许多年以后，一个人贩子从监狱里出来，变成了一个老乞丐。他在街上乞讨食物。他认为，多年来，护国公府不会追究此事。所以他告诉人们他在街上的风光往事，并提到了这件古老的事情。
“现在别看爷爷这样。在那些日子里，爷爷也是黑白通吃的。30多年前，爷爷在京城，也做过一个大案子。护国公府的大小姐被爷爷我绑架了!呵呵，如果不是因为当时倒霉进了牢房，我会过的比王爷还舒服!“
当老乞丐说完这番话时，正好经过的府尹正好听到了那老乞丐的话，当年是他处理人贩子集团的案子。
说者无心，听者有意。老乞丐只是在炫耀他的“功绩”。没想到下一秒，自己就被府尹的仆人绑了起来，直接送到了狄家。
那个府尹早就告老还乡了。然而，在那些年里，护国公府的事情闹得沸沸扬扬，竟找不到护国公府狄家的大小姐，这是他一直记得的。
老府尹把老乞丐送到护国公府，向他说明了情况。其余的由狄家调查。
三十多年来，狄家始终没有放弃寻找狄莲。他们不会错过任何他们能找到的线索。
既然老乞丐提到了那件老事，狄家自然会问个究竟。
最后，那个老乞丐终于招供了，说有个叫吴麻子的人贩子，提前带着三个孩子离开了京城。
在吴麻子的三个孩子中，有两个男的和一个女的。根据老乞丐的记忆，小女孩的样子和当时丢失的狄莲很像。
当狄家听到这个消息时，他们都快疯了。
如果那群人贩子能早点把吴麻子的事讲出来，狄家就不会花30年的时间寻找狄莲，但还是没有消息，走了那么多弯路。
尽管已经晚了30多年，狄家还是试图从老乞丐口中获得更多的信息。然而，最后，它只问，吴马子的家乡是在顺德府附近。
狄家得知消息后，开始在顺德府附近地毯式寻找那个名叫吴麻子的人贩子。
但一两年过去了，还是没有消息。
去年，他们终于取得了一些进展。据说，吴麻子的故乡就在县城附近，狄清和狄老爷子都是亲自到那里去的。
狄家人都认为只要他们能找到吴麻子，就一定能找到狄莲。
楚欣恬听着狄清在这里的讲述，突然觉得吴麻子的名字很熟悉，好像他在什么地方见过似的。
然而，楚欣恬想听狄清的故事，并没有进一步思考。
狄清在县里呆了一个多月，找吴麻子。然而，也许是时间过得太久了，经过长时间的查询，他并没有找到吴麻子的踪迹。
这就是楚欣恬在县里遇到狄老爷子的原因。
总而言之，狄家在县城里没有找到吴麻子，以为线索断了。
然而，几个月后，在京城，当楚欣恬和狄家人再次见面时，狄威看到白永靖脖子上镶嵌着金玉长命锁。一开始被打破的线索是一种新的联系。
在此之前，吴麻子就像从人间蒸发一样，找不到，自然也找不到狄莲。
现在，楚欣恬的样子和去世的狄老太太很像。白永靖脖子上戴的长命锁是当年狄老爷子为狄莲做的。这是正确的。
吴麻子找不到。然而，楚欣恬的母亲方氏最终还是出现了。
虽然方氏的家人都不在了，但他们和吴麻子不一样。方家在县里有很好的声誉。即使方家人都不在了，与方家人有关的人仍然可以找到。