晚风送爽，阿念微低着头沉思了许久，直至日沉西山，最后一缕晚霞也消失于天际，夜色降临，她终于下了决定……
阿念转身面对玉华姬，躬身低头，“玉夫人，请许我回去一趟，我想去看看。”
“你不怕？”玉华姬淡淡地问，没有丝毫要阻止的意味。
“有点怕！”阿念坦诚地抬头面对玉华姬，“这是我长这么大遇见的最大的事，但我还是想去看看！”
“怕却不闪躲不后退，不错！你去吧！”玉华姬掌心向上摊开，黑色漆木杆挑着的一盏琥珀色琉璃罩的灯出现在她手上，她伸手递向阿念，“提着灯，就不怕找不到回来的路了！”
阿念双手接过，低声道了谢，几乎没有迟疑，就举步朝着院门走去。
院门上爬满了不知名的青藤，阿念小心地避过了藤叶推开门，院外的冷风迎面而来，同一瞬间手中的灯笼亮起了一簇小小的金色火苗。
阿念微顿了一下，低头看了眼琉璃灯灯罩中不飘不移的金火，之后不曾回头地跨步出了院门。
只一步，院内院外仿佛换了世界，院中只是夜来的微凉，院外却是穿透衣服深入皮下的冷。
“真冷！”
阿念吐出一口白气，举目一望，发现这座院子竟然就在出镇一里路外的山坡，是她知道的地方——这里以前是没有院子的，只有一片矮松林。
阿念终于转身回头，身后却根本没有院子，只见松树的树影参差错落，林风穿过，听声沙沙作响。
玉华姬和玉微果然非寻常人等！阿念心头感叹，其余并未多寻思，回头举步往山下走了。
彼时西南之境，夜幕垂低，星子稀落，无月无风。
阿念踏着夜色进了这片她扎根近十六年的地界，顺着街道绕了小镇一圈，铃铛声随着她踏出的步子一步一响……多年来她惯常在夜里走动，最熟知的莫过于夜里的小镇，但此时却只感觉到陌生——小镇十分寂静，不是以往家家闭户的静，是没有一丝人的生气的死寂。如今，这就是一片死地。
阿念没有进任何一户门，路过了自家被烧毁的房屋也不曾踏足，径直便往镇外走了……
刚出了镇子，一阵阴风扑面而来，阿念匆忙后退半步，抬手置于额前，掌心向外，只见掌中金光一闪并听得一声铃铛响……
半空一声轻咳，转瞬一褐衣老妇出现在前方道上，她佝偻着身躯双手压在鸟头拐杖上轻喘着气，但盯着阿念的目光精明又锐利。
妖！阿念眉头微颦，也不知是惯走夜路遇妖魔鬼怪习惯了，还是是天生的胆量，平素她也够得上天不怕地不怕，对这妖自然也并无畏惧。
“镇子上的事和你有关吗？”阿念径直发问。
“姑娘难道还在乎那些蝼蚁的生死？这些年他们待你哪曾有一分好？”
阿念摇头，面色平淡，“我只是想知道他们会死的理由。”
老妇轻蔑地笑了，“哪儿需要什么理由？既然他们是蝼蚁，那被一脚踩死不是很顺应自然的事吗？”
“哦。”阿念只平静地轻应了一声，并没有别的表示。
老妇人反倒是觉得奇异了，“你就没有别的想说的了？”
“没有。”阿念移了移灯笼的挑竿，让手更靠近挑竿的头，是做好动手准备的意思，面上神情丝毫未变，声音微冷，“现在你可以做选择，要么我们各不相干，要么看我们谁会是蝼蚁。”
老妇稍稍微直了下身，将拐杖换到一只手上，“老身是想试试姑娘的深浅！”
“好！”阿念仍无畏惧。
老妇手中拐杖蓦然往地上一杵，刹那间一股黑气化为巨大的黑蛇扑向阿念，阿念左手在右手掌心一划，右手掌心冒出了一条血痕，接着她将右手凭空一挥，倏然出现了数不清的金铃，被红色丝线串联交织成一张网将阿念包围在其中……
黑蛇张开大口凶狠地咬向阿念的头颅却被金铃网所阻，阿念面色不改，口中念念有词，霎时铃声大作，所有金铃不停颤动，和红线同时散发出金光，金光大盛，仿若化为无数金光熠熠的剑穿透黑蛇的头颅，再须臾黑蛇便化为黑烟消散……
阿念没有立刻撤掉自己的术法，留着金铃织成的网护着自己。
老妇重新将拐杖以双手移到正前，身躯再度恢复之前的佝偻形态，双手压着拐杖的鸟头，轻喃道，“还差得远！不过若以一个凡人来说倒还不错了。”
阿念听明白了这话里有别的意味，但她没有想多问。
“老身桑怀，和姑娘还会再见！”
话落，那老妇已经不见了踪影。
阿念仍戒备了小片刻，才收了金玲撤掉了法术，拿惯常备在身上的手帕给自己的右手掌简单包扎了一下，跟着重新拿好灯笼往矮松林回去……
那老妇到底什么来路？镇上的人又真的是她杀的吗？她杀人的理由到底是什么？人踩死蚂蚁确实不需要理由，但没有人会特意跑到一个地方专门去踩死那里的蚂蚁。这个镇子太偏僻，人也好、妖也好，寻常一年到头都几乎见不到一两个外来的。
阿念琢磨不透也没多费心思琢磨，专心赶路。
夜愈深，已至降霜时，山野越发寒冷，周遭声更寂，阿念走了大半里路，都只听见自己的脚步声……
忽然，阿念瞧见道旁一个圆乎乎的脑袋面朝下搁着，身体还掩映在草丛之中……
时已深夜，除了她应该不会有人再路过这里。
只稍微迟疑了一下，阿念将琉璃灯放在旁边，蹲下身来，摇了摇人，“你醒醒！”
见没反应，阿念先将人翻过身来，发现竟是个瞧着不过十来岁的小姑娘家。阿念探了下小姑娘的额头，竟烫得让她不由得轻抽了一口气。不再多想，阿念将小姑娘背了起来，再一手提着灯继续往松林走……
小姑娘瞧着小小一只，背着却不轻，阿念走了一段路就觉得有些累了，停下来稍稍喘息。
阿念吐了一口气，巴巴地看着白气在眼前消散殆尽，正提起一口气打算继续走，忽然一点萤火掠过——
很快，阿念确认自己没看错，竟在冬日见到了萤火虫。那萤火虫飞向前面道旁的一棵大树下，而后隐没不见了。
阿念也不知自己是否是出于好奇而走近了那棵树，然后她发现了树下躺着个一身单薄白衣的年轻男子。
这穷乡僻壤常年见不到几个外客，怎么今日大半夜的她一连见到了三个，还男女老少都齐全了？
阿念望了眼夜空寥落，收回视线看着树下的人，然后用脚踹了踹他……
“你还活着吗？”
男子竟然立刻就醒了，先满面困惑地问，“我死了？”
“你还活着。”阿念盯着他不冷不淡地说到。
男子四处望了一圈，接着才定眼瞧向阿念，瞬间猛然抽了一口气，“你是人还是鬼？”
阿念皱了下眉头，“我是人，你倒是可能成为孤魂野鬼。”这么冷的下霜夜就睡在荒郊野外。
男子明白被怼了，一时不知如何应答，阿念也不多搭理，转身就走了……
“姑娘，你去哪儿？”
阿念头没回，脚下也根本没停，“回家。”她对家的概念从来不是房屋，所以对镇上烧毁了的家宅没有丝毫眷念。
“镇子不是在那边吗，你怎么往外走？”
这人也是奇怪，既然知道镇子在那头，为什么要睡在树下？
“我不住那里。”
“这方圆十里还有别的能住人的地方？”那男子从地上爬了起来，背起一把剑和一个不大的包裹，他掸了掸身上的灰，吊着十来步的距离跟着阿念……