这一顿饭总共花了十个金币。留下一枚金币给服务生当小费，另一枚金币给晚餐的主厨，作为对他“八分熟的牛排”的肯定，卡罗尔带着两个仆人离开了餐厅。
天已经黑了。三人找了个看起来差不多的旅馆住下，要了个三十银币一晚的套间。鲍威尔脑袋一沾枕头就开始打鼾，声音洪亮无比，住在隔壁两间卧室的卡罗尔和老福特被他搅的一夜都没睡好。
“我这是造了什么孽啊，我为什么要带这个家伙出来！”卡罗尔躺在床上，望着天花板出神。
第二天一早，老福特和鲍威尔就向卡罗尔辞行，理由是收麦子的时候要到了，老福特要赶回去监督农税的征收。卡罗尔猜测，老福特是怕鲍威尔再给自己丢人。优雅地揉了揉黑眼圈，考虑到睡眠质量问题，卡罗尔决定放他们走。
马车上的东西都被搬进了房间。二人走后，卡罗尔独自呆在空旷的屋子里发呆。明天就要开学了啊。可似乎还有一件重要的事情没有做。到底是什么呢？他一时半会也想不起来。
无非就是进了趟城，存了个钱，吃了个饭，打了个架。
想起来了。问题就出在这打架，啊不，决斗上。在决斗中，自己使用了粘龙胶这种大杀器。这可是通过职业资格认定的炼金师才可以在决斗中使用的东西。自己并没有炼金师徽章，见习骑士徽章倒是有一个。这事要是被人发现了，那可不得了了。决斗中无视决斗规则，公然使用违禁品，这可是要背负一生的污点。赶紧去补一个。卡罗尔相信，炼金学徒的考核轻易就可以通过。他简单收拾了一下东西，叫了一辆马车。“去炼金师公会。速度要快。”
与魔法师公会总部所在地，圣罗兰第一高塔萨尔那加魔法塔相比，炼金术士们所在的圣瓦伦宫显得低调了许多。当然，这“低调”也是相对而言的，巨大的白色穹顶下面，藏着炼金师们传承千百年来的智慧。
卡罗尔走进了圣瓦伦宫的大门。与常规的建筑不同，圣瓦伦宫的主体部分在地下。炼金师都是追求实用的，圣瓦伦宫的建筑者，以重型炼金工程机械而闻名的“开山贤者”圣瓦伦在设计这座建筑的时候，充分考虑到了将来可能的战争需求，万一圣罗兰城被攻陷，圣瓦伦宫将成为圣罗兰的最后一道防御壁垒。不过，二百多年过去了，斯蒂姆帝国的敌人始终未能攻破圣罗兰的外城。圣瓦伦宫的这一功用也逐渐被人淡忘了。
圣瓦伦宫地上一层是一间巨大的展厅，四处摆放着展览柜，，里面存放着各种各样的炼金作品。说这里是一座巨大的炼金博物馆也不为过。一名负责接待的炼金学徒注意到了他，走上前来询问他是否需要帮助。得知卡罗尔要进行职业考核，炼金学徒便提出带卡罗尔下楼。
卡罗尔看到旁边的展柜里，有一个约五米长，半米粗的金属筒，上面还刻着魔纹，看起来很厉害的样子。“请问，这是什么？”
炼金学徒回答道：“这个是重型魔导炮。三百年前的一位机械大师的作品。装满了晶石一炮打下去，能打死一个黄金骑士呢。”
然而黄金骑士们是不会站在原地等你开炮的。
另一边的展柜里，有一个花盆，里面长着一棵奇形怪状的植物。“这是吸能草，密林长者卡达拉大师的最新研究成果，种在魔法元素丰富的地方，就可以自动吸收周围环境中的魔法元素，结出来的果实可以当魔晶石使用。”
卡罗尔偷偷打开了手表。他要让伊利斯把这里面看到的所有东西都扫描下来，回去慢慢研究。
“可惜没有带金属探测器。否则就可以知道这些东西的内部结构了。”卡罗尔暗想。
炼金师职业等级考试大厅在地下三层。炼金学徒带着卡罗尔，踏上了一部魔晶石驱动的升降机。他拉下开关，升降机缓缓降了下去。
在登记了姓名，年龄，交了一枚金币的考试费后，卡罗尔被带进了一间屋子。过了一会，走进来一个穿着炼金师袍的老头。可能是长年遭受药剂的侵蚀，他的长胡子颜色很“另类”，是一种鲜艳的姜黄色。
“卡罗尔·斯特林。你好，年轻人。我是蓝派炼金宗师布鲁诺·尤立科，你的考试将由我负责。”老头和颜悦色地对卡罗尔说。他挥了挥手，便有一个一米高的炼金魔像从他身后走了出来，手里托着个装有数十种材料的托盘。
魔像把托盘放在卡罗尔面前的桌子上。“第一道题。说出这些常见炼金材料的名字。一共十五种，说对十二种就算你过关。”
“蓝月草，萤光花，星砂，翔鹏羽毛，凶暴狼肋骨……咦，这是什么东西？”
卡罗尔依次说出了几种材料的名字，说到一块金属的时候，他却犯了难。
“看上去是炽铜，可重量不对。炽铜不可能这么重的。”
他拿起托盘里的精钢小刀切了下去。“硬度也符合。唯一的可能，就是里面包着比炽铜重的东西。这就是我的猜测，这种材料的名字是，炽铜，以及一种或多种总比重大于炽铜的材料。有可能是黄金。不过，具体是什么，还需要切开才知道。”
“完全正确。”老头咧开嘴笑了。“观察力出众，足够细心，我相信你有着成为一名出色的炼金师的潜质。你过关了。”
“第二道题，在一个小时之内配置一份初级治疗药剂。材料由我们提供。”
这对卡罗尔来说毫无困难。虽然，布鲁诺也设置了一个小小的陷阱——他提供的材料中，有一半都是多余的。
“第三道题。第三道题嘛——”布鲁诺用玩味的目光看着卡罗尔。“用炼金术从纯水中提取出两种气体来。限时两小时。需要的器材可以任选，由我们提供。”
“我需要两个烧杯，两根银线，盐酸，银片，铁片……”卡罗尔张口就说。
突然，他察觉到有什么奇怪的东西混进来啦。炼金学徒的资格考试怎么会考这种东西？刚接触炼金术不久的新人们，不可能了解电化学的知识的。这老头怎么知道自己懂这个？这道题就像是专门为自己设计的一样。
“布鲁诺大师，您是怎么知道我会这个的？”卡罗尔抬头看向老头。
老头笑得十分得意。“年轻人，别说，你发明的这个炼金阵，还真是有那么一点意思。虽然它提供的能量很小，可是从金属中汲取雷系能量，这个思路却是我们从未想到过的。啊，对了，忘了告诉你，风系魔导师萨克雷是我的老朋友。他新收的那个学生，叫什么菲尔丁的来着，对你可是有很高的评价啊。”
我就知道。卡罗尔在心底诅咒着菲尔丁。这个口风不严的家伙，转眼就把老朋友卖了。
“很早之前我就知道你啦。加利亚矿山那件事，很多人都知道。听说费尔南多还被你诳走一把魔法武器来着。不过放心，都是有头有脸的人，他是干不出来以大欺小的事，顶多让他的学生给你找点麻烦。”布鲁诺笑着说道，双眼眯成了两弯新月。
真想不到，自己在炼金师的圈子里已经这么出名了啊。
“实话跟你说吧，我今天来就是来等你的。否则你以为我一个炼金宗师，会亲自给一个新人主持考试？”
“那您是怎么知道我要来的？”卡罗尔心里叹了口气，这种被人摸清底细的感觉的确不太好。
“决斗场上用粘龙胶粘了个见习骑士，年轻人，你做的不错嘛，有老夫当年打架的风范。”布鲁诺嘿嘿笑着，“这事已经传开了哦，只要多打听打听就能知道是谁干的。我不信你敢不来注册炼金师资格。”
“那和我决斗的见习骑士，也是你们指使的咯？”
“年轻人，你可不要乱说话。我们伟大的炼金师公会，怎么可能和那种蠢货勾结在一起。小小年纪就疑神疑鬼可不是什么好事。”布鲁诺老头摆出一副长者的架势，一板一眼地说道。
卡罗尔看着老头严肃的表情，好嘛，这怎么看都有点欲盖弥彰的感觉。事实上，他原本不相信见习骑士卢修斯是炼金师们雇来的演员。那眼神，那架势，那派头，怎么看都不像是作假。可经老头这么一说，他反而心里没底了。
不过，如果这真的是炼金师们导演的一场戏，那也不见得是坏事。至少，卢修斯以后是不会找自己的麻烦了。
这些炼金师，心眼大大滴坏！卡罗尔腹诽着，丝毫没有注意到，他也即将成为这些炼金师中的一员。
“好吧，我相信了。布鲁诺大师，我可以拿到我的职业徽章了吗？”
“当然。卡罗尔，恭喜你成为我们的一员。”布鲁诺从桌子下面抽出个小盒子来，里面放着一枚铁质徽章。圆形的徽章中央是一个烧瓶图案，烧瓶里插着一株只有一片叶子的曼德拉草。烧瓶下方刻着卡罗尔的名字。“这是烧瓶曼德拉草徽章，代表了伟大的药剂学。炼金师在没有选择派系之前，用的都是这个图案。”
这就拿出来了？居然连名字都刻好了。卡罗尔接过徽章，翻过来看了一眼。徽章的背面刻着颁发时间，是昨天的日期。
果然是早有预谋。卡罗尔不禁感叹。
“年轻人，我看你天赋异凛，可否愿意跟着我学习炼金术呢？”布鲁诺老头搓搓双手，满是皱纹的老脸上笑开了一朵花。
卡罗尔本来想找个导师学习，可面前这个奸诈的老头，让他实在是不放心。
“大师，这本是极好的啊。只是，紫荆花侯爵已经帮我报名了皇家魔武学院的骑士系。明天，我就要去学院报道，成为一名骑士学员了。”卡罗尔也笑了，笑的像阳光一样灿烂。