云对雨，雪对风，晚照对晴空。
今日无雨无雪，有云有风，还有朗朗晴空。
晴空之下，满头花白，一身戎装的老人目光炯炯，他的身后，磅礴浩瀚的元气此起彼伏，久久不能归于平静。
星邪和永夜都曾见过类似异象，知晓是尚贤境的修行者才能施展的无上手段。
白竹的父亲，尚贤下境的羽将军藤宫，终于通过催动天地烘炉，在最后一刻赶到了这里。
“老将军来的够快。”墨麟将刀扛回肩上，饶有兴趣的打量着这位十七年前曾与他并肩进入战场的同袍，又想到马上将要发生的事情，心中五味陈杂。
藤宫没有去看伏地呻吟的儿子，他单膝跪地，抱拳沉声道：“将军先前的话，末将都听到了，兹事体大，还望大人明察。”
“明察？你家公子心中所想，我一眼便知，老将军从军这么多年，不会要坏了我日暮军人的铁律吧。”
“末将自苍阳战场归来，垂垂老矣，这些年忙于修行，管教不力，才放任出这样一个孽障。”藤宫痛心道：“只是我就这么一个儿子，还望大人看在我为国效力多年，允许子债父偿，末将愿效仿当年绞炼将军，以身报国，战死沙场。”
墨麟闻言淡淡扫了白竹一眼，用听不出喜怒的语调说道：“你有位好父亲。”
“父亲不可！”白竹强迫自己冷静下来，脑中飞速搜寻着救命稻草，忽然他想到了什么，欣喜喊道：“我来此是兵部的调令，尚书叶洪烈大人也曾过目，就算按军法处置，也要将我押解回天启城再行审判......”
“孽障，住嘴！”不待白竹说完，藤宫暴跳如雷，老将军动了真怒，这一声大喝竟震的白竹胸口激荡，喷出一大口血来。
藤宫万没想到，自己这个天赋异禀，聪慧无比的儿子不仅毫无悔改之意，还会说出如此蠢话。兵部尚书虽然名义上负责日暮兵马调动事宜，但二十八州的军权实际掌握在八位龙将手上，白竹此番言论无异于代表兵部向龙将的无上权威发起了挑战，众目睽睽，哪怕墨麟将军脾气再好，也不会忍气吞声。
更何况当今兵部尚书叶洪烈乃是大元帅叶谪仙的父亲，明喆的大伯。站在墨麟身旁的明喆脸色铁青，恨不得上去撕了白竹的嘴。
“呵，找了兵部尚书这块靠山石，我墨麟说话就不作数了是吧，他兵部尚书什么时候可以骑在我脖子上撒尿了？”墨麟语调依旧平稳，但字句都如重锤叩在人们心上，敲的心惊肉跳，毕竟是帝国支柱，毕竟是八龙将，因为拥有绝对的实力，说起话来不留任何余地。
藤宫知道话已至此，再无回旋余地，他深吸一口气，双目通红，将自己一身铠甲一件件剥下，极认真的叠好放在面前，向着墨麟跪地叩首道：“白竹死有余辜，只求大人能够宽限些时日，让这孽障留个后代，将我血脉延续下去，一旦孩子出生，不劳大人动手，我亲自取了这畜生的性命。”
“战场上敌人要杀你，会给你留下血脉的机会么，你儿子可曾给了那些死去将士留下血脉的机会？我日暮军法铮铮，从没有人情可讲！”墨麟字句铿锵，手起刀落，一颗大好头颅随着白芒飞上天际。
两声闷响，白竹的脑袋和身体同时落地，藤宫拍去衣服上的灰尘，默默起身，他没有说任何话，也没有去看身后那具尸体一眼，就好像死掉的是个于己无关的人。
冬日的风儿忽的喧嚣起来，鼓荡起老人粗陋的布衣，也吹落了他用来束发的布带，于是一头白发随风狂舞，人们看着那张扬的白色，觉得好生扎眼。
老年丧子，哪怕其子十恶不赦，可于父母来说，终究是件悲凉的事情。
“物色个生性纯良的义子好好培养吧，就算我不出手，你儿子假以时日成了气候，也会祸乱朝纲，株连到你。”
“白竹之死，咎由自取。我藤宫公私分明，大人按律斩我孩儿，我无话可说，今天我卸甲辞官，一生积蓄可尽数充公，还朝廷几十年栽培恩情。只是我再归来时，就要以父亲的身份，向在场的诸位好好讨要一个说法。”
藤宫炭火般明亮的眸子环顾四周，被他扫视之人，都觉得体内血液翻涌沸腾，好像有一股燥意要把身体点着：他们的心脏剧烈跳动，想要突破胸膛，他们的面色潮红，仿佛可以渗出血来。不仅仅是普通的兵士，越是境界高深的修行者反应越是明显，站在旁边的明喆与藤宫对视一眼，鼻血便如蜿蜒的小蛇淌下，血液滴落在地，居然升起一缕青烟。
处之泰然，纹丝不动的墨麟没有任何表情，开口说道：“你去苍阳，我不拦你，但你还要回来寻死，那就怪不得我了。知道你恨不得将我千刀万剐，再过不久天启要举行演武大会，你若能在那时登上龙将之位，我就把自己的性命赔给你。”
演武大会，登上龙将之位，墨麟的一席话让满场哗然。纵然藤宫是尚贤境的修行者，官拜寻常人等望尘莫及的羽将军，是可以被称作传奇的人物，但是距离象征帝国最巅峰战力的八位龙将军，还是差了十万八千里。
“谢将军开恩。”藤宫似乎接受了墨麟的提议，收回目光，转身向着国境线的方向走去，面红耳赤的众人如释重负，都在原地大口喘着粗气，头一次觉着凛冬的空气竟是这般凉爽。
待藤宫走后，明喆才担忧说道：“大人放走藤宫将军，不会养虎为患？”
“尚贤下境的修行者，就算给他一年时间，怎么也达不到上境。”永夜说道。
墨麟叹了口气，摇头说道：“你们有所不知，这位藤宫将军身世凄惨，年幼时父母受尽欺凌，死在他的面前，他跟哥哥相依为命，后来哥哥在别人府下做事，又被恶少活活打死，他便孤身一人参了军，这位老将军以恨入道，苍阳之战每有同袍战死，他的修为就精进一大截，等到战争结束他已是尚贤境的传奇修行者。往后太平盛世，他的境界便再难提升。如今藤宫独子死于我手，刚才施展的能力‘沸血’之威想必你们都感受到了，估摸已经到了尚贤中境的门槛，我若出手将他诛杀此地，他拼着玉石俱焚的心态，让你们爆体而亡也并非不可能，所以我只能先将他安抚下来。”
墨麟苦恼的揉了揉眉心，接着说道：“以后的事情，以后再说吧，真要是演武大会上把我宰了，也只能说我技不如人，怪不得别人。”
不知不觉，时间已快到正午，关外的这场足够茶馆闲聊半年之余的争斗也告一段落。城墙外的动静闹得再大，生活在双莲镇的百姓们也是无所察觉。
在明喆的指挥下，两名被捆的千夫长受了个不痛不痒的惩罚，就领了各自人马回去了，边防的将士们各归其位，于是城外就只剩了墨麟一行加上若南五人。
墨麟本以为双莲镇的镇长会带着浩浩荡荡的大小官差出城迎接，谁想等了半晌却连个人影都没有看到，星邪他们不知墨麟心中所想，只当他还有事没有解决，也陪着他杵在城外发呆。
许是明白那位镇长大概是不会出来了，墨麟有些尴尬的咳嗽两声，问道：“三个小子折腾了一上午，饿不饿？”
“早就饿了。”明喆用力拍下永夜的肩膀，说道：“这可是你的地盘，我听说有家茶馆的花生米配上他们自个酿的包谷酒，让好多将士们赞不绝口。”
“还要配上说书先生的故事才叫享受。”永夜想到那家经常去的茶馆，一晃已经一个多月没过去了，忽然，他想起另外一件事来，向着星邪问道：“对了，小师弟你怎么安排的？那个小崽子不老实的很，可别让他惹什么是非，得找个人好好管教。”
星邪点头答道：“这次让我来鸦雀岭的信件还是小师弟写的，我来双莲镇以后第一件事就是去寻他，师兄放心，都安排妥当了，这还要感谢若南姑娘。”
若南闻言掩嘴轻笑起来。
“你笑什么？”永夜奇怪道。
“小家伙住在我父亲那里，真是遇到克星了。我这位秀才出身的老爹除了打理政务，总算找到点生活的乐趣，了结了他一直想为人师的心愿。”若南解释道：“你们小师弟的字，写的还真是不敢恭维。”
此时双莲镇内一个栽着松竹的小院里，两鬓生出华发，身材瘦高的中年男子正注视着伏在案上写字的小孩，虽然岁月在他的脸上留下了难以磨灭的痕迹，但还是可以看出他年轻时的清秀模样。
十岁左右的孩童愁眉苦脸，鼓着粉嫩的腮帮，一笔一划，口中还念念有词。
“寡助之至，亲戚畔之。这里的’畔’字不是叛徒的叛。”男子出声提醒道。
小孩闻言，有些赌气的把手中的笔重重摔到桌上，发出“啪”的脆响。
“可不就是背叛之意么，用个八竿子打不着的畔字，我看多半是古人写错字了。”
“那叫通假字，确实存在古人写错的可能，但这并不意味着你写的就是对的。”男子答道。
“他写错了，我帮他改过来，他若泉下有知，也会感谢我的。”小孩做了个鬼脸。
“胡言乱语，传承千年的经典岂是你说改就改的？无需多言，此句重写十遍。”
“啥子哟，老头儿，你怕是故意整我的吧。”小孩怪叫一声，一下立在了凳子上，活像一只要扑人的小老虎。
男子背过身去，又从书柜上取下几本书，接着说道：
“二十遍。”