街道上已经没有了之前的废墟瓦砾，许多人如同勤劳的工蜂工蚁，默默地清理重建着这座古老城市。
而随着米尔魔斯和阿尔维斯的漫步，周围的人都露出了某种害怕和怪异的表情，不停对他们指指点点：
“喂，那个丑陋的怪物是什么来头？”
“不知道，但居然和我们的同族走在一起，周围还有龙血眷族保护，肯定是军师一类的角色。”
“那个人类是贵族老爷吗？”
周围的“轰隆”建造声掩盖住了人们的窃窃私语，米尔魔斯厌恶和羡慕地看着周围说道：
“你看，现在这里之所以能如此井然有序，就是因为人类贵族的管理，如果你想从他们手里夺权，当然没问题，主人站在我们这一边————但那样就意味着失控，失去了人类掌握的庞大管理层，我们龙血裔根本做不到这一点。”
阿尔维斯没有立刻答话，他四处浏览着，发现在某些要害街道位置或隐秘绝地都有拱起的小型碉堡，里面露出了一根根合金炮管。
“那些是你的意思吗？”他指向碉堡问道。
“不知道，我只是从血龙手里了解城区是否有异动，建设的细节实在没精力过问。”
阿尔维斯若有所思起来：“那就是说这是莫雷旧贵族的主意，他们想打巷战？居然集中了重型火力在城市内部。”
接着他继续说道：“米尔魔斯，虽然你说拉斐尔三令五申自己拥有一切主权。但现实是，人类轻易就利用代理人位置获得了大批财富权利，你们根本没有精力接管着一切，比如那些重武器调动你居然一无所知。”
米尔魔斯默默说道：“没办法，我不知道有什么方法，人手太少了。”
阿尔维斯想了想：“走吧，去见见矮人的王。”
他们为了赶时间直接让随行的血龙大统领玛丽搭载他们去了原莫雷王宫城堡。
远远看去，这座昔日的辉煌建筑依旧那么绝美空灵，根根耸立的高塔让来者们望而生畏。
同时这里也是唯一一处悬挂了埃尔旗帜的地方，两面双锤大旗无助地随风抖动。
血龙大统领直接降落到了外堡区域，按正统的城堡结构这里应是封闭的大厅，骑士们骑着马准备出击反吃掉敌人，但现在此处是露天的草坪花园。
阿尔维斯从大血龙身上跳下来后立刻扫视起了四周，随口疑惑了一句：
“这些花朵和小草都很精致，有人每天都在打理它们，你说矮人根本没有自主权调动人，难道这个地方是他自己弄的？”
米尔魔斯还没来得及说话，就听见背后一阵马嘶车滚的声音，回头一看，一群手持魔晶管枪，身穿防扩散波炼金皮甲的武士正护卫着好几辆精美马车来到了。
那群武士发现草坪上站着意外来客后，不由分说围了上去，用手中的魔晶管枪对准了阿尔维斯一众。
米尔魔斯皱了一下眉头，身边的血龙大统领玛丽就用翅膀趾爪触地，毫不畏惧地顶着枪口向前爬去，血囊里蕴藏的魔力开始流动。
赤鼠龙护卫立刻超出爆破劲弩予以回敬，普通血龙们则高高飞起嘶鸣着。
米尔魔斯一句话没说，场面就这么僵直着，直到马车里传来了一个声音：
“都在干什么！这是龙血眷族！不是敌人！赶紧归队！”
武士们一言不发解除了包围，从头到尾面对狰狞强悍的龙血裔都没露出一点害怕。
精美马车的人没一个下来，马车夫一扬鞭子，车队就继续行进在原本的国王御道上进入了内层的城堡区。
“你说得不错，他们确实有些过分。”米尔魔斯冷冷说道，人类贵族嚣张的态度刺痛了它敏感的内心。
阿尔维斯则问：“那个尺子羽毛的铭徽是什么？”
米尔魔斯对周围的龙血裔使了个眼色，径直朝里面走去：“瓦缇家族的族徽，他们是炼金师世家，没有靠武勋获得爵位。听那个叫阿梅利亚的女人说，在以前的莫雷，这群贵族空有财富、修养、品味和知识，但始终融不进一流的贵族圈，只能自己抱团。”
阿尔维斯若有所思：“那群护卫应该是战场老兵，而且见多识广身经百战。因为纷争平原上也有很多异族，有些比血龙还要恐怖。”
......
埃文·瓦缇正在听自己父亲说话，身边还坐着莫兰男爵。
舍纳正在说着：“......所以，奥克兰毁灭了，我们的探子轻易穿过了失去封锁的外围，亲自走到了那里。他发誓两个月前冒险溜出去远远看了一眼奥克兰，那时此处还巍峨雄壮，周围散布着上前村庄小镇、城内足以容纳三百万人口。”
他拿出了一张图画，上面是用光影魔法记录的实景。
只见图上一片断壁残垣，数不清的黑雾袅袅升腾，那些从洛加察山脉开采出的花岗岩砌成的城墙已成碎渣，一眼望去甚至可以看到远方的几簇未受波及的林地。
埃文吞了一口唾沫，一缕冷汗慢慢留下。
他知道不久前赤龙曾因未知原因暴怒奔袭南边而去，那时十二家贵族立刻紧急召开了会议。
他们都担忧拉斐尔因此殒命，因为按理说莫顿河下游地带是人类文明的膏腴宝地，会有重兵把守，纳特帝国也离那里不远。
但没想到赤龙没多久就回来了，还带了一条疑似前王室饲养的龙作为战利品扔到了擎山顶峰。
他们赶紧派出各路探子去打探实情，结果就得到了舍纳手上的那张光影图片。
这恐怖的力量震撼住了所有人。过去，巨龙再强也不过是野战中的强大，数千年前，米德加尔特地区的古人类用坚固绝壁的堡垒尚可以抵御偶尔前来玩耍的野龙，炼金师特制的巨石对龙息有特别抵抗力。
奥克兰是约五百七十年开始兴修的城市，之后不断扩建，所用的材料和设计思路均是顶级，至少在测试中，尤里西斯的火焰龙息无法撼动外城，抗冲击力也十分可观，因为这里预想是擎山被兽人攻陷后的桥头堡。
但如今已成飞灰。
“可以知道赤龙用了什么手段吗？”莫兰男爵倒没有流露激动的情绪，眼睛镜片反射着冷静的光茫。
“报告里说抓了周围没来得及逃走的幸存者询问，答案是：火焰像瀑布一样落下，然后光焰从红色变为蓝色、紫色最后化为恐怖的瘆白，最后在一场大爆炸后，奥克拉就变成了这样。”
舍纳将报告纸从包里取出放在了刻有鸢尾花纹茶杯的上方。
莫兰男爵用手指小心拈起了那张纸，仿佛有什么幽灵藏在里面。
他一字不漏地仔细通读了全文，脸上的表情越来越糟糕。
“首先我们暴露了实力。”莫兰开口，“擎山到奥克兰大约三百公里，赤龙似乎没花一个小时就到了，中途还消灭了一大队狮鹫骑士。”
“这意味着莱顿和卡鲁克同样也在其打击范围内，这两国的人不会坐视一把利剑悬在头上，纳特也会担忧后庭失火，人类将因共同的利益紧密合作，他们的攻势将超出我们的想象。”
说完，莫兰将两只手叉在一起撑在下巴上思索了起来，其余两人也在消化其中的信息。
瓦缇家族和莫兰家族是十二家贵族的领袖，因为两位家主都有过人的才智，在这动荡的时局中他们也结成了内部盟友，埃尔国的管理实权其实就是两人所握。
“埃文，你有什么看法？”
舍纳忽然问向了自己的“大儿子”。
他出乎外人意料地重用自己所有后裔，要不是嘉丽太不寻常，否则她也会掌握家族的一部份大权。
埃文非常感动自己的父亲完全没有老贵族那种死攒着财富不放的作风，喜欢不断推他们上位，谁也不会厌恶身居高位。
此刻他便说道：“父亲，我想知道邪翼佣兵团什么时候到？还有阿梅利亚伯爵当日缺席的原因是什么？”
莫兰看着埃文，忽然笑了：“多尼尔，你的儿子不错啊，一下就抓住了现在我们面临问题的关键。”
拉斐尔此次暴走展现出的力量，对于外界人类如何警惕倒是次要，最关键的是怕会刺激某些人的神经，让他们铤而走险。
说到底，未来战争是否获胜，他们也不知道，反正怎么努力都不可能和整个人类对抗，一切都看拉斐尔自己的临场发挥，这个看起来最要命的问题反而可以无视。
所以重点是现在的内部环境是否对自己有利，这才是关键。
“说得不错，现在红龙拉斐尔非常强势，只有引进外部力量才有平衡它的可能。”舍纳颔首。
谁也不想一辈子被别人拿捏着命脉，舍纳当初建议引进外援佣兵就是有这个打算。
“我听说那群佣兵中还有巨龙加盟。”莫兰忽然说道，“不能直接以佣兵团和赤龙闹翻，要让它意识到自己不可能单独对付外敌，只有联合援助才能保护它夺来的擎山。而我们就可以利用它不得不借助外力忍耐的空间斡旋，慢慢消除它的影响、拿到实权。”
他接着一摊手：“但现在奥克兰被它轻易毁灭，它可能会因此轻视人类，导致完全不会建设危机意识，佣兵团自然不可能是它的对手，因此它还是我行我素，我们拿它也没任何办法，反而外援会因此被激怒离开或丧失斗志，总体上是被削弱了防守力量，可能导致兵败。”
“嗯~”舍纳沉吟着，有一种臣子揣摩帝王心思的感觉，稍有不慎就是满盘皆输。
“到时候再说吧......”他最终也没办法，“我昨晚和邪翼用联络球通讯过了，他们在经过莱顿王国边界时有些麻烦，那里似乎有大量军团在调遣，不过问题不大。”
“邪翼虽然有一万余成员，但都是熟练的老手，分散穿越渡河很容易的。”
舍纳话音刚落，外面就传来了一声大大咧咧的嚎声：
“才一万多人？父亲，你也太看不起人类了吧！我听在总参谋部待过一阵子的朋友说，这次起码超过三十万军团会前来围剿，城里不是有一百多万人吗？现在马上组织起来训练啊！”
舍纳的眉头立刻紧紧皱了起来，但随即就舒展了。
埃文则对莫兰耸了耸肩，微笑表示歉意。
然后一位穿着橘色正装的年轻人走了进来，身后还跟着十几个全副武装的武士。
这是多尼尔的二儿子，被委以负责庄园群的安保。
“吉诺！你怎么把守卫们一起带来了！”
舍纳发现他身后面无表情的护卫不由意外怒喝道，这些都是十二家贵族共同出资训练的只忠于他们的武装人员，配合起来战斗力不亚于二流军团士兵。
这群人以前是清除商业敌人和麻烦、外加保卫内部秘密的，现在保护他们的老家不被暴民冲击，但没想到被吉诺这个败家子当保镖随意带出来了。
“蠢货！这不是我们一家的私卫！是大家一起出钱弄出来的！你只是负责管理而已！”舍纳恨铁不成钢，这下又得向别人道歉。
吉诺却满脸不在乎：“那又如何？现在出了四家，其余八家的家主都死了，新上的族长不过是小毛孩，怎么能和父亲和莫兰叔叔比呢？剩下的乌龟科莫人如其名，不用在乎；阿梅利亚倒有点东西，可惜是个女人，还不小了，估计内分泌失调，现在不就是我们的地盘了嘛？还管他们？”
这番话一出，不仅舍纳和埃文的脸色变得如猪肝色一样，就连莫兰的大惊失色，眼睛直直瞪着吉诺说不出话。
“怎么了？这是事实啊！”吉诺还不知道自己说了什么，大大咧咧反问道。
“抱歉，失陪了。”莫兰直接起身想要离开。
“不！不！图里奥老朋友，别走！”舍纳赶紧起身阻拦了下来，“吉诺不懂事，这是他一个人的胡言乱语，我、还有埃文作为瓦缇家的掌舵者，决不会做出任何损害大家利益的事！”
莫兰没说话，看了看舍纳，又看了看吉诺，似乎在暗示着什么。
舍纳立刻明白了，对守卫下令道：“我是瓦缇家的族长！也是你们的金主之一！给我狠狠打这个逆子！”他猛指向吉诺。
“啊！？父亲！你！”
吉诺没料到事情转变这么突然，还没反应过来就被十几个壮汉撂倒在地，被抡起的魔晶管枪猛击屁股，坚硬的合金和软榻的皮肉相撞，辗转出的是一声声撕心裂肺的惨叫。
“图里奥，怎么样，我没有要越权的意思，集团商会仍然是大家共同作主的。”
舍纳挽起莫兰的胳膊笑着说道，完全不在乎儿子的惨叫。
“好吧，这就是一个跋扈子弟的胡来，我不会给别的家族说。但请你好好约束一下自己的后代们！”
莫兰勉强接受了这个解释，在舍纳的推就下重新坐下。