张吉招呼他们靠拢些，窃窃私语了一阵。而后，三人不怀好意地笑笑，勾肩搭背去往宴客厅。
廊下空荡无声，一墙之隔的雕花木窗后面，悄悄走出两人。
婢女吃惊道，“小姐，他们说的好像是……”
“这关你什么事，”齐菀儿打断她，近乎冷漠道，“你记住，我们什么都不知道。”
她只答应清宴哥哥，不会提起叶弯弯是匪类。那女人不知死活招惹上麻烦，她可没必要跟着沾一身腥。
担心会遇见张吉几人，齐菀儿带着婢女，从另一条路前往赴宴。
她们离开没多久，长廊转角处，缓缓出现一道身影，却是顾墨。
他沉默须臾，继续向宴客厅而去。
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开席在即，众人都往前院聚。观景亭、碧波池……越往后走，路上越是冷清。苳雪手持灯笼，猫着腰沿途找寻叶弯弯丢失的耳坠，不知不觉回到了歇息过的飞花园。
“…好戏连台呀。居然让本王赶上重头戏，这事可越来越有意思了……”
慕容玦话没说完，那暗桩已飞身一跃，从花丛后拽出个人，掐上她的脖子。
头脑发胀，眼珠几欲脱眶，苳雪手中的灯笼再也握不住，啪地一声摔落。
撞见当朝王爷与人密谈，她大概…会这样悄无声息地死掉吧。
…是她？
慕容玦眼神微闪，示意暗桩放人。
苳雪早已脱力，那暗桩一松手，便意识模糊地往地面倒去。慕容玦一把拉过她，险险避开灯笼自燃的火堆，厉了暗桩一眼。
暗桩立马低头认错，瞧见安王抱着那婢女，很是机灵地闪了人。
“你到底是谁？”
苳雪缓过神，听到这声音，登时意识到自己在谁的怀里，急急退开。
她的气力还未完全恢复，瘫软跪地，礼节仍是一丝不苟，“婢子冲撞安王，婢子有罪。”
“洛枫书院孙小姐的婢女。只要本王动动手指，顺着这条线索，你的所有资料明天都会出现在本王面前。别浪费本王的时间，自己交代。你是谁？”
“婢子苳雪，是苏老太君的贴身随侍，”慕容玦眉心皱成川字，苳雪知晓这是从前他生气的预兆，咬了咬下唇，继续道，“婢子也是罪人之后，年幼没入宫廷，曾侍奉过一位贵人。贵人为婢子赐名……小喜。”
慕容玦的手负在后背，指尖掐进掌心，面色紧绷，“满口胡言！寻常宫女，年满二十五才得允放，罪人之后无此特赦……”
“婢子原也以为会老死宫中，或者那日被杖毙，不成想幸遇苏老太君路过，更承蒙当年淳贵妃恩典，得以特赦出宫……”
苳雪抬起头，泪眼朦胧。隐约瞧见慕容玦一掌朝着脑门拍来，下意识闭眼，捉紧了衣角。
真的是她。
知道他薄荷过敏，知道他碗碟摆放的习惯，知道他不怎么好的脾气。
她还是和儿时一样，笨啊。
掌心轻轻拍上苳雪的脑门，慕容玦叹息一声，“笨奴，一点长进都没有。”
还未睁眼，苳雪听到这久违又熟悉的称呼，泪一下子就落了下来。
――二皇子，不是笨奴，奴婢是小喜。
慕容玦已走得很远了，她如从前般，喃喃回嘴道，“王爷，不是笨奴，婢子是苳雪。”
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灯火辉煌，高朋满座。
何老太太还未出来，众人三两成群，上前围着何录道喜。
周宝娇寻思来都来了，怎么也该随大流，去应应景。转头却见叶弯弯仍吃吃喝喝，自得其乐，丝毫没有要活动活动的觉悟。
周宝娇很忧愁。
表姐，你已经磕了半碟瓜子，啃了五个果子，咱能不能歇歇嘴，动动腿？你这样光顾着吃，真的不行诶。会胖的。
“何兄带病参加州试那会儿，在下就说过，是金子迟早发光。这不，何兄一举高中！我等今后可全仰仗何兄了。”
当初此人确实说过这话，却不是如今这般恭维的语气，何录意有所指道，“宋兄之勉励，何录不敢忘。这杯酒，应该在下敬你才是……”
那人神情讪讪，很快被后面围上来的人给挤了出去。
说到州试，有人嘴溜八卦起来，“你们听说了没，州试第一的莫胡为到灵州走马上任了？”
坊间盛传，何录的才学压根比不上莫胡为，这状元来得有猫腻。状元爷可在这儿看着呢，真是哪壶不开提哪壶。
另一人趁机谄媚道，“小小探花郎，哪能跟咱们何状元比。莫胡为那叫什么走马上任，充其量是个跟乡下人打交道的跑腿官。”
有人跟着附和道，“就是。闵州那种野蛮地方来的，也就配做个不入流的小官……”
叶弯弯被周宝娇央着一起过来，正巧听到莫胡为做了官。乡里乡亲的，叶弯弯还挺自豪。
不过怎么越往下听，越不对味了？何录哪点比莫胡为好了，还有，什么叫闵州那种野蛮地方。
叶弯弯刚想上前跟那些人掰扯掰扯，耳边就传来小厮的唱喏，“何老太太到――”
这老太太，来得真不是时侯。
众人闻声纷纷回了座，叶弯弯一口闷气上不来下不去，还得自我消化。被周宝娇拉着坐回去，也没注意到刚回宴席的苳雪，轻声唤着她，似乎有话要说。
“老身听闻，苏老太君的大外孙来了？在哪儿呢？”
何老太太问起了叶弯弯，苳雪再急，话也得咽回去，转而提醒她见礼。
叶弯弯没忘，她是代表洛枫书院来贺寿的。乖乖上前，中规中矩行了礼，“洛枫书院叶家弯弯，见过老太太。恭贺老太太大寿之喜，愿您寿比南山不老松。”
“小嘴真甜。过来，老身瞧瞧。”
有完没完。
叶弯弯偷偷瞅了苳雪一眼，能拒绝不？
苳雪的眼神写满了，不能。
得勒。
叶弯弯蔫蔫地朝最上面的案几走去。
何老太太让她坐在身旁，越瞧越喜欢。拍着她的手背，小声道，“让你受委屈了，老身已经训过录儿，以后他会改的。”
何录交的那些狐朋狗友，何老太太很是不喜，生怕带歪了这颗独苗苗。是以巴不得何录早早娶了叶弯弯，也好跟他们断了来往。
叶弯弯觉得这话挺莫名其妙的，“受委屈的是我家娇娇。”
“这孩子，打心眼爱护妹妹，真惹人疼。”
何老太太如此说道，心里却暗叹，她哪里说的是这个。叶弯弯亲口承认动手打了人，这事铁板钉钉，最迟明天，就会传遍帝都。众口铄金，今后她的名声就不那么好听了。
不过，她嫁到何府的事，也许能更顺利些。
何老太太心思活络，众人贺寿的环节，也一直将叶弯弯留在身边。少数知晓内情的人看向她，眼神让叶弯弯浑身不自在。
好不容易得了机会，叶弯弯忙不迭地溜回座位，接连喝了数盏茶。
“我怎么觉得坐在上面，就跟演猴戏的那猴一样呢？”
周宝娇忍俊不禁，表姐这话说的可真有趣。不过笑了没两声，她整个人忽的紧张起来。
‘掏粪三人组’走了过来，张吉率先道，“小亭的事，爷了解过了，的的确确是世子的错。爷呢，也不含糊，带他来给两位孙小姐赔个不是。”
张吉从托盘里取过酒壶，漯河郡世子拿着杯子，斟满后，递到叶弯弯面前。
叶弯弯瞅了瞅，不客气道，“…别是黄鼠狼给鸡拜年了吧。”
“……”张吉忍了忍，夺过漯河郡世子手里的酒，当面喝了下去，“这下你信了吧？”
叶弯弯耸耸肩，眼神无辜，“我随口一说，这么当真干嘛。”
居然被个娘们耍了。
本就看她不顺眼，步兵侄子和张吉一时气得忘了来干嘛，险些想动粗。倒是漯河郡世子没皮没脸久了，这话听着不痛不痒，上前一步，“本世子诚心赔罪，两位怎么说也是洛枫书院的孙小姐，这点气度，总不会没有吧？”
周宝娇见他站在面前，吓得紧紧抱着叶弯弯的手臂，身子直往后缩。
娇娇都对他有阴影了，还敢凑过来讲气度？
“滚。”
叶弯弯声音不大，却是盯着漯河郡世子眼睛说的，瞬间让他想起在小亭被拳头支配的恐惧。
漯河郡世子滚了，躲到步兵侄子魁梧的身后，一副比周宝娇更害怕的神情。
局面又尬又僵。
何录在何老太太身边陪客，远远瞧见这边情形，生怕出什么乱子，急急赶了来。
张吉来给叶弯弯她们道歉？
何录不大信。
但大庭广众之下，张吉等人能做什么？更何况，张稳有言在先，张吉不会违背兄长，做出破坏何府结亲之举。
何录想了想，猜测或许是小亭风波传到丞相府，张稳传讯张吉，让他缓和与洛枫书院的关系。
这样，倒能说得通。
“事情发生在何府，世子既然是真心悔过，何某愿做回和事佬。大家喝了酒，和和气气吃个喜宴，周小姐意下如何？”
要不说何录圆滑，知晓说服叶弯弯太难，便从周宝娇这里寻突破口。围过来的人越来越多，周宝娇不习惯众人注目，盼着早早散去了好，下意识点点头。
‘掏粪三人组’相视而笑，殷勤地给她斟了酒，赔了罪。
当酒壶再次伸到叶弯弯面前时，所有人都看向了她。
周宝娇身为当事人，喝了酒松了口，何录身为宴会主人，在一旁等着。耗下去也没意思，叶弯弯懒得同他们多纠缠。
推了推案几上的杯子，张吉当即上前斟酒。借着袖口遮掩，偷偷按下了酒壶把手的机括。
“我三人已先干为敬。请吧，叶小姐。”