过这样是不是很糟糕,表示公爵夫人还很讨厌他?”
“啊……我可爱的小猴子,事情并没有那么简单,有时候男人与女人之间,嘴上说着想要对方死掉,那并不是真心话!”弥尔顿乐呵呵捋顺华丽的胡须,似乎准备来段即兴地恋爱讲座。
用铁护手敲敲盾牌制止,帕尔梅林没好气地说道:“亲爱的佩拉佩兰爵士!无根据地臆测请不要说给朋友听,尤其是关于‘开明的女士’,被她听到肯定会赐予一份你不想要的‘荣耀’。”
弥尔顿哈哈大笑,顺势转移话题,开始讨论安古兰的坐骑“琥珀”,作为梅里泰莉神殿大祭司南尼克嬷嬷的赠礼,当然是匹值得讨论的神骏。
谈话气氛轻松和谐,颇有余裕的维克多在马背上回忆各方说法,调整觐见的心理准备。
“开明的女士”,是陶森特公国统治者安娜.亨利叶塔公爵夫人的别称,她与朱利安子爵──也就是吟游诗人丹德里恩的婚外情,起源在距今约九年前。
……
回顾去年猎魔士还在神殿区居住,并供养某个穷到只剩才华的吟游诗人。
某个夜晚,维克多听到这段故事,那时丹德里恩膝上放着鲁特琴,端着酒杯眼神迷离:“事情是这样开始的…九年前,那年冬天我在陶森特宫廷做客,弹奏着我的鲁特琴,唱着浪漫的歌谣与朗诵诗歌。
而雷蒙德公爵正在辛特拉参加会议,一点都不急着回家,连我都知道他沉迷于当地的情妇,这完全是对公爵夫人的羞辱。
就在这种情况下,安娜叶塔和我……哦,鲍克兰是个神奇又特别的地方,爱情在那里就像强力的咒语……等你实际到那边就会明白。
──诗歌、恭维、花朵、话语、眼神与叹息……简而言之,从我们认识起,短短几天我们就陷入爱河。
“爱情来的太快就像龙卷风?”维克多大笑着问道。
“比龙卷风还要更加强烈,”诗人用咏叹的语气说道,“我不会告诉你详情,那样太过无礼。不过,亲爱的威克,以你的年纪,也该开始明白爱虽然有许多型态,但无论如何男人和女人相爱后,有更多亲密接触都是很自然的事情。”
维克多吹响口哨,啧啧有声。
“我们火热的爱恋燃烧两个月,”朱利安子爵──丹德里恩续道,“从五月节到仲夏,那段美妙的时光,我必须承认当时被爱冲昏头的我们,将谨慎抛到了脑后。
于是谣言开始流传,恶毒言论如影随形,我不得不匆忙离开公国。
直到三年前,我与杰洛特还有几位伙伴,为了追寻希里的下落重返陶森特,这时公爵已经死去经年,而我与安娜叶塔再次相遇,确认彼此的爱情依然健在!
啊!我可爱的小鼬鼠,我们的爱是如此滚烫炽热,她还赠送给我土地、森林、城堡和宫殿……
(维克多选择性失忆一段漫长的吹嘘)
……但她最后竟然那样对我,我差点被她砍头!听听看她强加给我的罪名,对公爵夫人殿下不敬,背叛公国,伪证、诽谤、还有造谣抹黑贵族阶层!”
听完无语的捏捏鼻梁,维克多一声长叹,“能不能再说一次,你在哪里被‘可爱的小鼬鼠’逮到出轨?”
“威克你是喝醉了吗?记性真差,是在桑尼男爵夫人的床上。”
“嗯,活该你被砍头!”
……
丹德里恩的说法到此为止,维克多接着回顾不久前与安古兰在野外露营时的闲聊。
在听完维克多叙述的部份后,安古兰嘿嘿嘿的猥琐窃笑,把一根木头抛进营火,“算那个浑蛋跑的快,他从公国逃跑后那六年,发生在公爵夫人身上的事不好听,所以他故意不讲……让我来跟你补完那段剧情!
那时候丹德里恩前脚刚逃走,后脚雷蒙德公爵就从辛特拉赶回来抓肩,因为有个仆人把一切经过都写在信上寄给了他。
这为公爵夫人带来好一场灾难,不过那个卑鄙的告密者也没讨好,暴怒的公爵一刀砍断他的喉咙!
原本在软禁安娜.亨利叶塔后,雷蒙德公爵还打算派兵去追丹德里恩,将他的心脏挖出来,用猪油煎香给公爵夫人吃。没能得逞真是让人遗憾,我认为整件事唯一让人遗憾的部份。
接着这个暴躁公爵太生气就中风了!”
维克多以手托腮,“中风然后就此死去?”
“噢不,他还活了好几年,直到于另一位情妇的床上二度中风,才在众人期盼中死去。
按照说故事那人的**,就算用最委婉的方式形容,雷蒙德公爵也是个恶棍,是个狗*娘养的,魔鬼跟他相处六个月都会得溃疡,陶森特在他统治下持续受苦。
而安娜.亨利叶塔夫人,愿她长命百岁!”
……
马蹄哒哒声响,维克多结合记忆回顾与骑士态度,还有先知的剧情发展,可以确认“开明的女士”与丹德里恩仍然旧情绵绵藕断丝连,而由此延伸出的人脉联系,让这个国度堪称半个主场,虽然比不过史凯利杰整个主场,但也是个活动便利的好地方。
曾经地游戏中,陶森特被设定成最后快乐结局的应许之地,完成一系列任务后,杰洛特将在此处获得豪宅美田,建立葡萄酒庄园“白狼养老院”。
骑在马上顾盼,体验法式结合义式的乡村风情,维克多当下决定要在这边为自己置产,弄个精致的葡萄酒庄,享受普罗旺斯阳光下的宁静悠闲。
穿过丛林,开阔的山谷两旁,和缓山坡覆盖着修剪整齐的树篱和灌木。灌木下方的地面铺着红色与黄色的树叶,那是陶森特的经济支柱“葡萄藤”。
“看哪!”骑在维克多右侧的帕尔梅林.劳恩法尔指着旁边说道,“这就是著名的桑斯雷多山谷。全世界最好的葡萄酒,便是用这里的葡萄酿造的。”
“的确,我看过文献介绍,”猎魔士礼貌的应和,“据说山谷的土质是火山土,多孔结构排水性良好,结合陶森特理想的阳光和降雨量,葡萄园工人的精心培育,酿酒师的专业知识,最终才生产出品质超凡的美酒。”
“维克多你是个懂行的人,”帕尔梅林骑士笑着说道,“品质超凡!说的真好,瞧见那栋洁白的城堡塔楼吗?或许你会想知道,那座城堡就是拉韦洛堡。
那边的葡萄园盛产艾佛露丝、‘费欧拉诺玫瑰红’、宝米诺,以及著名的‘东之东’红酒。所有人都知道,不论是希达里斯或者尼弗迦德出产的酒,东之东红酒的价格都是它们的十倍。”
“真是美妙的巧合!我有个朋友,她非常喜爱东之东与费欧拉诺玫瑰红,指名让我带这两种回去给她,或许当我离开时该携带上满满一橡木桶。”
“听起来你的朋友是位女士?”
“毫无疑问,确实是位女士。”
“真可惜!年轻的狩魔猎人,我以为你会想在这里谈场恋爱?”
“如果有机会的话,我并不排斥。”
……
几天后,当精灵建造的城堡出现在眼前,无论是初次见到的维克多,或是曾经来过的安古兰,都不由得发出感叹。
“真是座壮观的城堡,”维克多语带钦佩,“走遍诸国,鲍克兰的美丽绝对名列前茅,赏心悦目的风格,令人赞叹的视觉效果。”
“这地方还是那么漂亮!”安古蓝补充道。
“欢迎来到鲍克兰城堡,”弥尔顿骑士自豪地说道,“现今保存最完好的精灵时代建筑,经由法拉蒙大师进行整修及部分重建。”
“恕我孤陋寡闻,这位法拉蒙大师是?”维克多随口问道。
骑士帕尔梅林:“北方人不认识他是正常的,他是位知名的尼弗迦德学者,非人种族建筑的专家,被公认为新精灵建筑学派始祖,鲍克兰宫殿是他最完美的杰作。”
“你注意看,”弥尔顿骑士解释道,“法拉蒙的风格,主要就展现在那些明显的塔楼。”
顺着弥尔顿所指,维克多仔细观察白色方尖塔群,上方覆盖着红色屋顶,它们根根直指天际。乍看下就像个装饰精美的蛋糕,上面插着满满的生日蜡蠋。
感觉自己真的看懂了什么,维克多颔首微笑,“真有意思,谢谢你们的介绍!”
“来吧!如果不想在城外度过夜晚,我们最好加快速度,别以为看到城堡就很接近,这片山脉会影响距离感的判断。”说完帕尔梅林轻夹马腹。
就这样在前往城市途中,他们一行人超过许多货车和马车,估计时间又到达收获的季节,那些车上全都装满葡萄。
维克多忽然想起在书上曾经看过,陶森特每到收获时,都会举办某种颇为香艳的酿酒仪式,心里盘算或许可以稍微耽搁几天,把握机会目睹有趣的民俗活动。
待到黄昏向晚,他们一行四人穿越城市公园,这边到处都是白杨、紫杉和伏牛花,从蔷薇花丛旁边经过,还可以看到许多品种各异的野蔷薇。
在游戏里很多一闪而过的细节,具现到现实中都有种如梦似幻的感动,维克多决心等觐见完公爵夫人后,要好好在鲍克兰观光一番,上次有这种探索城市的冲动,还是在初次抵达“诺维格瑞”时。
沿着散发着葡萄香气的白石街道盘旋向上,他们终于抵达位在山上鲍克兰宫殿,殿门前雕刻花纹的圆柱装饰下,公国的骑士与士兵们守卫在那里,保护他们敬爱的统治者──安娜.亨利叶塔。
弥尔顿主动请缨进去通报,帕尔梅林则留在外面陪伴幻影旅团的两人。
猎魔士原本以为会经过一段时间才获得接见,甚至会等到明天早上,不过很快的,有一个刀疤满面的强壮光头走到宫殿外。
来到旅团与骑士两步外停下,鞠了一躬。
维克多挑挑眉毛,按照礼仪也躬身回礼:根据骑士传统,他们四人应该在十次心跳的时间内沉默不语,以示敬意。
然而这种规矩对安古兰毫无意义,她鞠完躬就大剌剌的抬头说话,“啊!刀疤大叔是你出来迎接我们呀!好久不见我安古兰又回来啦!”
没有人理会她,三人端正的行完礼后,刀疤光头向帕尔梅林点头后,主动向维克多打招呼,“人称凯尔卓的维克多,尊敬的维克多.柯里昂先生,我是戴米恩.图尔,”