傅振羽发现李宗延的不对劲，适可而止，停了和仓子坚的幼稚分辨，问他：“你怎么了？”
仓子坚不冷不热地代答：“你觉得他应该能中，就要他十七八岁参加乡试，对素来谨慎的他来说，如何从容？”
对李宗延来说，谨慎是一部分，更重要的是银子的问题。
“我们这样的外乡人，一次乡试下来，少不得用银五十两。三十两是必出的考试费用，二十两车马住宿吃喝。家里没有那么多银子给我尝试，所以，没有足够的把握，我不准备去考。”李宗延如是解释着，又怕傅振羽误会，补了句，“我这么说，没有要和山长借银子的意思。”
傅振羽和仓子坚面面相窥。
考试报名费，还有车马费，不管是傅振羽，还是已经是举人的仓子坚，都没有的经历。且，对考试有足够把握，什么样才是有足够把握呢？
傅振羽说不出来，只道：“在此之前，我只对一人说过，他乡试应该能中。”
李宗延望着她，显然很有兴趣。
“袁自舟。”回答他的，却是仓子坚。说完，不管李宗延如何震惊，仓子坚自己又道，“我是举人，我也觉得，不出意外的话，你能过，哪怕只取三十人，只名次难说。”
李宗延倒吸一口冷气。
书院的仓先生的学识，所有人都承认，只从未听过他的身份。而今，仓先生亲口承认，他是举人。这个举人，至少不是这几年考的。
“仓先生，今年贵庚？”李宗延听见自己问。
“不管多大，举人都不是现在考的。总之十七八岁的举人，虽少，却也不是没有。我们两个都觉得你有这能力，你便是不愿意尝试，我们也不反对。但有一点，我要提醒你。向学如逆水行舟，不进则退。两年前的乔增枝，学识比现在要出色得多。在兼顾生计的同时读书，三年后的你，很可能不如眼下的你。”仓子坚侃侃而谈，尽显举人风采。
李宗延沉思过后，道：“多谢仓先生，我再想想。”
说话间，到了饭点。
大过年的，除了傅振羽带过来的肉，其他的，也不过是多了个炒鸡蛋。连老带少九个人，吃四盘子菜。最丰盛的，是那盘淋了油的咸菜。咸香，喝粥挺对味。
相对于饭菜的简陋，晚上睡觉就难过多了。本就有点择席毛病的傅振羽，缩在带有特殊味道的被子里，就着李母的呼噜声，和睡不着的茉莉唠嗑。可惜，小丫头毕竟年纪小，没多会儿也睡着了，只剩下孤单的傅振羽。
“由奢入俭难啊。”
叹息过后，奔波了一日的傅振羽，也进入梦乡。
次日，李母早早起来做饭，李宗延听见动静，穿了衣裳起来帮忙。
“天还早，娘一个人就来得及，你快进屋再睡会。”李母催儿子进屋。
“我睡饱了。”
说着，李宗延打水，生火，手法已生疏。李母看在眼里，心里明白，笑道：“怪道护着你妹妹，你也和从前不同了。不过，我瞧着有些还是没变。你啊，只要心里有事，眼睛就没神。说吧，你心里头又隔了什么事？”
李宗延回神，轻笑。
这就是他的母亲。
虽然不识字，见识也不多，但观察力很好。那些纯朴的话语，总能教他感触良多。
李母见儿子笑了，立即用更加轻松的口吻，道：“忘了我说过的话么？事分两种，能解决的和不能解决的。能解决的去解决，不能解决的就别当个事，搁那就好。所以说呢，这世上的事，都不是事。”
莫名的，李宗延的心情轻松了许多，自然而然对李母说了实话：“我昨日下午和山长说，想做夫子。”
李母恍然，肯定地说：“她没答应。”
“娘怎么知道的？”
“这还不简单？她要是答应了，你昨晚就告诉我了。”展示对儿子的了解后，李母问李宗延，“那她是怎么说的？”
李宗延便把傅振羽和仓子坚的话，都说了一遍。
“半年是么？”
口中呢喃着，李母干活的手停了下来，开始盘算。
七月就要去开封，那会儿秋粮还下不来，只能指望春粮。顶多十两进账，外加上长子秀才的禀米，攒到七月里，也有十两银子。家里头还有四两银子五吊钱。满打满算，只能凑个三十两，还是在家里头没有嚼头的情况下……
李宗延不打扰她，一面续柴火，一面搅拌着锅里的粥。
不知过了多久，李母回神，道：“回头我和你爹琢磨琢磨。”
用过早饭，来体验生活的傅振羽，申请做事。
李父笑道：“年节里能有什么事？”
李宗延不知傅振羽为何没事找罪受，但见她这样迫切，便道：“可以去山林捡柴。不过，山林离这七八里路，山上还有积雪。”
节省时间的方案，是驾着马车去捡柴。
真这么做了，就好比开着宝马去十里地外的早市买两块豆腐，略抽。
傅振羽看着仓子坚。
仓子坚很看得开。他们这样的人感受烟火，本就只能是个形式。于是，他直接决定：“驾着马车去就是了。”
李父张了张嘴，最终合了上去。
马车空间有限，李宗延做副驾带路，傅振羽并茉莉坐里头。茉莉主要是跟着玩的，傅振羽也没差多少就是。
李母趁机和李父商量事。
李父愁得磕草烟，脑海里闪过仓子坚驾马车去捡柴的一幕，感慨的话，脱口而出道：“有钱就是好，什么烦恼就都没了。”
“话不能这么说。”李母却不同意，徐徐道出自己的观点，“有钱人没了钱的烦恼，是好；但定然有别的。要不，这大过年的，俩孩子能跑咱家来？”
说比李宗延还小一岁的傅振羽是孩子，也就罢了，可说那么大的仓子坚还是孩子，不能忍啊。
李父昂着头，瞪着眼，反驳妻子的话：“我可问了，那仓先生今年可都二十四了，只比俺小八岁，怎就是孩子了？”
李母看了自家男人一眼。
这都什么时候了，孩子他爹还揪这样小细节不放？我这大半辈子，自己究竟是怎么过来的？无声叹息良久后，李母方将这个话题揭过，说起了正事：“我的意思，家里想办法凑三十两，把报考的银子凑上。吃喝什么的，让孩子自己想办法。”
李父顿觉一座大山砸在自己的头上。