雍城县西北角，天星赌坊一如既往喧闹沸腾：“庄家下注！”紧接着：“买大……买小……”一群人目红如炬嗷嗷叫，时不时还有破口痛骂声：“他姥姥的，又输光了，这风水不好……”另一个：“你欠了老子多少钱了，今天又输了拿什么还！”……
过了一会儿便见有人被一群壮汉架着两条胳膊摔了出去：“要债到外面要去，敢在天星赌坊闹事，先把你欠我们的钱还了再说！”
这时忽听不远处出来喧哗声，一群布衣百姓正朝这边滔滔赶来：“咱们一起把天星赌坊给砸了！”“大伙儿一块儿上！”
天星赌坊那几个壮汉一看不对劲，慌张跑进屋。
百姓追了上来，伍士尧等人冲在最前面，带领所有人接踵闯入赌坊。
赌坊里的人一开始还不知道怎么回事，那些百姓进门便手舞足蹈，能砸的砸，能抢的抢，所有赌钱的人都将手里的活儿撂下退靠一边。楼上下来一群壮汉，本想拦住那一群百姓，哪知那些百姓已是怒火中烧，仿佛不要命一般，反将那些壮汉打的几乎求饶。楼上天星赌坊的壮汉一波接一波跑下来，而赌坊里赌钱的那些人见百姓奋起反抗，也加入进去跟着对抗天星赌坊的人，整个大厅噪乱狼藉。
伍士尧等人带着百姓直冲上楼梯，二楼走廊十几个汉子见人多势众不敢硬挡，仓皇后退。伍士尧和杨汾追上去，一人摁倒一个。伍士尧一手锁住汉子的胳膊，一手按住他头：“快说，你们头儿在哪里？”
“在……在……左边倒数第三个厢房里！”
伍士尧松开那汉子，又朝那汉子头上猛抡了一拳，起身奔向左边第三个厢房。伍士尧一脚踹开房门，里面却只有桌椅卧榻，兵不见有人。杨汾道：“他竟敢骗我们！”刚要回头找那汉子算账，伍士尧道：“等会儿，你看窗户！”杨汾开头看斜对面的窗户敞开，卧榻上拴着一条布绸伸向窗外：“偷走了？”二人来到窗户前，俯视下面是一所院子和几栋小瓦房。朱通廖辰和平氏兄弟等人正好闯过来，朱通道：“人呢？”伍士尧道：“追！”当先抓着布绸纵身而下。
他们七人和几个壮实点的百姓来到院子，见其中一间柴房是敞开的，便冲进柴房。里面东西横七竖八，乱七八糟，似乎有过打斗的痕迹。最里面有一个小窗的墙根头躺着一个人，地上还有血迹。他们跑过去，那人面色煞白，像是被人用刀剑封喉而死，且死不瞑目。百姓中一个人道：“这不是赖爷吗？”
“赖爷？”伍士尧不知道赖爷是谁。一个百姓道：“这个姓赖的就是他们天星赌坊的头儿！”
百姓一片叫喊：“赖爷死了……赖爷死了……”
“赖风死的好……死的好……”
伍士尧还是不明白：“是谁杀死了这个赖爷？”廖辰道：“难道在我们来之前就有百姓冲进来了？”伍士尧环顾四周，发现柴房另一头墙角处破烂的桌椅和柴堆后面好像有什么东西在抖动。伍士尧走过去，廖辰朱通几个跟在后面，小心戒备。伍士尧上去用脚踢开那张破烂的桌椅，里面突然几声尖细的慌叫：“啊……”几个女子蹲坐在柴堆后面吓地娇容失色。伍士尧问：“你们是什么人？”四个姑娘跪在地上嚷求：“各位爷，放过我们吧！”“坏事都是那个赖爷干的，跟我们没关系！”
伍士尧道：“我问你们，那个赖爷是怎么死的？”
“是一个蒙面人……”那四个姑娘一提到蒙面人，脸色红煞，极其慌恐：“几位爷……快救救我们吧……”
“黑衣人？”伍士尧觉得更加奇怪了。朱通突然又发觉什么不对劲：“咦，对了，朱二哪儿去了？”伍士尧刚才只顾这个赖爷的事，也感觉好像漏了什么，听他这么一提醒：“朱二！”还没等来得及思索，忽听外面闹声喧哗：“官兵来了，官兵来了……”
杨汾道：“不好，官兵来了！”伍士尧道：“带上这几个女的，先出去看看！”出了柴房，院子有一个门可以直通大厅，那里打斗依然不止，官兵也冲了进来：“全都住手，要不然格杀勿论！”一群百姓不顾官兵威胁，又跟官兵厮打了起来。四个姑娘害怕地不敢进去，伍士尧道：“咱们从后门包抄这些官兵！”他们从后门绕到正门，反而上来一群官兵将他们围了起来，这些官兵看起来跟之前的不一样，不像是雍城县衙的小兵。这时几个乌纱华服的人走出来，一看便是官员：“大理寺办案，大胆刁民还不快束手就擒！”
一群百姓将官兵挡住，不让官兵靠近。杨汾对伍士尧道：“伍师兄，怎么办？”伍士尧道：“打也打了，杀也杀了，还怕再闹地大一些，跟他们拼！”
那几个大理寺的官员拔出腰间的刀：“抓起来！”刚说完，一个不知什么时候站到官兵身后：“住手！”那人身着绿袍，蒙着面巾，后面背着一个大黑包裹，手里擎着一块铁牌，那铁牌正是大理寺官员的腰牌，官兵见了让出一条道。那人走到伍士尧等人跟前，那四个姑娘见了这蒙面人，惊慌胆颤后退：“不……不要杀我们……”伍士尧等人不知是友是敌，对他加以防范。大理寺官员道：“华川，我到处找你，原来你在这里装神弄鬼！”
“华川！”伍士尧等人惊讶地眼神看着那蒙面人。
那蒙面人摘下面巾，果然是华川。伍士尧等人意外惊喜：“华大人！”“叫华师叔就行了，我的底细想必你们早就知道了，别装了！”
大理寺官员道：“华川，难道你跟这些刁民也是一伙儿的？”
华川没机会大理寺的那几个官员，解下身后的大黑包裹，对伍士尧等人道：“你们身为剑客，出门不带剑，还好我到你们住的那家客栈，就顺便给你们带来了！”
打开包裹，伍士尧等人连忙取出各自的佩剑，感慨没这剑打架还真不行，此时恨不得亲一口。
大理寺官员又道：“华川，你这是要跟他们沆瀣一气！”华川道：“雍城县令高宠纵容当地恶霸祸害百姓，而你们一味听信高宠的一面之词，不分青红皂白偏向当地恶霸，你们看看这些百姓，若不是官逼民反，岂能做出这等事来！”大理寺官员道：“这些百姓我尚且可以放过，但这几个杀人越狱的逃犯，我们必须要捉拿归案！”华川道：“他们小小年纪岂能有那本事，这里面肯定另有原由，你们何不去问问那县令高宠！”“即便是他们没杀人，但目前也属于嫌犯，先跟我们回县衙，待查清楚再说，华川，我念在我们兄弟一场，只要你别袒护他们，让他们乖乖地跟我们走，今日之事便不再追究，也不会上告寺正大人！”华川冷笑了笑：“这么说，我杀了天星赌坊的赖爷，你们也要包庇我吗？”伍士尧等人一听：“怎么，华师叔，那个姓赖的是你杀的？”
“若不是也，还有谁！”
大理寺官员道：“华川，那你可就别怪我们做兄弟的无义！”对手下的官兵道：“兄弟们抓华川和这几个逃犯归案！”官兵刚要上前，又听天星赌坊正门处出来一群人的惊叫声：“不好了……赌坊着火了……”赌坊里所有人匆忙从赌坊里撤出来，房顶浓烟滚滚。
大理寺几个官员和官兵注意力稍转移的那一片刻，几个人影不知从哪里冒了出来袭击官兵，这几个人都是用剑，但剑未出鞘显然并无杀人之意。那些官兵毫无戒备，被打了个措手不及：“不好，有人偷袭！”
“快把他们拿下！”伍士尧等人看清那几个偷袭官兵的人，竟然是尺少宗、祝明、干拓、应离他们四人，另有四个年长的剑客，他们不认识，只听其中一人对华川道：“华师弟，还不快动手！”尺少宗朝伍士尧道：“士尧快跟过来！”
华川和伍士尧等人挥起剑鞘从官兵群中冲过去。后面一群百姓也是心血来潮：“大伙儿助各位恩人一臂之力！”那四个天星赌坊的姑娘见他们跟官兵打了起来，撕腿便逃之夭夭。
华川和那四个年长的剑客将大理寺的几个官员缠住，其中一个道：“少宗，带你的是兄弟们先往城门处冲，我们随后便来！”“是，焦师叔！”尺少宗和伍士尧等人夹杂在百姓之中，官兵根本挡不住，再加上那些官兵也不敢对百姓随便痛下杀手，很快官兵的阵式被百姓们冲破。华川和那四个年长剑客甩开大理寺的几个官员，汇入百姓群中。大理寺的几个官员被百姓挡住，急得叫喊：“抓住他们，别让他们跑了！”再回头看，天星赌坊熊熊大火烧旺起来，烈焰直冲天际，立即呼喊其余官兵：“救火，快救火！”
尺少宗伍士尧等人冲往城门口的一路上，街道周围的其他百姓听说他们灭了天星赌坊，大快人心，也加入进来，百姓群随之越来越多，仿佛整个雍城县的人都蠢蠢欲动了。城门口不远处，一群百姓挡住官兵：“几位义士快走！”
伍士尧对华川道：“华师叔，我们走了，百姓怎么办？”那四个年长剑客中一个被尺少宗称为焦师叔的道：“咱们直接冲到县衙，杀了那个狗官再走也不迟！”华川道：“不行，我来的这两天已经在县衙查探过了，最近那个高好像又多了一些神秘人守护，那些人看起来不简单，而且不会轻易露面，我们未必是对手！”“什么神秘人，竟能让你如此惧怕？”华川道：“我不是怕，是担心会节外生枝！”“那这些百姓怎么办？”“如今雍城县的百姓差不多全部出动了，民意所在，晾那县太爷也不敢把百姓怎么样。”他们说话时，百姓不听吆喊：“几位义士快走啊……”姓焦的剑客道：“那还等什么，咱们赶快走！”他们来到城门口，只见大门敞开，一个身着兵胄的男子手持长剑背对着他们站着，剑身还染着血迹，几个官兵倒在那里，捂着大腿痛的伤口苦呻吟。伍士尧和朱通还以为是来者不善，那人转过身来：“华师兄，别来无恙！”华川惊喜道：“皮师弟！”姓焦的道：“这是我们早已安排好的，我们去搭救你们，皮师弟假扮官兵前来阻止他们封闭城门！”皮师弟道：“咱们快走吧，马匹都在城外！”他们出了城，来到城外一片树林子暂时安全一些。华川拍着伍士尧的肩膀：“来，我先给你介绍一下这几位师叔！”他指着那几个人一一介绍，姓焦的是焦华，七十二剑客里面排名十二；另一个尖脸一字须的是钱珂，排名三十五；古铜色皮肤，矮瘦的叫风子尤，排名二十三；长脸厚嘴唇的叫符景涯，排名四十九；身着兵胄的叫陶顺，排名五十七；华川自己排名五十三。尺少宗和上官二兄妹等人也各自介绍过。钱珂笑着道：“华师弟，咱们无界山的人平时很少聚，没想到咱们这些人能在这里见面！”华川道：“你们怎么会出现在这里？”陶顺道：“还不是金师兄，通知我们前去保护上官二兄妹，听说是那个茅绍庐一直想对上官二兄妹不利！”华川道：“这个茅绍庐我倒是听金师兄说过，可惜上官师兄一生侠义心肠，竟遭人毒手！”上官燕如上前一步：“几位前辈，一定要帮我们替我爹报仇，小女子感激不尽！”她刚要下跪，华川将她扶住：“姑娘不必行此大礼，上官师兄跟我们也是交情甚厚，我们一定为他报仇！”“谢谢几位前辈！”。
“不必多谢！”焦华又把丹凤村之前事情经过和香水墓穴离奇失踪的事说了一遍。华川道：“墓穴离奇失踪，会不会跟茅绍庐有关？”焦华道：“我们也是这么想的，但这茅绍庐行踪诡异，想找到他并不是那么容易，不过我们听说两日之后洛阳青柳庄有一个什么降魔比武大会，到时天底下很多降魔师都会聚集于青柳庄，或许在那里能找到那个茅绍庐！”华川道：“那你们怎么知道我们在雍城县有难？”焦华道：“其实我们提前并不知，是少宗跟我们说你们在雍城县，我们原本是想来通知你们一起前往青柳庄，结果刚一来雍城县，就见士尧他们几个大战天星赌坊和官兵，所以我们弄清楚了原由就助你们一臂之力！”符景涯道：“华师弟，我看你还是别回大理寺当你那小官了，官场险恶还得受人约束，像我们一样纵任天涯，无拘无束多好！”风子尤又道：“是啊，华师弟，那小官不做也罢！”华川道：“这个不用你们说，我今日在做这些事之前就已经想好了，我以前总想着在朝廷混个一官半职，将来好成个家立个业，现在看来我后悔当初踏入官场！”焦华道：“先不多说了，做出的事就别后悔，过去了就过去了，事不宜迟，咱们还是赶快去青柳庄吧，然后把茅绍庐这颗钉子拔了再说！”
“嗯！”华川点头道：“也好！”
“那就赶快走吧，我们提前备的马匹还在前面的小酒馆处！”