老皇帝走进太极殿的时候就看到这幅场景——
刘御史一马当先的站在最前方，脚下放置着一个红木做的大木头箱子。而其他的大臣们都离他远远的，直接隔绝出了一大片地方。看起来，就好像是在避嫌一样。
绣着金色龙纹的立领卡在脖子上，明显有一种刺痛感，提醒着他昨天究竟发生了些什么。老皇帝心中冷笑，面上却仍是那副寻常的模样。缓步走上蟠龙梯，他垂眼看着跪了一地的大臣们，冷淡道：“都起来吧。”
伴随着一阵衣料悉悉索索的声音，众人纷纷站了起来。站在最左侧的一个有些年迈的大臣不知是因为心虚还是害怕，站起来的时候腿一抖，竟然直接倒了下去。
老皇帝淡淡瞥了他一眼，令大臣感觉到极为强烈的压迫感和泰山压顶般的压力。恭敬地磕了三个头，大臣瑟瑟发抖地道歉：“臣无状，请陛下恕罪。”
遭受昨天郑太医的刺杀，老皇帝的心情极度不好，神色间还隐隐透出一股子疲惫。即便如此，他也没有迁怒的意思，摆手示意他站起来，他微微偏头，站在他身旁的太监总管立刻会意上前，朗声道：“宣陛下旨意，刘御史呈证物。”
随着这一声的落下，所有人绷紧的神经立刻如被刀子戳了一下，条件反射地绷紧起来。
刘御史上前一行礼，命一旁待命的侍卫将红木箱子打开。有人伸长了脖子去看，却只看到了一张稍微有些透明的纸张蒙在箱子的最上方。下面的所有物证，却是一盖都看不清。
单纯围观事态发展的大臣们心情不受影响，和楚栎有所牵扯的大臣们却心中惶惶。人总是如此，越是看不到的，就越好奇。尤其，有消息灵通的人一早就收到了太子被收押天牢的消息，冷汗更是涔涔而下。
刘御史的话却已经轻飘飘的落到了众人的心上，压得人心中沉甸甸的，“陛下，臣昨日带人连夜将东宫搜查了一番，搜出了一本人名册，对于有银钱往来的大臣们，上面记录得清清楚楚。无论是时间、地点，还是事由，都可以一一验证核对。”
说着，他将那张白纸掀开一个角，从箱子边缘的地方拿出一个褐色书皮的小本子。守在角落的太医上前验了毒，这才被侍卫呈到了老皇帝的面前。
青筋微凸的手将本子掀开，浑浊中透出一丝清亮的双眼将本子上的记录从上到下看了一个遍。约莫过了一盏茶的时间，老皇帝面色潮红地伸手在桌面上狠狠一拍，一甩手将桌面上的黄皮本子直接扔了下去。
粗重的呼吸使得脖子上的伤口隐隐作痛，他缓和了片刻，这才连连点了几个名字。被他点到名字的大臣立刻跪俯在地上，深色的官袍被冷汗打湿，紧紧贴在身上。他们却好像都没感觉到一样，只跪在地面上，连求饶都不敢说出来一句。
老皇帝对着一旁静立的侍卫长一摆手，立刻就有身强力壮的侍卫们从殿外冲进来，将他们擒住带走。
站在最前方的首辅见状，立刻躬身行了一礼，恳切说道：“陛下，这本子上虽然记录如此，但是真是假还需要再进行确定，如此贸然抓人，只恐会错判啊！”
老首辅年近耳顺，一生清廉无比，为官更是凭借一身铮铮傲骨，赢得了皇帝的信任。见到出口发言的人是他，老皇帝的脸色缓了缓，哑着嗓子说道：“爱卿忠心耿耿，用心良苦朕倍感欣慰。但对于胆敢谋逆的之人，无需求情。”
他之前喊起的时候众人心中惶惶，自然没有察觉到他声音的异常。眼下突然缓慢出声，朝臣们也都不是聋子，自然将他的声音听得清清楚楚。再一结合他所说的话，傻子们都明白过来他说的究竟是什么意思。
所以……太子殿下谋反弑君了？！
心中震惊仓皇之下，所有人的脸色都立刻发生了变化。弑君、弑父都是大罪，当场格杀都不足为奇，太子殿下居然做了？！糊涂啊！糊涂啊！
被这句话一激，老首辅的身体颤了颤。抿唇敛袖，不再说话了。
自古以来，谋逆都是大罪，无人能够求情。陛下的做法也只是铲除余孽，以防后患。这一做法，无可非议。
他一住嘴，其他的臣子们自然更不敢说什么了。一个个弓着背、低着头，佯装自己就是一根根木头桩子，不说话了。
而刘御史虽然心中也大为惊骇，却只是犹豫了一瞬间，就继续说道：“太子殿下在秋日的科考中伙同地方考官，对忽略的学子们提供试题和文章，助其成功上位。学子共计二十一人，收受贿赂二百三十万银子。这批人上任之后大肆收刮民脂民膏，令百姓怨声载道。百姓们不堪其扰，上万民书，却被太子殿下拦截压住。物证再此，人证已在外等待陛下的传唤。”
老皇帝疲惫的伸手捏了捏眉心，无力的摆了摆手，“刑部尚书何在？”
刘御史小心窥了他一眼，低声提醒道：“陛下，刑部尚书方才已经被侍卫们带下去了。”
压按着眉心的手指一顿，老皇帝扯了扯嘴角，“人老了，不中用了，才发生的事情转眼间就忘了。”
刘御史赔着笑，心中却也有些惶然。老皇帝虽然没有直接说出来，这字里行间却透露出一种哀戚感。想想老皇帝凋零的子嗣，一众大臣心中不禁也有些戚戚然。
他们没有思考太久，老皇帝便已经又哑着嗓子道：“太子的事情，就交给三部共同审理吧。刘御史将这箱证据直接送到刑部去，散朝吧。”
直到脚步神渐渐远去了，一众大臣才小心翼翼地抬起了头。看着这位叱咤朝堂三十余年、气势威严的年迈帝王，朝臣们心中蓦然升起一种莫名的难过。
岁月不饶人，他们年轻伟岸的帝王已经变成垂垂老矣的老人。而一众皇子们……心也开始变得大了。谋逆之罪，纵然帝王有心，死罪可免，活罪也难逃了。