夜幕四合，鸣蜩嘒嘒。
一抹红衣乘着月色，悄然潜入辅国公府。飞快越过层层屋檐，熟门熟路到了怡神院，翻窗而进。
顾平正焦急踱步，见人终于来了，暗自松了口气，“…还以为你们出了事，急死我了！怎么这么久才到……”
叶弯弯跟着压低声音道，“要帮帮到底，总得准备准备。”
她渴得快嗓子冒烟了，连喝两杯茶，才坐下继续道，“外面高手很多，你学的又是正统身法，吐纳很难不被他们察觉。所以一旦行迹暴露，不要恋战，抓紧时间离开，我留下拖住他们……”
“你把我当什么人了，要走一起走！”
“笨啊你，我不偷不抢，就是跟他们比个武，能有什么事？你要磨磨唧唧，等顾延之发现想走都走不了……”
顾平想了想，摇头道，“我娘对这事太固执，我还是留封信，以防万一。”
他取来纸笔，迅速写了起来。
叶弯弯在边上接着说计划，“小斐在志武院外墙等着接应。给你备了匹快马、干粮，还有丘三哥的令牌。令牌可开城门，离京后你直奔姜州，抢先入营报到。”
“你…你们居然偷了丘三哥的令牌？！”
“要还回去的，怎么能叫偷？是借。出城后你把令牌埋在土地公脚边，小斐会去取。”
想到就要这么分开，叶弯弯虽是不舍，也不忘提醒他，“小斐今晚在城里以马车混淆视线，替你拖延时间。所以你一定要快，机会只有一次，不能回头。”
计划听起来不难，但这么短的时间，他们能想得这般周全，其中花费的心思和努力不言而喻。
顾平心生感动，胸前涌起阵阵暖流，血液亦是沸腾不止，“我会拼尽全力，不妥协，不后退！”
墨迹未干的信，静静留在圆桌上，边角用砚台压着。叶弯弯和顾平相视一眼，先后翻窗而出。
谁知没等跑出院子，就引来一群暗卫，将两人团团包围。
深夜闯宅，叶弯弯却是一点儿也不心虚，振振有词道，“你们这么多人，欺负他不善吐纳，脸都不红的嘛。”
这…也叫欺负人？
暗卫们无语凝噎，险些拿不住剑。暗自吐槽道，如果这都算欺负，你找我们练手，在顾府飞来飞去，那叫什么，欺压良民么……
“叶姑娘，我等执行公务，还请行个方便。这二公子，是万万不得离开的。”
说话的人是小天，平时嬉皮笑脸，做起事来倒一板一眼。
叶弯弯十指交叉而握，活动着手腕，示意顾平做好准备。
她上前，笑眯眯道，“我来找他玩。你不要他离开，那你们陪我玩吧。”
摸出身后的弯月斧，叶弯弯压根就没给他们选择的机会，直接出手。
招式随机，不定目标，先后被袭的暗卫纷纷无奈，只得苦哈哈当起陪练。
此时顾平也跟着动起来，小天发现意图，警惕道，“拦住二公子――”
叶弯弯哪能让他们得逞，极力掩护着顾平撤退，与众暗卫缠斗。
顾平一边应付着追上来的漏网之鱼，一边想法子脱身。
叶弯弯看准时机，虚晃一招甩开众暗卫。快速奔到顾平身前，挡住纠缠他的两名暗卫，“还不快走！”
顾平心知机会难得，也不矫情，纵身一跃飞离怡神院。
叶弯弯嘴角一翘，怎料顾平很快退了回来。紧接着，银光也飞落到院子里，制住了顾平。
银光？
他怎么在这儿？
叶弯弯莫名心慌起来。
下一刻，顾清宴出现在门口。看见她，他也是一愣。
“放开我！”
顾平摆脱银光的钳制未果，想起一次又一次逃跑失败，心下愤慨不已，“为什么！为什么大哥你能入仕，我却从军不得？！”
“银光，退下。”
顾清宴一步步走近，笑意带着点嘲讽，“出府还要找帮手，这些年瞒着所有人就学了这点本事，也好意思从军？”
顾平不服气道，“从军靠的又不止拳脚功夫。再说你那些暗卫换了丘三哥也不一定能打得过，他还不照样是将军……”
顾清宴负手，睨视着他，“没有哪个将军，是靠一走了之解决问题。今天让你出了这道门，上战场也只配当逃兵！”
顾平闻言，瞳孔猛地一缩，拳头随之紧握。
满腔气愤，备觉难堪。
偏生顾清宴这话说得极重，却又让他无法反驳……
幸而，今晚他不是一个人。
“你连机会都不给，又凭什么说顾平不能做将军！”
顾清宴回首，只见月光下红衣猎猎，小姑娘张牙舞爪，分外张扬。
众暗卫齐齐大惊，这么明目张胆就怼上了？
叶姑娘，真乃壮士也。
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自打得知顾平从军一事，顾老夫人是日夜难安。这不，听到点风吹草动，便急急带人来了怡神院。
灯火通明，院中景象一目了然。
顾老夫人走到顾平身边，苦苦哀求，“安安，你这个样子，为娘看了心里难受。咱们像以前一样过日子，不折腾了，不折腾了行不行？”
顾平拂开她的手，直白道，“娘，那是你想要的日子，不是我的。”
顾老夫人闻言身子打颤，老泪纵横，“娘亲说的做的，都是为你好。难道希望你平平安安一生顺遂，天下所有母亲对孩子的期盼到娘身上，就错了？！”
母子两人的对话，好似一把刀，插在彼此心上，流着血，却谁也不肯退一步。
气氛僵持，院子里忽的响起一道温和的声音，“老夫人的话自然没错。”
众人抬眼望去，却是丘斐。
久候不见人，恐生变故，丘斐进府探听情况，半路遇上顾老夫人，跟着到了院子。听了片刻，眼见顾平两难，不由从树后走出。
他缓步走向众人，继续道，“可老夫人您真的有了解过，您的儿子是个什么样的人吗？
阿安九岁拜三哥为师，每日蹲马步，练形体拳。
刚开始，他连半个时辰都撑不下来，蹲完腿脚打颤。下午还咬牙练拳，摔跤破皮都是家常便饭，回家还要跟您说是打架闹的。
几年前起，三哥训练更是严苛。阿安每日至少拉弓三百下，对练两场，夜间负重跑半个郊区。帝都城从没有顾家二公子这位纨绔，只有个闷头往前冲的傻小子。
阿安没想过放弃，没停下过脚步，他比任何人都努力。
老夫人，这才是您的儿子――顾平。您该多了解他几分。”
这话无疑揭开多年来的假象。
顾老夫人再是生气顾平学武、从军，听到儿子背后所做的努力，哪有不心疼不震动的道理？
依旧是那张熟悉的面容，这会儿却多了几分陌生之感，顾老夫人目光闪动，“安安，你这又是何苦？”
顾平抓住机会，恳切道，“儿子不怕苦，娘，您就让我去吧。”
“你既然非要走这条路，娘也没有别的办法。”正当顾平觉得事情有转机时，只听顾老夫人接着道，“以后娘不拦着你习武了。你想当兵当将军，娘也让你大哥给你在帝都安排……”
“娘！儿子不想留在帝都，我要从军，凭自己的真本事去争军功。”
顾老夫人叹息，“从军一事，娘决计不会答应的。安安，娘亲为你退一步，你也是时候退一步了……”
为何叶弯弯和丘斐都能理解自己，帮助自己。身为最亲近的家人，母亲和兄长却不肯支持自己，认为他该在帝都窝窝囊囊过一辈子？！
“母亲――！”
顾平忽的跪地，朝顾老夫人伏地而拜，“前朝深受百姓爱戴的忠勇侯，是儿子的曾祖。乐侯手下大将，凤炎军三鹰之首，是儿子的祖父。先帝最倚重的护国大元帅，是儿子的父亲。
顾平得幸生此门，与常有荣焉。
儿子愿追随先祖遗风，还望母亲成全！”
“沙场无情。每一场战役，都是尸山血海累累白骨。你是娘亲的儿子，为何就听不进劝？！娘亲会害你不成？”
顾老夫人忆及往昔，目光痛楚，“难道你就忘了你父亲，三万英魂丧乱岗，遭鸦啄，遭日晒，尸骨无存，立的是衣冠冢！”
叶弯弯随众人静默旁侧，听到这儿不免震惊。万没料到，顾老夫人的阻止还有这层缘故……
偏头看向顾清宴，他闭了闭眼，面色亦不好看。
而顾平沉默须臾，再次伏地，“男儿热血，洒在疆场是荣光。一如父亲，依旧活在儿子心里。热血难凉，求您了母亲！”
一句热血难凉，亦叫顾老夫人心凉。她守了这么多年，到头来竟连小儿子都留不住了吗！
她沉默着，久久不语。顾平亦是跪着，面额磕地。
众人屏息，只余蝉鸣呱噪。
叶弯弯心急如焚，哪还有空想其他的。偷偷溜到全场最聪明、也是她最信赖的人边上，扯了扯他的袖子，“顾延之，你倒是去说说话呀。”
“你要我帮谁？”
“当然是顾…”叶弯弯顿了顿，她当时是想帮顾平，可顾老夫人的立场，旁人有什么资格去指责呢……
一问就哑口无言，小姑娘心思还是太浅了。
顾清宴上前打破沉默，“母亲，顾二不肯低头，您不妨让他知难而退。”
知难而退……
顾老夫人陷入进不得退不了的局面，听了这话不由问道，“清宴你有什么办法？”
“天下九州，万万性命，靠的是无数将士用鲜血守护。若无此觉悟，一腔热血，只是小儿之言，当不得真。从军，亦是空话。”
“你既有了主意，便去做吧。”
顾平自是听到了二人谈话，见顾清宴走到身侧，抬头看向他。心道，不管母亲和兄长如何阻拦，他是不会妥协的，更不会知难而退！
“你与一人比试，若能打败，我不会再阻拦你，反之，你留在帝都。”
“和谁？”
顾清宴指了指，“她。”
叶弯弯瞪大眼睛，麻溜小跑过来，连连摆手，“不行不行，换个人…换小斐行不行？”
这不是让他放水么……
顾清宴摇头，一字一句道，“机会我给了他，就看你愿不愿意答应比试。只要顾二能打败你，他，就可以从军。”
叶弯弯左右为难，这哪里是什么机会，顾平怎么可能打得过她？
除非……
顾清宴退往旁侧，擦肩而过时，轻声道，“这是他唯一的机会，别想着放水。”