杭州萍乡县。
县衙。
地牢。
吱呀——
厚实的栅栏门缓缓地推开，发出沉重的呻吟，在寂静的空间里打破了沉寂。
牛然费力地睁开了眼睛。他半靠在坚硬潮湿的墙壁上，上面凹凸不平的石砖咯着他的背，单薄的囚衣上已经磨出了一道一道的口子，里面的皮肤已经开裂，结出了痂。
他动了动干裂的嘴唇，上面还有干涸的血迹，嘴里连唾沫都干掉了。张张嘴，却发不出一点声音。他的脸上布满了尘土，显得和外面流浪汉一般潦倒。
“犯人牛然，到招供时间了。”门外，衙役的声音传来。
牛然动了动已经麻木的双腿，沉重的镣铐在地面摩擦着。他已经没什么力气站起来了。整座监牢里面散发出一股刺鼻的霉味。门口的衙役不禁皱了皱眉，不耐烦地催促道：“快点，别在那墨迹。”
牛然一只胳膊无力地抬了起来，从磨破的袖管里伸出皮包骨的五指，像是要在空中抓住些什么。衙役无奈地叹了口气，迈步走了进来，从衣内掏出一个干硬的馒头，随手扔在了牛然的脚旁。
馒头打了几个滚，压在了一只漆黑的爬虫身上。牛然看着那个馒头，嘴角开始不自觉地抽动起来。
“赶紧的，别人都在等你了。”衙役冷冷地抛下一句话，转身离开了充满恶臭的牢房。
招供室。
柳筱筱清秀的脸已经苍白且消瘦了下去，她的眼眶深凹着，变得憔悴不堪。她细长的手臂被粗大的枷锁铐着，长长的铁链捆在一边的石柱上。
柳筱筱坐在冰凉潮湿的地上，单薄的囚衣已经脏乱不堪，上面布满了褐色的土迹。从囚衣下露出了白皙的双脚，脚尖不住地颤抖着，令人怜惜不已。
在她的面前，一个满脸横肉的衙役坐在一张长长的木桌后，他的脸上长满了可怖的痘疮，嘴角一咧，露出满嘴的黄牙。
“柳三娘，你是这杭州有名的春楼招牌，这整条街上谁没听过你的名声，被人称作千金难买一夜春宵也不为过，像现在琴女的身价像你一般的人可真不多，何苦让自己沦落到这种地方。说实在的，下官原以为柳三娘也是个淡泊名利之人，自视清高，多少人的银子都花在你的身上还是打了水漂。可现在看来，不是你柳三娘看不上，而是他们的银子没有那牛老爷的家底厚啊。”衙役舒服地靠在长椅上，看着柳筱筱狞笑着道。
柳筱筱无力地睁开双眼，视线在衙役的脸上停留了一会，又疲惫地垂下眼帘，看上去像是困得要睡着了一般。
衙役接着道：“江湖人有一招逼供的法子，叫熬鹰，既不会在身上留下伤痕，又可以让人难受。下官也是怜香惜玉之人，实在不想用在你身上。再说了，其他的几个犯人都招供得差不多了，你跟那些人又没有什么恩怨，何苦呢？”
柳筱筱的双唇轻启，发出细微的声音道：“我都招了……该说的都说了……”
衙役皱了皱眉头，翻开了桌子上放着的文书，道：“你前两天说的是，你在下午牛老爷用膳前喂他吃了些糕点，是这样吧？”
柳筱筱的头向前轻微地点了点，算是肯定。
衙役道：“那糕点里下了些无花散，也是你干的吧。”
柳筱筱听到这句话，眼眸微睁，散发出无神的光，又点了点头。
衙役看着她，嘴角不耐烦地撅了起来，道：“柳三娘，告诉你吧，现在上头对此事非常地重视，层层施压，对县令大人限期十日破案，现在还剩四天。你难受兄弟们也落得不痛快。那个刘商贩的掌心内侧有些擦伤，很有可能是用绳子勒牛涛所致，而牛然则往他爹身上捅了一刀，下手的人太多，现在也不好判明是谁真正杀死了牛老爷。”
衙役站了起来，缓缓迈步走到柳筱筱面前，道：“现在根据吴律，只有真正下死手的人会被问斩，其余的人只会判致人重伤。”
他走到柳筱筱一步之外站定，低着头看着跪坐在地上的她，脸色变得低沉，道：“现在上面一定要一个人的脑袋，我们该拿谁的交差呢？”
在招供室的隔壁，一墙之外。，
“啊！官爷官爷，轻点……哎哟哟……”
刘振伟趴在一张坚硬的木板上，厚厚的血迹干涸在脸上，表情狰狞，鼻涕眼泪流了一脸。两个衙役站在他的身旁，手持长滚，而他们正对着的刘振伟的屁股已经皮开肉绽，没有一处完好的地方。
“官爷饶命啊……轻点啊……我还没等到秋后问斩就被你们给打死了……”刘振伟吸了一口鼻涕，颤颤巍巍地道。
“得了吧，你这么厚的脂肪，老子手都打酸了。你这屁股真结实。”一个衙役冷冷丢出一句。
另一个衙役站到了刘振伟的面前，居高临下看着他，道：“早点把该说的都说了，自己舒服，我们也轻松，你还不明白么？”
刘振伟鼻涕眼泪糊了一脸，哭丧着发出颤抖的声音，道：“官爷呀，您大人有大量，即便把草民我的屁股打开花……哎哟……牛老爷也不会活过来啊……”
衙役听罢，冷笑了一声，道：“我需要牛涛活过来么？既然这样，那我就把你屁股先打废了再说，你以后上茅房只能从上面出去了。”
“别别别别，小的……小的说，小的说，小的什么都说啊……”刘振伟无力地哭嚎着，衣襟下面已经湿了一摊，发出阵阵骚臭。
一个衙役站在刘振伟面前，将手中的长棍竖起，居高临下地看着他，道：“有屁快放。”
刘振伟的眼神中散发出犹如落水狗一般祈求的神色，整个人不自觉地颤抖起来。他脑袋里迅速地思考了一会，看着面前的衙役，支支吾吾地开口。
“在牛府里头，柳三娘……是对牛老爷最有嫌疑的……因为牛老爷自从生意……买卖上的事冤枉过我以后，他硬是要栽赃给柳三娘，怀疑柳三娘和我串通一气……还威胁要把柳三娘打死……他还当着我的面打过她……”
衙役皱起眉头，不耐烦地打断了他的话，问道：“那其他人呢？”
刘振伟的眼珠子转了转，急忙思索起来，道：“其他人……大夫人和二夫人平日里为人和善，杀个鸡都是下人去做的，连个耗子都不敢打，对牛老爷也是唯唯诺诺的，更别提杀人了……”
衙役面朝刘振伟蹲了下来，冷笑了一声，道：“那你呢？你为什么要用绳子，勒死牛老爷？嗯？”
刘振伟一听，脸色煞白，十指禁不住颤抖起来，唾液不自觉地往外淌，语无伦次地道：“大……大人……小的……冤枉……冤……”
衙役抽了抽嘴角，消瘦的面庞恶狠狠地动了动，厉声道：“给我打！”
“啊——”
招供室里即刻传出刘振伟杀猪般凄厉的嚎叫声。