刘寄北把眼光落到了那幅叫做《虎豹杂鸷鸟图》的画上，只见卷面上画的是虎豹飞鸟若干。他虽然不明画里乾坤，但是瞧得画中景物极为传神，心知此画定不是凡品。意念所想，他情不自禁的把眼光溜到了落款处，看清之后，不觉心头一阵，暗道：果然出自名家之笔，顾恺之乃是晋时书画大家，号称诗赋、绘画、书法三绝，尤以绘画为佳，今日得见其传世之作，也算不枉此行。
刘寄北看完了画，眼光开始四处搜索，心道：宇文护能把奏章放到哪里呢？这里除了书就是书，哪里有奏章的影子。
他在书房里转悠了半天，也没找到奏章的蛛丝马迹，忖道：此时四更已过大半，若再找不到奏章，今夜也只能就此作罢了，要不然到了五更天，一些丫鬟婆子便该起来做事了，如果被撞见，那可是得不偿失。
刘寄北转到了那副《虎豹杂鸷鸟图》前，无意间将手按在了画上，忽觉落掌处似有空隙，心里颇感疑惑，来到了画旁，单手撩起画卷，一看之下，竟是有一道门，猛然间他若有所悟，心道：原来宇文护在书房内设置了暗室，他到了书房之后，定是进入暗室中与原先躲在里面的独孤楷和康居南商量事情，难怪我在外边听不到一点声息。
刘寄北推开了画后之门，小心翼翼地走了进去，只见里面一片漆黑，连忙拿出火折子燃着，一照之下，发现里面竟是大有乾坤。
暗室里面的布局较为简单，除了一张交椅以及书案之外，就是几个锦墩，再有的也就是北墙上同样挂着一幅顾恺之的画作《庐山绘图》。
刘寄北心道：看来宇文护很是喜欢顾恺之的画作，否则也不会在书房和暗室中连挂了两幅。
他在暗室里游荡，眼睛也随之四处查看，可找来找去也没发现暗室里有什么纸张一类的东西，禁不住大失所望，心想：看来杨忠和达奚武都估计错了，宇文护根本就没把奏章放到书房里。
刘寄北无奈之余，抬眼望了一下北墙上挂着的画作，心存侥幸地忖道：该不会此画后面仍有机关吧！
他想及于此，便来到画作前，钻到了后面，禁不住哑然失笑。原来画作之后，还真就别有洞天。
整幅的画作遮住墙壁上的一个洞口，刘寄北将上半身探到了洞里，拿火折子一照，发现里面竟是一个方丈之室。
室内一张床榻，一个蒲团，床榻之头放着一个箱子，箱子后面的墙壁上挂着一件黑色的道袍。
刘寄北到了方室之内，不觉间竟是嗅到一股酸臭的味道，他环顾周遭见到并无异状，便径直来到箱子旁边，弯下腰刚欲查看，陡然发现几只老鼠由床榻下蹿了出来，飞快地从箱子旁边过去，一直奔向了方室的洞口。
他眼见着那些老鼠“吱吱”乱叫，纷纷想要蹿上洞沿，可由于洞沿距地面有两尺多高，老鼠无法窜得上去，最后只得归成个数不等的两队，瑟瑟发抖地躲在洞口两旁的墙角处，显得极为恐慌。
刘寄北还是第一次见到这样的情景，心道：宇文护贵为大冢宰，怎的书房内竟是如此多的老鼠？真是奇哉怪也。
他无暇多想，继续查看箱子，只见箱子已是上了锁，于是麻利的解下“王霸”宝刀，只一下就削开了大锁。接着，他收好刀，打开了箱子，一眼望去，禁不住心花怒放，原来箱子内堆满了的文书。
刘寄北仔仔细细的翻动了一下那些文书，还真就找到了一封署名是杨敷的奏章。他看了一眼奏章发出的日期，正与宇文神举等人出发的日期相吻合，心知已是寻到要找的东西，于是便把那封奏折揣好。他刚想关上箱子，却瞟见了一摞捆在一起的书函。
他随手把那摞书函拿了起来，翻了一下，只见前面几封书函的署名分别有尹公正、侯龙恩、侯万寿、刘勇、袁杰、宇文乾基、宇文会、叱罗协和冯迁，捆在最后面的还有四封书函，其中三封署名则分别是宇文宪、侯植以及庾季才，最后一封则没有名讳。
刘寄北曾听杨坚说过，尹公正、侯氏兄弟等人被宇文护视为亲近，如今看到了他们呈递给宇文护的书函，心道：不知这些人私下里对宇文护都说了些什么，如今书函就在眼前，不妨一并带走，回去之后再做参阅。
他想到这里，就把那一摞书函全都揣在了怀里。
刘寄北合上箱子，无意间又看了一眼墙上挂着的道袍，见其极为破旧，禁不住感到疑惑，忖道：宇文护定是好道之人，要不然怎会在密室里藏着道袍？只是以他这般富可敌国之人，穿得这一身道袍岂不显得寒酸？
他一边想着，一边从方室里出来，接着穿过第一间暗室，回到了书房内。此时恰好外边响起了五更天的锣声，他暗自道了一声：时间刚刚好。
随后，他匆忙地便想从书房门走出去。
刘寄北还没走到门口，忽然，书房内响起一个人的说话声：“施主走得如此匆忙，莫不是做贼心虚吗？”
刘寄北陡然一惊，连忙循声看去，只见书房西北角静悄悄地站着一个人。此人头戴星冠，身着羽衣，面目生得十分普通，体态则略显高瘦。
这人离得刘寄北虽然约有两丈余远，可他已是闻到由此人身上传过来淡淡的一股酸臭味儿，心里豁然省悟，最里面那间暗室显然是眼前这人所居。
刘寄北很是惊讶，眼前这人什么时候来到书房竟然没有一点征兆，甚至于站在旁边，他都浑然不知，可见此人的身手是何等的高明。
刘寄北定了定神，深深地看了一眼那人，说道：“既然是做贼，哪能堂而皇之？东西到了手，若还不急于离开，岂不是个傻贼？”
那人见他说得有趣，禁不住微微一乐，随口叹道：“你这贼厮倒也老实，凭你这等性情，放下所得之物，只管自行离开，贫道定不为难你也就是了。”
刘寄北也叹道：“道人心地不错，可否见告名号？”
他说完，十分自然地在口鼻前挥了挥手，接着又向后退了一步，这才放下手臂，静待着那人说话。
那人看到了刘寄北的举动，笑了笑说道：“贫道乃是青城道人强练，只因不修边幅，世人皆称我为邋遢道人。”
刘寄北心道：原来他就是杨坚口中那个神奇的道人强练，只凭他能和我同处一室，而不被我发觉，就决不能小觑。
刘寄北摇了摇头说道：“入高山岂能空手而归？我费了好半天的劲儿才找到要找的东西，如果就这么平白放弃了，我实在心有不甘。”
强练盯着刘寄北看了一会儿，眼神虽是平和之极，却似能看透刘寄北脸上的黑帕，使得刘寄北明显的感觉到脸上有些异样，进而情不自禁的感到骇然，心道：如此有若实质的眼神还是平生第一次遇到。目为人之官窍,脏腑精气上灌于此;瞳神乃目窍的核心,亦为五脏六腑精气之所聚,可为反映五脏精气盛衰、功能常变之窗牖.此人眼神精华内敛，目光深邃，该是一个大大的厉害人物，今夜有他阻拦，如想平平安安的脱身，还真是未知之数。
只听强练说道：“看得出你这贼也是一个执着之人，既然如此，贫道也就不多说了，你若能过得了贫道这一关，这府中也就不会再有人能留得住你。”
接着，他又叹道：“今夜本是贫道拜斗之期，虔心诚意的等了大半宿，也没等到北斗真君显现，本来沮丧之极，不想与人大动干戈，没想到竟在居处见到了贼人，天意如此，莫可奈何！”
强练一边说着，一边由身后拿出一把拂尘，好整以暇的继续说道：“你这贼人气度不凡，想来有些本事，贫道不敢托大。不过实话也告诉你，贫道在这把拂尘上的修为还算过得去，你可要小心了。”
刘寄北心里好一阵纳闷，暗道：这位邋遢道人倒也实在，将要与人动手，竟是告诉人家他功夫了得，还让其小心，这可是少见得紧了。
他瞟了一眼强练手中的拂尘，发现与普通人家驱赶蚊蝇的拂尘并没有太大的分别，唯一不同的是强练手里的拂尘柄是铁质的，并且尾端呈圆锥状，看得出很是锋利。
其实刘寄北见到强练拿出拂尘后，暗地里便加着小心了。
据他所知，拂尘为道家奇门软兵器，用的人极少，也极为难练，若是没有强横的内家真气作为依托，绝难使好拂尘。
俗话说“手拿拂尘，不是凡人”。
拂尘练到妙处，堪称软硬兼施。开合紧凑；舞动起来如天马行空，洒脱飘逸，闪展跳跃，灵活多变。
拂尘的动作以劈、缠、拉、抖、扫为主，有刀、剑、鞭、索等兵刃的特点，习练拂尘时要求形与意合，意与气合，气与神合，运用时要求自然流畅，绵绵不断，一气呵成。