第五十三章亲人
芸香不敢确定，又往前走了两步，终于看清了那个呆呆站在西下房门口的十分苍老的人的的确确是老二守忠。自己还从来没见过老二这样发呆，这后生啥都挺好，就是一提头一个女人人就不对了。
芸香上前又叫了一声：“老二，你回来了？”
这次守忠听见了，慢慢回头恭恭敬敬地鞠了标标准准的半躬：“大嫂！”
芸香吓了一跳，说：“没事了，没事了，回来就好！”
守忠慢慢点点头，看向那间已经住了人的上房，问：“我妈不在了？多长时间了？”
“五年多了，你走了大半年，妈就病了。我们也不敢跟你说，怕耽误了你的事。”芸香尽量委婉地说，她知道虽然老二和婆婆有些心病，可总归是妈，怎么说心里也都是过不去的。
守忠再次点头，眼睛滑过那间母亲住的屋子，看向自己的家：“桂枝呢？是不是又找上别人了？我走了这么些年，这也没啥。你们怕我不舒服没跟我说？”
芸香急忙否认：“没有的事！你大哥去接你媳妇了，一会儿就回来了。”守忠看了一脸紧张的嫂子，咧了一下嘴，算是笑了：“嫂子不用怕，还有啥事都一遍跟我说了哇。现在还有啥事我没经见的？说哇！”
芸香有些为难地笑笑，朝他家走过去，回头叫守忠：“先进家再说哇！嫂子拿了点面，先给你下点面条吃上一口。路上走了几天？”
守忠拎起行李朝自己家里走过去，看到门框上的灰尘，他问：“桂枝这几年一直住在妈家？也是，她一个人在家也不像那么回事。”
芸香进了屋，打开窗户，用鸡毛掸子把家里上上下下都扫了一遍。守忠看到家里虽然冷清清的，可还是整整齐齐。他真诚地道谢：“多亏了大哥和嫂子，要不我家不知道乱成啥。我哥估计多会儿回来？”
“我看快了，你大哥走了有一来钟头了，差不多了。”芸香擦了一下炕，“上炕！快躺上会儿哇。”
守忠放下行李，上炕躺了一下，终于真诚地笑了：“还是家里头好！”他立刻又翻身坐起来，“嫂子跟我说说家里头的事哇！”
芸香和面的手停了一下，尴尬地看看外面，低声说：“老二，那个啥，你走了不长时间，你媳妇就病了。”
守忠点点头，说：“桂枝身体不好，又碰上走（这么）大的事情，肯定病了！花了家里头不少钱哇？”
“那个，不是寻常的病，她有点……”芸香用手指指自己的脑袋，实在不敢往下说了。
守忠倒是没有太吃惊，只是愣了一下，接着又点头：“桂枝没嫂子心畅（心胸宽阔），胆子又小，估计我妈在家也没少念叨，疯了也不算啥。前头那个不也吊死了？”
芸香听得身上发冷，几年没见，这老二性子越发冷了。她解释说：“我和你大哥搬出来以后，你媳妇就跟妈每天一搭作伴。你出事了，妈头且还能行，把铺子里头的那点货都便宜贱卖了，一是给起先订货的赔了，二是想找人打听你的事。可你也知道，咱现在是新社会，不时兴那一套，妈让干部们教育了几回，又听说大大在外头回不来了，这一来二去的，就病倒了。桂枝觉得越发没指望，日也哭，夜也哭，有一天一个儿（自己）就跑出去，见人就问你，我们这才知道是病了。”
守忠边听边点头，叹气：“都是我造的孽，这下我回来了，我给伺候着哇！苦了哥嫂跟我外父一家了。”
芸香跟着抹了一下脸，说：“也不是没有一点好事，桂枝不是前头在那个啥药厂做过工？前两年又开工了，本来是要把这些老工人再招回去，可一来问说是你媳妇病了，这工会可跟着忙前忙后，这一两年看病都是厂子里出的钱，还月月给你媳妇发工资呢！”
“要不说新社会好呢！”这次是守忠由衷地赞叹，“我虽然这几年出不了门，可在里面也天天听广播、看报纸！旧社会哪可能有这样的事？掌柜的还管早辞了的工人？好！”
芸香见小叔子说话的腔调总算正常点了，接着问了一句：“这日子总是要过的，你这回来准备做啥呀？”
“能进工厂最好不过，就是不知道人家要不要咱这有污点的人了。”守忠低下头，羞愧地说，“都是我给家里头带害了！”
芸香不知道该怎么回答，只好低头做饭。没过一会儿，一碗热汤面端上了炕桌，她递上一双筷子：“赶快趁热吃哇！炕再烧一会儿就热乎乎了。”
守忠接过筷子，一下子哽咽了：“啥也不说了！吃！”端起碗大口吃起来，一会儿功夫一碗面吃了个干干净净，“再要一碗汤。”
芸香连忙给盛了一碗，说：“一下不敢给你吃太饱，怕你吃坏肚子。面汤管够！”
守忠点点头，接过面汤吹了吹，一饮而尽：“啊！还是家里头的面好吃！”把碗交给嫂子。
芸香收拾了碗，守义正好领着桂枝推门进来。桂枝看着愣愣怔怔的，衣裳穿的也整齐，就是眼睛一点神气也没有。守忠赶忙穿鞋下地，把媳妇领过来，扶上炕。他大哥重重拍了一下守忠的肩膀：“总算是回来了！”
“嗯！”守忠用力点点头，“总算回来了！”
“好好好！都上炕！”守义招呼着，他们兄弟俩都上炕了。芸香抬头问：“再下点面？”她有些发愁，带来的面粉根本不够再和一碗面的。
守义摆摆手：“不用了，刚才在老二外父家吃了。怕家里头没吃的，就硬留住吃了饭才让过来的。我就说家里头咋能没饭？你嫂子这不给做上饭了？”
芸香收拾了碗筷也跟着上了炕，端详起好多年没见的桂枝来。老二家的这些年可老了不少，脸上的皱纹长了不少，身上的肉却看着没几两，衣服穿在身上显得空空荡荡的。真是可怜！
(本章完)