一对朝思暮想的恋人分别了一星期，又在松江河边见面了。
县委组织部长张鸿飞和杜晓辉确定恋爱关系之后，就和家里坦言相告，受到父母的坚决抵制。张鸿飞的父母都是三松大学的副教授，自诩为书香门第，绝不同意儿子找个贫困农民的孩子为妻，门不当户不对的，将来的负担会很沉重，又听儿子说杜晓辉还没个正式工作，老两口的头摇得拨浪鼓似的，更是一丝缝隙都没有。
张鸿飞劝父母说，杜晓辉天资聪颖，生活乐观上进，考个国家公务员小菜一碟，绝对不用担心，但父母还是咬紧牙关，就是不同意。有些高级知识分子久居学术圈子内，对世俗往来很挑剔，所谓往来无白丁，就算是亲朋好友也不是很亲近，普遍怀着高尚脱俗的清高，站在文化的制高点俯瞰众生，既对权势不屑一顾，又在内心深处渴望着得到社会的尊重，这种自古而来的纠结势必造成对社会看法的扭曲。
庄子拒官和拜访魏王的故事，恰好证明了这一点。楚王听说了庄子的智慧和才华，就想请他来帮助他治理国家，于是便派了两位大夫去请他。两位大夫找到庄子的时候，庄子正在湖边自在垂钓。两位大夫说：“楚王久闻先生大名，希望先生能帮助楚王处理国事。这样，上可以为君王分忧，下可以为黎民谋福。”话说到这个份上，可以说是恰到好处，即合情也合理，一般人求之不得的。可是庄子只拿着钓竿，既没回头看，也没有理会他们，仿佛没听到一样。两位大夫很奇怪，换成别人，早就高兴地跳起来，而庄子却像个聋子一样，难道他对于荣华富贵一点都不心动？后来，庄子淡淡的说：“我听说，楚国有一只神龟，被杀死时已三千岁了。楚王把它珍藏在竹箱中，给它盖上锦缎，供奉在庙堂之上。请问两位大夫，这只龟是愿意死了放在那里被供奉呢，还是愿意活着在泥水中潜行呢？”两位大夫回答说：“当然是愿意活着在泥水中摇尾而行啦。”庄子说：“那就请二位大夫回去吧！我也一样，宁愿做一只泥水中摇着尾巴游来游去的龟啊。”
一次，庄子身穿粗布补丁衣服，脚着草绳系住的破鞋，去拜访魏王，魏王见了他，说：“先生怎如此潦倒啊？”庄子纠正道：“是贫穷，不是潦倒。士有道德而不能体现，才是潦倒；衣破鞋烂，是贫穷，不是潦倒，此所谓生不逢时也！”
虽然庄子一生淡泊名利，主张修身养性、清静无为，一句“生不逢时”，反映出他的内心深处充满着对现实世界的渴望，只是未“逢时”而已。真正的隐士不会被历史所记载，而被大家记住名字的隐士大多都是以隐为进，待价而沽。
越是贫寒出身的孩子，自尊心越强。为让杜晓辉集中精力复习考试知识，张鸿飞没告诉她父母强烈反对他们在一起，而是约定一周只见一次面，等考上国家公务员，再朝夕相伴。
明明是张鸿飞自己定的期限，却总是等得不耐烦，思念之情噬骨挠心，总是被淡淡的忧伤包裹着，不知望断了几度秋水，隔了几轮三秋，从周一盼到周五，明天终于可以和佳人相逢，恨不得喂养许多喜鹊，天天为他们搭上鹊桥。
初春还很寒冷，张鸿飞紧紧握着杜晓辉冰凉的小手，关切的问：“冷不冷，要不咱们找个咖啡店坐坐。”
平时省吃俭用的杜晓辉不愿花冤枉钱，随口道，“和你在一起，在哪都一样，别去那种地方了。”
张鸿飞把身上的大衣脱下来，披在杜晓辉的身上，杜晓辉看着衣裳单薄的心上人，说啥也不干，争来争去，两个人只好都妥协了，披着一件大衣，依偎在一起。
杜晓辉心事重重的问了一句：“鸿飞，如果我考不上国家公务员怎么办？”
“别担心，以你的学识和资质，”张鸿飞给杜晓辉打气道，“肯定能一举夺魁，现在的任务就是好好复习。”
杜晓辉还是信心不足，说道：“我说的是假如，一旦这次马失前蹄，你还会要我吗？”
张鸿飞听到杜晓辉这么问，从衣兜里掏出一张纸，对折起来，给杜晓辉看。纸上是一份名单：傅以渐、王式丹、毕沅、林召堂、王云锦、刘子壮、陈沆、刘福姚、刘春霖。
张鸿飞问：“这些人，你都熟悉吗？”
“不熟悉，很陌生的名字。”杜晓辉疑惑的答道。
张鸿飞把纸的另一面翻过来，上面还有一串名字：李渔、洪升、顾炎武、金圣叹、黄宗羲、吴敬梓、蒲松龄、洪秀全、袁世凯。
“这些人我都知道，”杜晓辉抢着说，“他们可都是叱诧风云的人物，在中国历史上浓墨重彩啊。”
这时，张鸿飞笑着说：“晓辉，你知道吗？前九个人，都是清朝的科举状元，而后九个人都是落地秀才啊。你说说看，你考上了国家公务员，是应该喜，还是应该忧？”
看杜晓辉沉思不语，张鸿飞接着说道：“考上国家公务员，衣食虽无忧，纵使你有惊世才华，也被官场潜规则牢牢缚着，得不到施展，本质上说就是作茧自缚；而把自己放归大海，自由自在去发展，虽有风险，但也喜忧参半，说不定干出一番宏图伟业。你说呐？”
“一个小女子，哪有那么多的心思，”杜晓辉心里知道，这是张鸿飞在安慰她，接口说道，“放心吧，我一定努力把国家公务员考上。我只想安安静静的陪伴着你过一生，没有那么大的野心。”
说完，又问张鸿飞：“你说说看，当下莘莘学子都挤上了考国家公务员的独木桥，咱们国家的官员能不能营养过剩啊？”
张鸿飞笑笑，说道：“2010年全国公务员的数量是6894万人，所占比例为1:1943，近两年年均增长约15万人。此外，我国还有884万参照公务员法管理的群团机关、事业单位工作人员，加上事业单位人员近3000万人，全国财政供养人员达到了4000万人。我国官民比例：从纵向看，汉代是1：7948人、唐代是1：3927人、明代是1：2299人、清代是1：911人、而今天财政供养是1：30人，有个别地方甚至达到了空前的1：9人，如陕西省黄龙县是9个农民供养1个干部；从横向上看，印尼是1：98人，日本是1：150人，法国是1：164人，美国是1：187人。你说说看，官场上是不是营养过剩。”
杜晓辉听完，惊呼了一声：“这么多官员，得吃多少粮食啊？”
“你得问，一年能喝掉几个西湖的酒。”张鸿飞哈哈一笑，“能喝八两喝一斤，这样的同志可放心；能喝一斤喝八两，这样的同志要培养；能喝白酒喝啤酒，这样的同志要调走；能喝啤酒喝饮料，这样的同志不能要。”
杜晓辉莞尔一笑，用手点点张鸿飞的额头，笑道：“那不还是粮食吗？酒从哪里来的？”
张鸿飞点头称是。
张鸿飞又说：“都是孔子惹的祸啊，《论语；子张》中子夏曰：‘仕而优则学，学而优则仕。’学问好的人就该出来做官，中华民族自古而来就把做官作为光耀门楣的唯一途径，毁了多少寒窗苦读的学子，和现在家长望子成龙的迫切心态真是异曲同工。”
杜晓辉歪着头，看着张鸿飞，问道：“你说说看，现在考国家公务员和过去的科举制度是不是差不多？”
“大同小异而已。”张鸿飞想了想，说道，“中国古代科举制度最早起源于隋朝，一直到清末，经历了1297年，遴选出进士近十万。隋统一全国后，隋文帝为了适应封建经济和政治关系的发展变化，为了扩大封建统治阶级参与政权的要求，加强中央集权，于是把选拔官吏的权力收归中央，废除九品中正制，开始采用分科取士的方式选拔官员，合格者可以做官。”
“凡经过本省县试、府试和院试三个阶段的童试，没考之前叫童生，好比咱们现在的学龄前儿童，但是那时候童生也有花白胡子的老头，进入府、州、县学的，通称生员，俗称秀才。同时选拔优秀者直接进入国子监成为监生，生员和监生都具有进入乡试的资格。”
“明代正式科举考试分为乡试、会试、殿试三级。乡试每三年一次，考八股文，试场设在各省省城，好比咱们现在的考大学。考期在秋季八月，故又称秋闱。乡试考中的称举人，俗称孝廉，第一名称解元。唐伯虎乡试第一，故称唐解元。”
“会试是由礼部主持的全国考试，于乡试的第二年举行，也考八股文，好比咱们现在的考国家公务员。全国举人在京师会试，考期在春季二月，故称春闱。考中的称贡士，第一名称会元。”
“殿试在会试后当年举行，应试者为贡士，相当于现在的领导干部公选。贡士在殿试中均不落榜，只是由皇帝重新安排名次。殿试由皇帝亲自主持，只考时务策一道。录取分三甲：一甲三名，赐进士及第，第一名称状元，二名榜眼，三名探花，合称三鼎甲。二甲、三甲若干名，中进士称金榜题名。”
“乡试第一名叫解元，会试第一名叫会元，加上殿试一甲第一名的状元，合称三元。从古至今连中三元者只有17名，明朝商辂最为有名，官至吏部尚书。”
张鸿飞一口气把中国的科举制度给杜晓辉简单介绍了一番，把杜晓辉听得愣目愣眼，心底里佩服着张鸿飞学识渊博，又问道：“古代衙门里官员那么少，能正常履行公务吗？我看电视里，公检法都是县官一个人，忙得过来吗？”
张鸿飞呵呵笑道：“明清时代在衙门里做事的人，有官，有僚，有吏。官就是正职，即长官；僚就是副职即僚属；吏就是办事员。官和僚都是官员，有品级，比如知县正七品，县丞正八品，主簿正九品，叫‘品官’，也叫‘朝廷命官’。吏也叫胥吏，不入流的，由长官自己‘辟召’，身份其实是民。胥吏的地位虽然低，政治影响却大，因为国家事务，尤其是地方行政，实际上是靠胥吏来处理的。进士、翰林出身的‘官’们，‘学问’虽好，能力却很可疑。他们往往不屑于处理繁琐的具体事务，胥吏却是这方面的专门人才。而且，由于胥吏没有别的出路，无法像官那样步步高升，也就更加努力地把自己打造成‘专门人才’，并在执法领域‘大显身手’。结果，在处理国家事务和地方行政时，官是外行，吏是内行。”
“那古代官场上的官员加起来也不少啊。”杜晓辉接口道。
张鸿飞沉重的接了一句：“苦的都是老百姓。”
杜晓辉看着张鸿飞凝重的神色，调皮的说：“都说宋朝的公务员最幸福，我们一起穿越到宋朝做官吧。”
张鸿飞哈哈一笑，说道：“公务员历来是个好差使，政治待遇和经济待遇都很好，所以《儒林外史》里的范进考到50多岁还要考，考上了竟然高兴得发了疯。历朝历代的公务员数宋朝的公务员生活得最幸福，即便是现在的公务员恐怕也望尘莫及！宋朝百官的俸禄在历代封建王朝中最为优厚，月薪饷最高达400贯，是汉代的10倍，清代的2至6倍，就拿包拯来说，年薪超过千万元。除俸钱外，还有禄米，宋朝大小官员锦衣美食，生活奢华，除以上薪饷外，各种福利补贴名目繁多，还有茶酒钱、厨料钱、薪炭钱、马料钱，官员家中役使的仆人衣食及工钱也由政府‘埋单’……宋朝为了让公务员安心工作，不为家事分心，允许中高级官员的直系、旁系亲属，甚至门人到政府工作，名曰‘荫补’。宋太祖赵匡胤立下‘不诛大臣言官’的祖宗家法，一般犯了错误都是流放，苏轼就被贬到海南岛，这在当时是最重的处罚了。宋朝历经320年，只有南宋第一个皇帝高宗赵构借秦桧之手杀了抗金名将岳飞，所以在宋朝当官很安全。”
杜晓辉低下头沉思，抬头说：“咱们俩真得去宋朝了，那样日子就好过了，总比现在吃完上顿愁下顿强。”
张鸿飞听到杜晓辉这么说，心头一酸，差点掉下眼泪，他知道杜晓辉家境困顿，没想到已经到了断顿无炊的地步，几次给杜晓辉钱，杜晓辉都红着脸拒绝，张鸿飞怕伤了她的自尊心，也只好作罢。
张鸿飞又说道：“别看宋朝的公务员最幸福，如果不小心穿越到了明朝，那就遭殃了，明朝的公务员最悲惨。明朝历经276年，诛杀大臣及僚属无数，仅蓝玉案、胡惟庸案就牵连致死10万人，胡惟庸也是历史上最后一位宰相，朱元璋为了削弱相权，巩固皇权，撤宰相设内阁。明朝实行廷杖刑罚，很多大臣一言不合，就在大殿上被扒下裤子乱棍打死。因此，很多大臣在每日上朝前，都给家人留遗嘱，以免回不来无法料理后事。朱元璋出身贫苦，曾发誓：一旦自己当上皇帝，先杀尽天下贪官。对贪污六十两银子以上的官员格杀勿论，并‘剥皮揎草’立在衙门前。明朝嘉靖皇帝在位45年，20年不上朝；万历皇帝在位48年，30年不上朝；天启皇帝酷爱木工，造就了九千岁魏忠贤，很多公务员终其一生也没机会见到皇帝，官员缺乏，政务废弛，而且时常‘欠薪’，没有实权的公务员常常断炊，多次引发‘讨工资’的上访问题。明朝设置东厂、西厂和锦衣卫，是明代在刑部、都察院、大理寺这三个司法机关以外设置的直接听命于皇帝，执掌‘诏狱’的特务机构，监督和探听官员们的所作所为，很多官员因为一句话就丧命。”
杜晓辉惊讶的说：“明朝当官的也吃不饱饭啊。”
张鸿飞没言语，紧紧抱着杜晓辉，爱怜的握着她的手，心道，不能让我最爱的人受委屈，就算假公谋私一回了。
分手后，张鸿飞把单位的车开出来，从工资中取出1000块钱，买了四袋大米和一桶豆油，直接送到了杜晓辉家中，也算是准女婿第一次登门。
尽管张鸿飞有心理准备，但杜晓辉家里的情况也出乎了他的意料。
两间低矮的草房多年失修，一间是卧室，一间用作厨房，屋内没有一件像样的家具，卧室炕上中间拉道破旧的布帘，把父母隔开，张鸿飞强忍着泪水，低头搬东西。
看着未来的女婿费力的把大米搬进屋子，杜晓辉的父母纯朴的笑着，说不出一句像样的话来。杜晓辉红着脸，忙前忙后的帮着张鸿飞，嘴里虽然埋怨张鸿飞不请自来，心里还是甜得如蜜。
卸下东西，张鸿飞拒绝了杜晓辉父母留下吃饭的好意，回头要开车离去，看着杜晓辉依依不舍的眼神，就把杜晓辉也叫上，拉着她去兜风。
上车后，张鸿飞一句话也没说，再也控制不住悲伤的心情，眼泪哗哗的流下来，杜晓辉眼圈也红了，平时坚强的她也忍不住哭出声来，用手摸着满脸泪水的张鸿飞说道：“别难过，我从来没怨过命不好，吃点苦算什么，有几个人天生锦衣玉食啊，都是靠自己的双手换来的。”
张鸿飞停下车，隔着档位操作台，费力的把杜晓辉的抱住，在她耳边说道：“晓辉，我可能没有能力让你大富大贵，但是这辈子，我保证让你吃饱饭。”
杜晓辉流着眼泪，用力的点点头。
[，！]
...