回到驿馆，改换了王服的萧凌云迫不及待地出现在景澜面前。他骄傲地站着，景澜却连头也未抬，淡淡道：“王子殿下成功地耍弄了我等，此时很开心吧？”
萧凌云蹙眉，“小澜，你说什么？”
景澜于棋盘上落下一子，起身，“先前王子殿下说，交赤大权由烜合一人掌控，王子殿下已然走投无路。但如今看来，交赤朝堂上文臣与武将对立，烜合掌握的恐怕只有武将。若我没猜错，交赤文臣早就与王子殿下有联络，意欲迎王子殿下回朝对抗烜合。而王子殿下久未归国，摸不清朝中形势，生怕做了傀儡，甚至白白丢了性命，这才向我大齐求援，寻一柄可攻可守的称手兵器，是吗？”
萧凌云眼珠转了转，笑道：“一口一个王子殿下，小澜你在生我的气？”
“王子殿下此言，就是承认了？”
“小澜你如此聪明，我从未想过能瞒住你。但如今你已来了，你我除了共同前行，毫无退路。”
“你……”
萧凌云以扇骨抵住景澜下巴，“小澜，你生气的模样，实在可爱得紧。”
景澜抬手去挡，那扇纹丝不动。景澜欲退，萧凌云却一步上前将他揽在怀里，眯眼低声道：“景右相，你在气些什么？你不也一样吗？出关前故意托病多日，只为试探我所言真假，你当我不知道？可即便我知道，我依然为你寻遍了满山的草药，因为我担心你，不想让你伤害自己的身体。我没有怪你，因为我也知道，这是你身为丞相的职责。你说，我俩是否该比一比，谁更错一些？”
灯台上烛火哔剥跳个不停。
令人厌恶的压迫感笼罩着景澜。
他别开脸，伸手向后扶住桌面，“你……放开我，不要让我说第二遍。”
萧凌云感觉到了景澜身上少见的慌张，终于放开他，待二人都平静些后，道：“抱歉，方才吓着你了。这些年来，母妃怕我遇害，千叮万嘱让我隐藏身份与行迹。国师他们虽与我有过联络，但都是通过密探密信，我与那些密探也从未以真面目相见过。说实话，你以为我真稀罕那个王位吗？不过是因为……”深深叹了口气，眼中蕴回情意，“小澜，我今后不会再骗你了。”又变回嬉皮笑脸的模样，“你是否也该说一句，今后不再骗我？”
景澜静立片刻，往桌边坐下，面色也已如常，“不确定能否做到的事，我不会给承诺。”
“无妨。”萧凌云摇摇扇子，坐在景澜身边，托腮转开话题：“景右相看，烜合此人如何？”
景澜道：“胸有惊雷而面如平湖者，可拜上将军。”
“他本就是将军。”萧凌云一脸不满，“没有别的？”
景澜拾起一颗黑子掂量，“其他暂没摸得太清，只是觉得，他身上有一股我们……至少是我，所不具有的力量。”
“哦？”萧凌云生出了兴趣，“小澜觉得不好对付？”
景澜不在意地笑笑，将手中的黑子捏紧，接着抛掉，“无论是谁都有缺点，找机会再会一会他便是。说到此，还请王子殿下赐教，所谓‘神选仪式’，又是什么？”
萧凌云将茶饮尽，又满上，“殷然城外西北三十里有座树林，名为‘死神之林’，树高草茂，遍布毒虫猛兽和天然形成的各种陷阱，难辨时日方向，甚至传闻其中不乏鬼怪。交赤人认为，唯有神看中的英雄才能自由穿行其中，并猎下林中最凶猛的隼。烜合的意思，就是让新王候选进入‘死神之林’，看谁最终活着出来，谁就能成为国君。这是交赤自古以来推举领袖的方式，‘死神之林’中，对手之间可任意妨碍干扰，甚至杀死对方。”
“可你的对手尚未出生……”
“‘英雄’不光要自保，更要保护身边的人。也就是说，必须携带同伴，且一同出来。”
“带多少人？”
“至少一人，多了不管。”
景澜点头，“那么烜合就是对手的‘同伴’，这下我也明白了他提出此法的用意。”
“怎么说？”萧凌云兴致勃勃，“说真的，今日顺利得有些出乎意料，正想与你参详。”
景澜拨弄着棋盘上的棋子，“如今文官不受烜合控制，今日朝堂上，他才不得不顺着你。因此他提出‘神选’，一个表面顺应人心，实则对他最有利的办法。”
“你的意思是……”
“文官首领乃三朝老臣国师哈图雅，他在殿上首先推举了你，所以，他的处境十分危险。”
“但我认为，烜合现下不敢动手。”
“没错。烜合忌惮文官势力，暂且不敢对国师下手。但如今情势有变，蹦出了你，又蹦出了我所代表的大齐，又仍有部分朝臣观望，看似对他极为不利，但福祸相依，如果你是他，你觉得怎样做，不仅能一举扫清眼前障碍，还能坐收渔人之利，并赢得一个好名声呢？”
萧凌云盯着棋盘，“……自相残杀？”
景澜赞许地点头，将一黑子落入棋盘中，“例如，杀了你我和国师，制造你我三人意图不轨分赃不均决裂致死的假象。这样，你这个心腹大患没了，失去首领的文官们亦会一蹶不振。况且如果我死了，大齐国体受损，必定不会放过交赤。兴兵灭了交赤最好，双方僵持不下也很不错，到时乌兹无论怎么做，都会占尽主动。”
萧凌云头皮有些发麻，“那他提议‘神选’，只是幌子？”
景澜摇头道：“不是幌子，而是后手。方才我说的计策虽好，但烜合会不会用，或能不能成功尚且未知。但‘神选’，却为他提供了一个堂而皇之杀掉你我的机会。然后他就能以‘保举不贤有眼无珠’之类的借口打压国师，虽不如之前那个办法好，但也很不错了。”
“堂而皇之杀掉你我？你是说……”
景澜低眉一笑，“十日后，我便作为你的‘同伴’，去见识见识所谓的‘死神之林’吧。”
“小澜你……”萧凌云动容。
景澜仍是笑着，“难道王子殿下觉得我手无缚鸡之力，是个拖后腿的？还是殿下自认能力不足，护不得我？”
“小澜，我……”萧凌云难得地语无伦次。
“王子殿下切勿太忧虑，方才只是说得严重。只要我们猜透烜合所有可能的行动，想办一一击破，也就是了。而且你可有想过，国君虽病重，但并未驾崩，烜合为何如此急于将腹中尚未出世的孩子送上王位？等孩子出生后，难道不更加名正言顺？”
萧凌云没回答，景澜自顾自道：“烜合高龄孕子，变数太大。如若在他彻底掌权前孩子没了，便是功亏一篑。因此他越着急，越证明了他腹中胎儿不稳，他不确定那孩子能否顺利出世。”
萧凌云仍未回应，景澜规整起棋盘，“‘神选’前，还得找个机会，再见一见烜合。”
萧凌云沉默地望着坐在自己身边的人，眉目疏朗、面庞清雅、气韵高华。
棋盘上指点江山的修长手指、话语里运筹帷幄的认真自信，困境中举重若轻的眼光决断……
他，深深陷入这个名为景澜的男子的一切之中，无法自拔。
最初是相处的轻松愉悦，接着是欣赏，接着变为心动。
他曾多次告诫自己，这并非对的时间，景澜也并非对的人。
但不断的相处让心底的爱意疯狂生长，一如此刻。
近在咫尺几乎完美的侧颜让他的胸腔被一股强烈的情绪充满，他不敢保证，再这样下去，他会做出什么。
景澜不动声色地起身，“今日晚了，王子殿下回房休息吧，明日叫上审言与李直再议。”走向门口，明显是送客的意思。
萧凌云从身后轻轻拥上景澜的肩，“你处境危险，今夜我留下，保护你。”
“在下随行有大内高手，王子殿下不必……”
“他们我不放心，我要亲眼看着你。”萧凌云转上前去，抬手欲抚景澜的脸。
景澜急退几步，正色道：“景澜所做一切，皆因此乃我朝天子之命，分内之事责无旁贷，王子殿下万不可多想。而且，景澜心中唯有夫君，旁人纵有万般好意，也只能视而不见，听而不闻。”
萧凌云望着自己停在空中的手，“你这话，我也不是第一回听了，我的记性没那么差。”沉默片刻后，苦笑，“罢了，夜已深，小澜好睡。”转身出门。
景澜坐在床边，虽多日辛苦，可怎能睡得安稳？
每每萧凌云向他示好，他都会想起程有。若程有也能有这般直接与执着，该有多好？亦不知程有是否会如他此刻一样，思念着自己呢？
三日后，二王子府修缮完毕，萧凌云回府居住。
此后，萧凌云日日大摆宴席，将朝中大臣请了个遍。景澜也带穆审言和李直赴过两次宴，后来便推脱不去，却不妨碍萧凌云仍一天三回地请。
这一天，穆审言捧着一摞帖子进来，景澜扫了一眼，十分头大，“劳你帮我一一回了吧。”
穆审言笑道：“其余可以，这张属下却无法代劳。”抽出一张，与众不同的浅金色，鹰隼纹饰，“大君烜合请相爷入宫鉴宝，相爷，让属下陪您走这一趟。”
景澜点点头，该来的总算来了。