就在台骀积极整军，静观天下大事的时候。冀州军中各营也在磨合配置，州中各郡，同时也在大力发展。由于台骀是真的知人善用，所属官员尽皆用命，在台骀的统治下，此刻的冀州，成为天下最为安定富庶的大州。
193年，李傕、郭汜掌权。朱隽当时还在中牟，陶谦认为朱隽是名臣宿将，屡立战功，可以委以大任，于是和诸豪杰共同推举他为太师，并传檄给各州牧伯，相邀一同讨伐李傕，奉迎天子。
正好李傕听从太尉周忠、尚书贾诩的计策，派人用天子诏书征召朱隽入朝。两条道路，摆在面前，何去何从，亟待选择。
军吏将士都不愿入关，想与陶谦等联合。朱隽却不慌不忙，说出了一番道理，他说：“用天子的命令召臣子，应当不等征召就要去，何况是天子的诏命呢？而且李傕、郭汜是奸乱小人，樊稠是平庸无用的人，没有别的什么远大的谋略，又势力相等，变乱必定发生。我乘他们的不备，突然行动，那大事就可以成功了。”当下辞谢陶谦等人，奉诏入京任太仆，陶谦也只好作罢。
扬州刺史、汝南人陈温（字元悌）去世，已经安然回到汝阳的袁绍借助名声，委派袁遗担任扬州刺史，想混乱摸鱼。袁术已经不把势微的袁绍放在眼里，派军队击败袁遗，袁遗逃到沛国，被乱兵杀死。袁术任命下邳人陈瑀（字公玮）为扬州刺史，袁氏二兄弟矛盾激烈化。
从191年到193年，由于董卓，李郭之乱，再加关东诸侯战乱不休，黄巾余党烽火四起。关中、荆州、冀州、并州、青州、幽州、兖州、豫州都是战火连绵。徐州却是太平无事，因此四方流民移依徐州日益增多。对那些自相兼并的诸侯来说，“百姓殷盛，谷米封赡”的徐州无疑是一块大肥肉。为了自保，陶谦必须在乱世寻求盟友。
当时关东诸侯分成三派，一派为公孙瓒、袁术、孙坚，一派是兖州曹操，一派是冀州台骀。陶谦只有加入这三大势力的一方，才能自保。最后陶谦选择了公孙瓒一方，陶谦自所以做出这个抉择，应是出于以下三个考量：
一，徐州北接青、兖两州，自台骀吞并冀州后，陶谦也意识到徐州正处于台曹势力的威胁范围。而当时势力范围于幽州的公孙瓒、荆州南阳的袁术来说，其于徐州间州隔郡，并不构成威胁，且与台骀等又正好敌对。
二，陶谦曾任幽州刺史，其时公孙瓒为幽州辽西小吏，辽东属国长史，两人在幽州已经相识。而在灵帝时期跟随张温讨伐边章之战中，陶谦、孙坚两人均为张温参军事，公孙瓒当时又正好督乌桓突骑从征，三人同为张温部下，属于故交。在初平二年孙坚破董卓于阳人，入洛阳。于此百忙之中还派遣朱治，特将步骑，东助陶谦讨黄巾。可见孙坚和陶谦的友谊之深。
三，公孙瓒本人当时北败乌桓、南破黄巾，孙坚驱逐董卓、进军洛阳，两人都是当时数一数二的名将。相对只有两战功绩的台骀集团，公孙瓒集团显得更为强大。
陶谦的选择不可谓不当，但事与愿违，在初平三年，两大势力先后数次火并。意想不到的是江东猛虎孙坚横死于刘表军士箭下，这对陶谦一方无疑是一个重大打击。其后袁绍界桥先胜公孙瓒一场，接着在巨马水又被公孙瓒大破，公孙瓒乘胜而南，攻下郡县，遂至平原，乃遣其青州刺史田揩据有其地。虽然后来公孙瓒在冀州的势力都被台骀赶走，但公孙瓒的兵锋，和青州的田楷，无疑给陶谦树立了极大的信心。
曹操占据兖州之后，一方面内部并不稳定，投诚的黑山军和泰山寇比自己本部的士兵要多出好多倍，需要慢慢消化，兖州境内各郡县也还未曾领略到曹操的手段。另一方面所面临的处境是强敌环饲，南边有袁术蠢蠢欲动，东边有陶谦看自己不顺眼，西边荆州也不好说，北边是台骀和公孙瓒的势力。
而袁绍的情况也不乐观，也需要与人联手，以便潜心发展，以免自己腹背受敌，胎死腹中。袁绍和曹操都是重臣子弟，在青年时期还是友好的玩伴，所以豫州的袁绍与兖州的曹操便顺理成章的一拍即合了。
台骀知道这个消息，并不气恼，反而感叹这个袁绍也学会卧薪尝胆了！台骀知道，袁绍这样的人，从某方面来说，和刘备、曹操一样，都是不愿屈居人下的。