尤老娘和尤三姐母女二人都未住在荣国府，薛蟠手里有钱，早给母女二人赁了房舍，雇了一房下人，就住在荣国府后头的小花枝巷子里，方便尤二姐来回。
尤三姐一番掐腰痛骂，不多时，就传进了荣国府中。
李纨又急又怒，所急者乃是府内向来看重水月庵，每年都有大笔的香例银子发过去，所怒者乃是水月庵如此行事，连累自家声名，于是她一面吩咐下人不许胡言乱语传到老太太和姑娘们的耳朵里，一面亲自去禀告王夫人，详述水月庵群尼不思清净等事。
王夫人登时和李纨一般满面怒色，喝问道：“果然如此？使人去打听了不曾，若水月庵等地做出这些丑事，竟真是天大的罪孽了，佛祖也不容！”
李纨低声道：“回太太，已经使人打听了，确实如尤三姐所言，水月庵从前管事的姑子净虚，如今的姑子智通，和地藏庵里的圆心等，常使标致小尼姑们陪公子哥儿吃酒说笑，也常安排豪富之家的爷们住在庵里，夜夜取乐，竟是不堪入目，不堪入耳。依我说，不如蠲了她们的香例银子，早些和她们撇清，免得带累府里，娘娘面上不好看。”
王夫人觉得有理，命她即刻就去料理清楚，想了想，又吩咐道：“日后凡是这两家的姑子，一个都不许进门，问我时就说我不在家。庵堂是何等清净的地方，叫他们一干人弄得乌烟瘴气，岂能容他们继续胡作非为！”
李纨听完，满口答应了几声，急急忙忙就去解决，先告诉账房，再呵斥庵堂诸尼，不必往这两处发放香例银子，一年少说能省好上千两的银子。
尤三姐性格泼辣，又无忌惮，没过几日，消息传遍京都，震惊了无数达官显贵之家。
尤三姐倒是没想过弄出如此局面，她只是骂水月庵肮脏，以示自己还俗的不得已，也就街头巷尾住着的人知道，谁知有那一等好事之人，不仅传进了宁荣国府里，还和别处人等当作笑谈提起，一传十十传百，就这样人尽皆知了。
凡是大户人家都不叫自己家女眷去尼姑庵上香，上香也都先打听寺庙是否干净，多择老和尚老尼姑修行的所在，另外，也都去悄悄查探自己家庙诸事，查明真相后，或打或骂，或吵或闹，或是悄无声息地将姑子撵出去，或是家里有女眷暴病身亡，或是打杀招揽匪类聚赌的和尚道士和管事，此等事情接连发生，京城各个寺庙庵堂里的邪气为之一消。
纵使李纨有心瞒着诸姊妹们，然宝玉既知，黛玉惜春自然也都听说了，尤其惜春亦擅长打探消息，比宝玉知道的还早些。
惜春瞪圆了眼睛，搂着黛玉的胳膊道：“亏得姐姐教我，从前我可是想过出家做姑子，如今再不想这些事了，好好的一个清净之地竟这般肮脏下流。净虚等人都该死，那些小尼姑子知道些什么？不都是师父带着做出来的孽？”
黛玉反手拍拍她的手背，道：“你心里清楚就好，不过这样的事情，也不能以一概全，清净的寺庙庵堂不是没有，端的看住持的品行，牟尼院就是好的。”
惜春深以为然，忽然想起智能儿来，不禁提起，不知她是否也遭此劫。
智能儿从小就常跟着师父净虚往荣国府走动，爱和宝玉等人说笑，惜春跟她顽过好几回，做姑子的戏言也是从智能儿身上而来。既然水月庵常做这些事，智能儿的模样生得妍媚，又是自小修行，未必能像尤三姐一样逃出来。
宝玉眼神黯淡，一言不发。
他蓦地想起那一年秦钟和智能儿亲嘴、*等事，其时不以为意，如今才知此举是大错特错，而秦钟病后许久方愈，才听说秦钟定了亲，也不知道和智能儿如何了。如今明白净虚等人的本性，宝玉便知智能儿不是情愿出家，两次偷去探望秦钟都被秦业逐出。
黛玉瞧宝玉的模样便知他所思所想，叹道：“你既挂念，就去打听一二，或好或歹心里有数，光在这里感慨又有何用？”
宝玉道：“妹妹说的是，我这就叫人去打探。”
秦钟虽然定了亲，但是心里一直记着智能儿，未因偷情生病而责怪智能儿，宝玉常去探望他，自知其心，只是父母之命媒妁之言，秦业又气病了一场，他不得不屈从。
宝玉长叹出门后，宝钗走进来，问道：“才见宝兄弟急匆匆地出门，作什么去了？”
黛玉让座，含笑道：“谁知道，也许是想着冬底二舅舅到家，功课尚未完成，所以回园子里用功了，也许是外头有人找他，或者他去找别人。横竖宝玉今年忙忙碌碌的，常常见不到他，若想知详细，姐姐就去问袭人，怡红院都是她管着。”
宝钗点头感叹道：“宝兄弟也该叫姨丈好生管束管束了，一年比一年地大了，成日家和姊妹们胡闹，终究不是正经事。”
惜春撇撇嘴，低头吃茶。
黛玉道：“宝玉已经大改了，何苦和从前一样看他。”
宝钗笑道：“妹妹说的是，宝兄弟确实比从前懂事了，昨儿还给三丫头四丫头送了不少上等的银霜炭。我才从老太太屋里出来，几个老妯娌都在，老太太正跟她们夸赞宝兄弟的所作所为，十分欣慰模样。对了，刚刚听老太太说，云丫头的婚事已经定了，正是上回史家老仆人来说的葛家三公子，六礼已过其三，打算明年成亲。”
黛玉一听，道：“这是喜事，只是千里迢迢的，一南一北，怕是没法子送云丫头出阁了。”
惜春插口道：“那也未必，倘若葛家回京任职，云姐姐不就跟来了。”湘云倒真是有福，虽说史鼐夫妇为了颜面而为之，但是终究没有亏待湘云半分。
众人称是。
宝钗正欲开口提起别事，惜春忽道：“眼前只剩三姐姐了，不知道二太太如何打算。”
宝钗垂眉敛目，吃茶不语。
黛玉看了宝钗一眼，笑吟吟地里道：“二舅舅和二舅妈心里自有打算。料想等宝玉定下来，就该三丫头了。”
惜春笑出声，道：“林姐姐，你这话不错，定然有不少人真心这么想。”
宝钗却是神色自若。
这时，巧姐儿摇摇而来，后面奶娘抱着一身红袄绿裤裹得严严实实的贾萱，见到黛玉就张开双手，喜得黛玉忙抱在怀里，逗他道：“天冷得很，萱哥儿怎么来了？不怕冻着。”
巧姐儿请了安，又问宝钗惜春好，方答道：“弟弟闹得很，在屋里满处走动，不让他出门他就放声大哭，父亲和母亲忙得很，哪有精神看着他？就叫我带弟弟来先生这儿，一面读书一面看着他，免得眼错不见他就钻到桌子底下，也不知道他哪里来的兴头。”
黛玉笑道：“想是爱顽爱闹的脾气，安静不住。巧姐儿，你昨日的功课我批过了，放在案上，你去看看，不懂的再来问我，我抱你兄弟顽一会子。”
巧姐儿答应一声，走到案边拿起功课。
她翻开后，果有不懂，拿过来请教黛玉，黛玉忙着逗她弟弟，宝钗笑道：“拿来我看看。”
巧姐儿素敬黛玉，满心不愿意，但宝钗当面开口，她又是母亲嫡亲的姑表妹子，也只能递过去，听宝钗打开后说道简单，笑与巧姐儿讲解，长篇大论地娓娓道来，牵扯到的许多东西巧姐儿都没学过，听得一头雾水，也有许多说法和黛玉所教的不同。
惜春素知宝钗的脾性，每逢姊妹们说起字画诗词等事或者各样典故，她便是这样长篇大论地显摆自己的本事，偏她总说女孩子应该以针黹女工为要，少读书才是本分。
好容易等她说完，巧姐儿笑道：“怪道都说薛大姨博学多才，果然不错。”
见凤姐掀了帘子进来，身后跟着探春和小红，巧姐儿跑过去给母亲掸雪，凤姐问她在做什么，她便笑嘻嘻地回答道：“薛大姨给我讲解功课，应了母亲跟父亲说的那句话，叫做好为人师，形容先生极不当，倒是和薛大姨极契合。”
惜春扑哧一笑，道：“巧丫头，你知道什么是好为人师？”
巧姐儿振振有词地道：“四姑姑，你以为我不知道？孟子曰：人之患在好为人师。我也读书了，哪里不知道这句话的释义。也就是我妈，不通诗书，胡乱措辞，叫我笑话了好一回。”
凤姐笑着摆手道道：“罢了，罢了，你是咱家的小才女儿，我是睁眼的瞎子，斗大的字儿不识一箩筐，值得你说一回笑一回么？连你老子反应过来都笑话我。”好为人师却是起源于她跟贾琏说话，她原本想说黛玉性子好，耐得住性子，愿意用心地教导别人，连香菱都不嫌，何况自己女儿，哪里想到好为人师并不是好词儿。
巧姐儿握着脸道：“父亲叫妈多读书，我也觉得读书好，读书明理，我知道好些从前不懂的事情，以后也不会叫人糊弄了去，偏妈不肯读书，假装忙碌，闹了笑话还怕人说。”
宝钗笑道：“真真巧丫头的一张嘴，像极了凤丫头。”
黛玉道：“她们是娘儿俩，模样儿都一样，何况嘴上本事？巧丫头就该跟她娘学些雷厉风行的本事，不受欺负，她又读书明理，将来比她娘更强些。”
一面说，一面抱着贾萱起身给凤姐让座，并开口问道：“嫂子忙忙碌碌的，三天两头见不到踪影，连儿女都放到我这里了，怎么今儿有空过来？莫不是不放心两个孩子？放心，我便是长了大肚子弥勒佛，也吃不下他们。”
贾萱咯咯直笑，啃着拳头道：“吃，吃！”
凤姐见到儿子如此形貌，越发爱得不行，笑道：“若在妹妹这里不放心，哪里我才能放心？我原是有正经事来同妹妹说，妹妹偏拿我们娘儿几个取笑。”
黛玉问是何事，凤姐从袖子里拿出几张地契房契，道：“妹妹二次进府时，姑父给了五万两银子，以供妹妹花销，妹妹就是吃金喝银也用不完。钱叫我们府里建省亲别墅用了，怕也还不起妹妹了，可巧我嫁妆里的几个庄子铺子每年都有进项，暂且补偿给妹妹做嫁妆，等府里有钱了，我再问府里要，横竖少不了我的。”
黛玉心里明白凤姐是要将此事过明路，以免将来担负转移财产之罪，遂假意道：“既给了府里，就是府里的，随你们怎么花用，何况我这些年在府里吃住，哪一样不花钱？何须提起什么补偿，我用不着，留给巧姐儿萱哥儿罢。”
凤姐将契纸递给紫鹃，道：“这是我的一番心意，拿来了哪有拿回去的道理？再说，你哥哥已经将庄子铺子都过到你名下了，不是我们的了，拿回去还得浪费一笔税银，何苦来哉？我和你哥哥年轻，明儿再给一双儿女挣，总能再挣出一笔家业来。此事刚刚回过老祖宗，老祖宗当着众人的面儿很是赞我一回，赏了我几件东西，我可不打算还给老祖宗了。”
黛玉命紫鹃收下，笑道：“你话都说到这份上了，我就拿着，赶明巧姐儿出嫁，或者萱哥儿娶亲，我再给他们，中间白收几年的进项，算是好处了。”
凤姐又道：“陪嫁的家人丫头，妹妹有什么打算？也该拟定下来。”
黛玉侧头想了想，道：“我身边这几个宫女丫头都跟我出阁，刘嬷嬷等和奶娘也都跟着我，至于陪房，倒不必十分在意，我父亲也给我留了几户老家人在外头。”
凤姐嗯了一声，道：“一切都依妹妹，我进门时也不过就带了四个丫头和四家陪房。老祖宗给妹妹预备的嫁妆东西我已经料理得差不多了，我再去清点一下，登记在册，东西封存在房里，单子给妹妹送来，等到跟前再放些脂粉头油四季衣裳等物进去即可。”
不等黛玉谢她费心，她便匆匆地掀了帘子出去。
惜春晚间回房，在屋里负手走了一刻钟，仰脸又看了一下屋顶，忽然吩咐入画道：“将我房里那些碎金子都找出来。”
入画道：“都收在柜子里，姑娘找这些做什么？”
惜春叫她拿出来，入画只得开柜搬出几个匣子来，里头有的是残缺首饰，没了珠宝，只剩金子，有扭曲变形的金镯子、金项圈，有小时候戴的旧金锁、花样陈旧的金首饰，也有零星的金叶子、金瓜子、金叶子，也有各样压扁的金杯金碗等等，成色不一。
惜春看了几眼，又命入画把素日不戴的金首饰和平时得的金锞金器等物都找出来，所有凑在一起，称了称，约莫二百两有余。
惜春笑道：“叫外头给我打一对沉甸甸的金人儿，作金童玉女模样，给林姐姐添妆。”
入画不解地道：“打上两套金头面不是更好？又体面又精致，打金人儿作甚？太俗气得很了。何况除了姑娘留的两三套珍珠宝石累丝金头面，所有金饰都在这里了，难道竟一气送出去？林姑娘不缺这些东西，姑娘送了去，林姑娘也未必肯收。”
惜春道：“你懂什么？按照我说的去做就是，多嘴多舌的讨人厌。”贾琏和凤姐向来无利不起早，惜春就不信他们真有那么好地将庄子铺子都给黛玉做嫁妆，其中定有深意。
到底有何深意，惜春一时半会猜不出来，不过她却可以效仿一二。
入画无奈，只得依从惜春之意，吩咐金匠将这些金子熔了，打一对实心的金童玉女。
旁人都不知惜春的所作所为，反倒忙碌地迎接贾政回家，一去两三年，在外面不知受了多少罪，贾母心疼不已，早半个月就叫人收拾房舍东西。贾政年底到家，赐假一月，倒也没有可记述之事，因忙起年事，并无人提及探春的终身大事。
宝玉见到贾政就如同老鼠见到了猫儿，纵使满心怜惜姊妹们，也不敢在贾政跟前说一句话，况又是终身大事，王夫人不开口，旁人都不好逾越。
刚过正月二十，郑官媒特特来了一趟，和贾家商定二月初二过大礼，礼单已请贾母先过目，问可有不满之处。卫家想定黛玉及笄之后的日子成亲，下聘请期等礼势必要在吉日前一个月左右，不然到了跟前匆忙太过，恐有疏漏。
贾母看完清单，摘下眼镜，含笑对郑官媒道：“已经很好了，若这样的聘礼聘金再觉得不好，岂非贪心不足？”
郑官媒笑道：“两府都是厚道人家，唯疼儿女罢了。”
卫若兰早已将聘礼聘金等物预备妥当，聘书等业已齐备，聘礼单子上列着六万六千两银子的聘金，以及一百二十匹上用绸缎、一百二十件珠宝首饰、一百二十套四季衣裳等，余者羊酒果品，应有尽有，贾母只觉得欢喜不尽，聘礼越重，越表明卫家对黛玉的满意。
郑官媒亦觉得惊骇，实在是卫若兰太大方了些，别家都不及，而且连妙真都叫了自己过去，给聘礼添了不少东西进去，合成如今的聘礼清单。
既定二月初二过大礼，京城各家无人不知。
卫若兰又亲自去族里请了四位全福太太，好在当日和郑官媒一起去贾家下聘，好容易预备妥当，又开始预备黛玉的及笄之礼，忙忙碌碌，不可胜记。