卡罗尔画了一夜的图纸，眼睛肿得像条金鱼。
“卡罗尔，我不该逼你和他们决斗的。对不起。”看着堆积如山的挑战书，索菲亚歉疚地看着卡罗尔。“我也没想到这件事情会闹得这么大。要不，我去把这件事摆平好了。”
“没事没事，反正总有这么一天的。宝贝让我睡一会。”
卡罗尔躺在索菲亚的大腿上睡着了。这一睡，就是一上午。
“小兔崽子们，我是大胡子，你们这个学期徒手格斗课的老师。嘿嘿，你们的好日子到头了。”教室里，大胡子对一群稚气未脱的骑士学员吼道。
“他就是大胡子？”学生们看着讲台上凶神恶煞的中年人，窃窃私语道。
“听沃顿学长说，这个大胡子可凶了。他那半年可没少被大胡子揍过。”
大胡子听到了下面的声音。“兔崽子们，闭上你们的鸟嘴！小心老子把你们的屁股打成三瓣！”
教室里鸦雀无声。大胡子满意地翻开教材，开始讲课。这第一节是理论课。
“卡罗尔！出来！给老子把教材第一段念一遍！”
没人回应。
“卡罗尔！你小子是睡着了吗！”
有人小声告诉大胡子：“卡罗尔好久没来和我们一起上课了。听说，他‘叛变’了，放着好好的骑士不做，偏偏跑去魔法学院旁听。”
“嘿，这小王八羔子。”大胡子气得狠狠一拍桌子，实木的讲桌被他硬是拍出了裂纹。“你们谁知道他在哪！”
“这几天他晚上都不回来住，天天跑出去开房。”
大胡子怒发冲冠，胡须倒竖。这一节课，学员们几乎是在大胡子的咆哮声中度过的。
“卡罗尔这下可倒霉了。惹恼了大胡子，有他好受的了。”
下课后，暴怒的大胡子丢下一群心惊胆战的学员，径直跑去找卡罗尔。作为卡罗尔的长辈，大胡子认为自己有义务好好“教育”一下这个不成器的晚辈。
很不幸，卡罗尔正坐着轮椅走在去上一堂魔法元素概论课的路上，迎面碰到了暴跳如雷的大胡子。
看到大胡子那张富有特色的脸，卡罗尔调转轮椅就想逃跑。他的轮椅是特制的双发动机型号，可以原地掉头。输出功率调到最大，加速！可是轮椅纹丝不动。卡罗尔回头一看，是大胡子那张黑里透红，红中泛着紫的狰狞的脸。
“卡罗尔，你很不错嘛。”
这句话卡罗尔这几天已经听了无数次，在他和索菲亚确定关系后，许多人以这句话为开头威胁他，恐吓他。下一句就是“学姐岂是你可以染指的？信不信我揍你？”这一类的话语。那些人都被华丽丽的无视了——可这句话在大胡子口中说出，却让卡罗尔不得不提起重视来。
“啊，大胡子叔叔，真是好久不见……”
卡罗尔一个前滚翻，及时躲过了大胡子扇来的巴掌。“大叔，有话好好说，别打人啊！”
“听说你小子出息了，嗯？连老子的课都不去上了？不止如此，上个学期你就没好好听过课？那你期末考试是怎么过的，是不是作弊了？听说你还玩上女人了，你把骑士精神都忘了，嗯？”
大胡子一串连珠炮似的发问，轰得卡罗尔脑子里一阵嗡嗡嗡。真是难以想象，如此狂放不羁的胡子下面，竟然隐藏着如此一根有爆发力的舌头。
卡罗尔叹了口气。看来是逃不掉了，只能刚正面。或许，还有一条生路。
卡罗尔深吸一口气。“我最近混得还不错，和两个老家伙合伙做了点小买卖。我不去上课因为我认为那些玩意没有用。期末考试我是凭着真才实学考过的，这正证明了听课没什么卵用，我凭自学就能考高分。我没有玩女人，索菲亚是我的未婚妻。骑士精神那种东西，从来都没在我的字典里存在过。”
卡罗尔的对答如流并没有让大胡子产生丝毫好感，反而让他激起了动手的欲望。这小子，果真是三天不打，上房揭瓦。不行，我非得替他死去的老爹，还有远在领地的查尔斯揍他一顿不可。大胡子想。
“停！大胡子叔叔，您这是要动手了？”卡罗尔远远跑开，躲到一棵树下。
“哼，小兔崽子你过来！打你有脾气？”大胡子冷笑道。
“有。”卡罗尔老老实实地说。“动手之前，您总得有个理由吧。”
大胡子走到卡罗尔的轮椅旁边，伸手拍了拍。他下手很重，看得卡罗尔心惊肉跳地，生怕自己的宝贝轮椅有什么三长两短。“你小子，腿脚也没毛病啊，怎么用上这东西了？”
“方便。”
“还方便？我看你就是懒的！作为一个骑士，怎么可以用这种东西！需要赶路，骑马去！没什么大事，走着去！坐这么个万一赶路，成何体统！”
“叔叔教训的是。”卡罗尔陪着笑。“可是，我是个炼金师啊。炼金师怎么可以骑马……”
“炼金师？还炼金师？你老子的脸都被你丢尽了！”一提起这个，大胡子就气不打一处来。“你说你，脑子让门挤了还是让驴踢了？你爷爷是黄金骑士，你老子是黄金骑士，怎么到了你，偏偏想去当个炼金师？”
“大胡子叔叔，不要看不起炼金师。炼金师也是个很有前途的职业。”卡罗尔心平气和地说。
“嘿，你是想做一个马背上的勇士，还是做一个只知道躲在实验室里的懦夫？”
“我宁愿做一个躲在实验室里的懦夫，也不愿意做一具马蹄下的尸体。”
“嘿，你！”大胡子揪下腰带上的烟斗就砸了过去。可惜距离太远，没砸着。
“息怒息怒。有话好好说嘛。大胡子叔叔，请问，骑士的使命是什么？”
“守护。这是最基本的常识，连这个你都忘了？”
“当然不敢忘。骑士的使命是守护，用生命去守护自己需要守护的人，物，以及信念。很多骑士在这个过程中，献出了自己的生命。可是，他们这样做，值得吗？”
“我爷爷和我父亲都是骑士。可是他们都死在了战场上。而我，不想再和他们一样的死去了，因为，这根本毫无意义。我是他们的孩子，我理应继承他们的理想。可我同时又是个子爵，是诺尔斯的领主。”
“我父亲死的时候，我只有十二岁。他守护了自己的理想，守护了自己的人民，唯独没有守护好他的儿子。我不怪他，可是，我不得不说，失去他的那段日子，很难熬。你知道他给我留下了什么吗？一片满目疮痍的领地，二十万嗷嗷待哺的人民，还有一百四十五金币零三十六铜币。是的，这就是当时子爵府可以动用的全部现金。为了我的子民不被饿死，我拼了命的想方设法弄钱。不瞒您说，我连脸都不要了，就差去卖屁股了。一个连自己的领民都养不活的领主，有什么脸面大谈守护？”
“诺尔斯领，是他们在刀山火海中打拼得来的。可是，要守好这一份家业，就不是武力能解决的事情了。他们是一个好骑士，却不是一个好领主。因为他们不懂得赚钱。一个没钱的领主，说的难听点，连个商人都不如。”
“因为没钱，他们才需要亲自上战场拼命。因为没有钱雇佣足够的士兵，没有钱购买强大的装备，他们才会死在敌人的手里。我不想和他们一样。所以，我选择当一名炼金师，一名能赚好多好多钱的炼金师。有了钱，我可以武装我的军队，让他们成为这个世界上最强大的雄师。有了钱，我可以用荣誉和理想为诱饵，雇佣那些‘高尚’的骑士们，成为他们的宗主，让他们为我而战，替我守护我想要守护的。”
“这听起来很可笑，是不是？可事实就是这样。我能给他们所需要的，无论是金钱还是荣誉。所以他们理应为我效力。虽然，在你们其实看来，炼金师都是一群胆小的懦夫。”
“我很怕死。因为人一旦死了，就什么都没了。什么理想，什么信念，什么忠诚，什么荣誉，都与你无关。死去的人，留下的只有一具冰冷的尸体。这个世界的一切，都与他无关了，或者说，他什么都看不到了。我们祭祀祖先，在他们的坟前诉说我们的功绩与荣耀，其实只是说给我们自己听的。他们，早已听不到了。”
“我会好好活下去，为了我爱的人和爱我的人，也为了我自己。”
“大胡子，你们绿林三杰的故事，就让它沉没在史书中吧。我不会走你们的老路。我要成为这个世界上最富有的炼金师。”
“不要再说什么为我好之类的话了。你们，根本不知道我想要的是什么。”
卡罗尔转身离去。留下一个洒脱的背影，深藏功与名。大胡子在寒冷的风中呆呆地站着。
“或许，他说的有道理。我们这一代，确实是老了。就让这小子折腾去吧。”
过了片刻，卡罗尔回来了。
“这东西叫轮椅。大胡子叔叔，现在我把它送给你。”