俗话说，改朝换代、无关民生。
燕越开战后，原本位于两国交界处的八方镇从越属变成了燕属，归入了北燕的版图。但这并不影响来往此地的商贩们，依旧走南闯北地做着各地的生意。八方客栈也仍旧是各路江湖人士和牛马贩子落脚的必选之所。
慕容煜坐在客栈底楼靠北的大桌旁，默默地喝着酒。从他的位置望出去，可以看见每一个进出客栈大门的人：风尘仆仆的旅客、笑容满面的伙计、因赚了钱或亏了本而面露喜忧的商贾、为避战乱而举家迁移的百姓……形色各异，络绎不息。却，始终没有他想见到的那一个人。
一旁的程武有些坐立不安，内心挣扎了几番，终于忍不住开了口，“主……大哥，我看那阿璃姑娘是不会来了！我们都在这里等了四天了，再等下去，只怕蓟城那边会出乱子。”
慕容煜看了程武一眼，继续自斟自饮着，目光始终停在了客栈的大门处。
程武讪讪地住了口，不敢再多言半句，只在心里把阿璃暗暗地咒骂了几遍。
来八方镇的路上，慕容煜曾反复地想像过与阿璃相见的场景。
自祁州一别，已有半年。这半年中，自己身上发生了太多的事，而其中的大部分、都载着沉甸甸的辛酸和苦痛。
他很想看阿璃笑，那种绽于眼底、再慢慢蔓至眉梢唇角的笑，就好似在璀璨阳光中徐徐盛放的一朵百合。
他想把所有的一切全告诉阿璃，他的身份、他的姓氏、他所经历的痛，和他对她从不曾断过的思念。
当阿璃知道自己刻意隐瞒身份时，或许会很生气，甚至会转身就走，而自己就一定要出手迅速地将她拉到怀里，再轻言细语地哄她、告诉她这一切只是为了实现对她的承诺。然后，阿璃会娇嗔着用拳头捶自己的胸口，那他就一定要趁机捉住她的手，再送到唇边飞快地亲一下……
诸般的想像，让慕容煜既有些担忧，又满心满眼地期盼着，就像心间明明涌着一阵微痛，可那滋味、又偏偏是极甜的。
他在憧憬中等了一天，又一天，再又一天。阿璃，却一直没有出现。
他想着，也许是路上遇到什么事耽搁了吧？于是，派人分别向南和向西而行、沿路打听着，但谁也没能带回关于一位白衫姑娘的消息。
慕容煜又喝下一杯酒，余光瞧见撇着嘴想开腔又不敢、如芒刺背如坐针毡的程武，心中突生苦涩。其实，并非是他嫌程武聒噪，而是程武说的每一句话，都能让他觉得莫明的难过和无所适从的惶恐。
阿璃姑娘不会来了！
阿璃姑娘肯定不会来了！
哪儿会出什么事？凭她的身手，普通贼人哪儿能是她的对手？
我早就说过，她多半是东越或陈国的细作！
她要是真的想来，早就来了。
慕容煜疲惫地闭上眼，不再去看那人来人往的客栈大门。可心底深处又是那般殷切地期盼着、在睁眼的刹那，就能看见心爱的姑娘笑盈盈地向自己走来，眉眼弯弯地打趣道：“如今八方镇已经是你们北燕的地方了，这次见面，酒菜钱可要你出。”
一个牛马贩子打扮的青年从客栈外进来，疾步走到程武的旁边，从褡裢里取出一个做工精致的鱼形木匣奉到程武面前，又附耳低语了几句。
程武瞄了眼函上的封印，立马来了精神，拿过来三下五除二地掰了封泥，解开绳线、取出尺素，递给慕容煜，压低着声音说：“这是东越国君送到蓟城的信函。”
慕容煜面有疑惑地展开了丝帛，蹙眉细读了一遍，略微思索后，又再读了一次。
程武凑近了些，问：“他又在打什么主意？上次写信来是问我们要那头扁毛畜生，这次又想要什么？难不成，是打算给我们递降书？”
慕容煜站起身来，低声吩咐道：“召集你手下的人，立刻随我动身南下。再派人快马前往淮远，通知钟笃调遣东海战船和水兵五百，在淮水入海口待命！”
他向门口急走了几步，又骤地驻足，“再留两个人在这里。若是阿璃来了，一定为我留住她。”
四月初七，宜祭祀，宜出行。
东越国历代的君王都喜爱乘船出海，加上仲奕此次出行，表面上只是在越州附近的海域游玩个三五天，因而并未引起任何特别关注。如果非要说有什么让朝臣觉得不妥的地方，也只是君上如今已经大婚，出游带在身边的却不是王后。
可又有人说，王后身份贵重，自然不能随随便便离开后宫到外面去抛头露面。而且太后为了嘉赏郑氏侍奉君上得力，特意吩咐了让她伴驾出游，旁人再觉得不妥，慑于太后的威仪，也就不敢再非议些什么了。
但没有人能够猜到，东越国君前往宗庙祭拜、为出行祈福的那一刻，他其实已是在拜别自己的父王与历代先祖，决意放弃世人艳羡的王族身份，从此隐姓埋名，做个江湖闲人……
海船驶出半日，眼看日渐西斜，西边的天际被染得一片嫣红。
船头上的两人，皆身着白衣，在风中衣袂翻扬着。
仲奕靠在船舷边，微眯着眼睛，任海风吹乱自己的发丝。阿璃站在他的身畔，手臂搁在围板上，低头看着冲角破浪而成的翻涌波涛。
紧贴着船身溅出的浪花，雪白而晶莹，激荡着自由欢快的旋律。
仲奕指着西方，含笑对身畔的人说：“阿璃，你看那夕阳！”
红日西沉，波光涟滟，阿璃抬头远眺落日，不禁为之折服，脱口叹道：“真美！”
而更美的，应该是这象征着自由的、广阔浩瀚的无边无际。
两人对视了一眼，相顾而笑。
很快，就真的可以海阔天空地肆意逍遥度日了。
复杂难懂的世态人情，年少痴狂的执念妄想，纠缠难辨的恩怨对错，权谋、朝争、天下，从此都可以抛诸脑后，不再去想！
此刻，越州城中的西亭驿馆中，风延羲也正准备着启程返回陈国。
金三捧着卷厚厚的帐薄，站在延羲的书案前，“……还有外城香街上的那几间铺子，我已按侯爷的吩咐，转到了芙蓉楼的名下。”他偷瞥了眼延羲的神色，斟酌问道：“芙蓉楼的事……侯爷当真是不再过问了？”
延羲头也未抬，执笔在案上展开的帛卷中加注了几句，“以后芙蓉楼的事，与我再无干系。”
“可是，”金三面有愁色，“我们在越州城的生意，全靠着芙蓉楼跟朝中大臣的关系才做得顺风顺水。如今断了这条线，只怕很多事办起来都不方便。”顿了顿，迟疑着说：“但若是王后在宫中可以……”
“这个你想都别想。”延羲打断了金三，抬眼轻扫过他瘦削的面孔，“做生意最忌讳的就是把身家全押到一处，若是越州的生意没有了芙蓉楼便做不下去，只能说明你的局布得有问题。”
金三闻言不禁有些惶恐，朝案边正在研墨的蘅芜求助似的望了一眼。蘅芜轻轻摇了下头，示意他不要再言。
延羲放下笔，继续道：“不过，东越的生意是时候该收一收了。战事一起，斗米值千金，余物皆为附赘。你这边尚有囤货的铺子都要尽早出手，入账的银两都用来添置储粮的仓库。”他合起案上的帛卷，递给金三，“你照这个单子，把东西置办齐全，亲自送去暗夷。事毕之后，直接来宛城见我。”
金三接过帛卷，躬身答了声“是”。正准备离去之际，忽又想起了什么，开口道：“对了，有件事差点忘了禀报侯爷。前日有人在我交给申有文打理的铺子里买了三罐石漆。那人不是熟客，可出手极为阔绰，老申那家伙见钱眼开，也没多打听几句就把货给出了。后来我派人去查了下，听说买石漆的这位是宫里禁军的长官，姓张。”
“这石漆本就是稀罕物，在越州一罐少说要卖百金以上。我寻思着，这姓张的禁卫军多半是替背后的大主顾在办事，否则凭他禁军的俸禄，就是积攒一辈子也买不起半罐。这倒也是次要，怪就怪在，越州城里知晓石漆货源的人并不多，特别是上次汕州的事情以后，我特意吩咐了下面的人，不许把货拿到明面上来出售。可也不知这次的这位主顾，是从哪儿知道了我名下的店里存得有石漆？”
他原想过这事兴许跟王后青遥有关系，可又不敢贸然相问，只能把事情报上去，让侯爷自己定夺。
延羲蹙眉沉吟了片刻，缓缓开口，“我知道了。东西既然已经卖出去了，就不用再追究了。你先下去吧。”
金三诺了声，躬身退下。
延羲起身踱到窗前，双手负于身后，凝望着落日沉没前天边的最后一抹嫣红。
“蘅芜，”半晌，他轻声问道：“东越仲奕的海船是什么时候离开的？”
蘅芜说：“今日午时前就离开温泉宫了。”略迟疑了片刻，问：“公子是怀疑……买石漆的人是东越国君？可他如何能知道金三的店里存的有石漆？”
延羲线条俊朗的五官，此时被夕阳的余晖镀上了一层虚幻的光影，俊美的仿佛不是凡人。可那怔然的神情之中，却透着清冷的悒郁。
蘅芜心思缜密灵巧，转念间便自行想通了答案，忍不住狠狠自责于刚才的问题。
她踌躇了片刻，低声说：“我让宫里的细作打听过，说他们乘坐的海船五日内就会回来……我本来想探出他们打算去往何处，可船上的舟师、舵工和水工，都是东越国君的心腹，消息守得很紧……”
“我不想知道他们去往何处。”延羲转过身来打断了她，面上已看不出悲喜来，淡淡地说：“我什么也不想知道。”