第十七章
诗曰：
多年娇儿失，全无踪与迹，从此断消息，生死长相离。
泥牛入苍海，风筝脱绳去，常常疑子在，天涯哭时时。
书接上回，话说华音询问起那年轻人脖上那块玉佩，那年轻人目中流泪道：“老恩公，您救我一命，恩重如山，好比再生的父母，我岂能隐瞒于您，说起这块玉佩，关系到我华念祖的身世，我还要凭着这块玉佩去归宗认祖，去寻找我的生身父母……..”
牛鼻道：“不妨你就说于我等听听，那青年说出他的一番遭遇来……
二十年前，一个汉子贼眉鼠眼，骑着一条毛馿，怀里抱着一个孩子，那孩子在痛哭地啼哭着，口里一个劲的哭嚷着：“我要回家，我要找爹，我要找娘……”
那汉子吼道：“你再哭我就摔死你。”
这时迎面走来一位妇人，慈眉善目，她拦住了这个汉子，逼问道：“这孩子你是偷的，还是抢来的？”
那汉子看是个独身的妇人，一声笑道：“偷来的，抢来的，你管得着吗？惹恼了爷把你一同送过江，卖给蛮子。”
那妇人怒道：“原来你是一个拐子，不要走，放下孩子。”
此人后来便是华念祖的养母，姓王名雁儿，后来出家，道号：道净，精通武功。王雁儿抽出宝剑向那汉子扑去，那汉子惊慌失措，丢下孩子，跳下馿，一头钻进路旁的庄稼地里。王雁儿没有去追赶那贼，抱起摔得半死的孩子匆匆而去。王雁儿在这一带苦苦寻找三日，没有打听到孩子的父母，只好带回苏州乡下她的娘家。王雁儿抱着孩子回到了娘家，见到了兄嫂，她哥哥问：“到了沂州没有？”
王雁儿道：“那个无情无义的东西，做了知县又娶了知府的女儿，于我拒不相认。”
王嫂问：“这个孩子哪里来的？”
王雁儿：“捡来的。”
王嫂嗤之以鼻道：“你乃泥菩萨过江自身难保，还捡孩子？真是无聊了。”
王雁儿道：“这孩子聪明伶俐逗人喜爱，我要养活他，收他做儿子。”
王嫂道：“你以后就不再嫁人了，带着孩子找不到好人家的。”
王雁儿道：“嫁人，嫁人，嫁不到好人那是造罪。”
王嫂极不乐意地走出屋去，哥哥走上前来，端详着这个孩子道：“看他脖上还挂着一块玉佩。”
王雁儿道：“玉佩上有个华字，我想便以华字为姓，他的名字我以给他取好了。”
哥哥问：“叫甚？”
王雁儿道：“华念祖。”
从此，王雁儿和华念祖母子相依为命在娘家生活，华念祖七岁送进南学攻读，王雁儿对儿子充满着无限的希望和全部的寄托。可是嫂子总是说三挑四，势逼雁儿嫁人，王雁儿心里只有儿子，一怒便出了家，做了尼姑。华念祖为了报母之恩，用心苦读，考得功名，于山东兖州下属一个县上任，做了知县。但他时刻不忘老母，这次微服回苏州接母去山东，途经此地，下马小解遭到了蛇咬……
华念祖讲大这里，老华音大喜道：“我要你脱下你的上衣。”
华念祖惊讶地：“老伯？”
牛鼻道：“他要看看你的前胸。”
华念祖：“看我的前胸？”
牛鼻道：“他也有一个失散二十年的儿子，他儿子的前胸有一块胎記，形如月芽。”
华念祖大惊道：“我的前胸也正有一块月芽形的胎記。”
只见牛鼻哈哈笑道：“天生好心风调雨顺，地生好心五谷丰登，人生好心必有好报，这乃摔不破砸不碎的真理。”
华念祖问：“道长，您是？”
牛鼻道：“无量佛天尊，善哉，善哉。”
侯元道：“他就是牛鼻老道。”
华念祖道：“您是？”
朱仪不耐烦地：“别在啰嗦了，老神医等着认儿子，他是侯元，我是朱仪，你快脱衣服吧。”
华念祖不敢怠慢向牛鼻三人跪下道：“三位王爷在上，下官华念祖叩拜王爷大人。”
华音道：“您是牛鼻老道？”
只见华音噗通跪倒在地，撲爬数步抱住牛鼻的双腿放声大哭道：“道爷，王爷，为小老儿作主哇，为我惨死的女儿伸冤报仇哇。”
牛鼻扶起华音道：“仇要报，儿子也得认。”
只见牛鼻向华念祖用手指去，华念祖的上衣自然脱去，老华音盯目看去，华念祖的前胸那块熟悉的月芽胎记展现在眼前。“儿哇……”
“爹……”父子抱头大哭。
一首悲欢离合的歌：
望云思父母，巢倾分彀，寂灭天年，有二十春秋。
从那时候，日西残暮，恨是无从团聚，洒泪难收。
春阳素商，娘哭得断头，华家人，怎得绝嗣无后？
梦里成追感，苦水长流，肝肠寸断，时时悲恨相续。
皇天后土保佑，福至善良门户。多日恒雨，
迎得太阳出，钧天韶乐，喜得相聚。
牛鼻道：“你们是好心感动天和地，别在哭了，恶鬼录已经提示，陆广，杨月娥这两头恶鬼明日当死，老人家，我送你父子二人回洪泽县城，需得如此这般…….”
华家父子道：“是，多谢道爷，多谢王爷。”
红日西去，天色悬晚，千家万户亮起了灯火。牛鼻，侯元，朱仪趁着蒙蒙的月色，跳上华音的房顶，三人悄悄地在房上等待着。
侯元道：“我们是守株待兔。”
朱仪道：“不，我们是坐屋待鬼。”
侯元道：“无事也是无事，闲着还是闲着，何不如，对着月光饮几口美酒，这里却是别有的风味。”
朱仪道：“此时此刻，在这里饮酒吃肉，却是神仙也没有的待遇。”
于是，一个摘下掖下的酒葫芦，一个从怀中取出肉来，你来我往饮起酒吃起肉来,突然一阵敲门声……陆广心怀鬼胎来到了华家的大门前敲起门来，门内华音道：“来了，来了，你是何人？”
华音开了门，陆广扑进院子里。穷凶极恶的陆广扑进院子，伸手揪住华音的长髯，硬将老人托进房去。陆广将老人托进房内，亮出宝剑吼道：“你告哇，老东西。”
华音骂道：“没有人心肝的陆广，想当初你流浪街头，乞讨要饭，被毒蛇咬伤，九死一生，是何人救了你？是何人收留了你，又是何人传授了你的医术？你的良心被狗吃了，你，你，又丧心病狂地害死我的女儿，莲儿，你不得好死。”
陆广冷笑道：“良心，良心是什么东西？能值几文钱，我不得好死，哈哈……我道要看看你是怎么死的。”
华音怒道：“千刀万剐的负心贼，你是如何害死了我的莲儿？”
陆广哈哈大笑道：“鱼得水而相忘乎水，它不是鱼，是龙，我陆广成龙了，虽然你父女有恩于我，这也是我回报你父女最好的办法，你女儿被我强塞进五毒丸，毫不痛苦地死去，你，去吧，我只一剑下去，今夜三更天就会见到你的宝贝女儿了，这也是我的一番美意，更是对你的回报，哈哈……..你也该走了。”
陆广举起宝剑相陆广刺去……
“你这头该死的恶鬼。”牛鼻，侯元，朱仪的出现，陆广身不由己的丢下宝剑跪在华音的面前。
第二日，华念祖身坐大堂，牛鼻，侯元，朱仪坐在两旁。陆广，杨月娥跪于堂下。华念祖一声令下：“将杀人犯陆广，杨月娥推外斩首。”
“是。”众衙役齐声答应，将陆广，杨月娥押下堂去……
杨飞被革职为民，华念祖调任洪泽县，又将他的老恩母王雁儿接来洪泽县，颐养天年。
正是：
作恶天命短，行善子孙昌，福与造化深，名与作为香。
问起人生路？前人是榜样，忠厚传家远，读书处事长。
牛鼻，侯元，朱仪第二日与华音父子告辞，离开了洪泽县。他们说说讲讲向前走去，抬头一看，这乃羊肠小路，弯弯曲曲，他们走到一大片树林里，只见树密林深，遮天影日，阴气森森。
牛鼻道：“这里是贼人打劫的好去处。”
侯元道：“鬼都不怕还怕贼吗？”
他们正然说话，几声锣响，从林中杀出十数名强盗，为首的一个彪形大汉，满脸的络腮胡子，形态粗犷丑陋，手里拿着一口明晃晃的杀人钢刀，一声大喝：“此路是我开，此树是我栽，要从此路过，留下买路财。”
朱仪哈哈大笑道：“大哥，你日后改行吧。”
侯元道：“老三，你要大哥做甚？”
牛鼻道：“世上三百六十行，行行出状元，你们说，我这个道人做哪一行好？”
朱仪道：“做个算命先生,你刚刚说到有贼，贼果然就来了。”
牛鼻：“算命先生？算命乃骗人的勾搭，我一个出家人岂能鼠猫同眠，还是做个屠夫，杀个猪，杀个狗的，我三弟，你说呢？”
朱仪道：“那我就不愁没有肉吃了。”
侯元道：“市上狗肉涨价，活狗也买不到，因此难能买到真狗肉来，都是些贼肉。”
朱仪问：“贼肉？”
侯元侃侃道：“抓几个拦路抢劫的贼子，把皮一剥，和狗同锅，煮熟了挑上长街，谁人能分出是狗肉还是贼肉，来个以贼充狗。”
这些贼一听是骂他们的，个个愤怒扑了上来。贼人吼道：“快快留下银两和衣服……”
牛鼻问：“还要衣服？”
贼人道：“若是爽快便不要你等的性命。”
牛鼻道：“如此说来，不要人命的贼尚还是好贼？”
侯元道：“看来贼母生九子，子子不同父，贼有九种，种种不同宗。”
贼首吼道：“你这厮张口是贼，闭口还是贼。”
朱仪道：“自然贼字不堪入耳，你们就不要做贼。”
牛鼻道：“一日披贼皮，三代脱不掉。”
那贼首勃然大怒，举刀向牛鼻扑来，侯元笑嘻嘻地挺身拦住道：“大毛贼，不要杀他，银子都在我的身上，他是一个管账先生，你们要银子，就奔我来吧，我再问问你们，还要不要我手里这件东西？”
那贼向侯元手上看了看，摇摇头道：“一根黑不溜秋的烧火棍，要它何用？”
侯元扑哧大笑道：“你是一个不识货的东西，这乃乌金铸造，一百八十斤，你还是收下吧，恶鬼不要走，吃我一棒。”
侯元说到这里举棒向贼头打去，那贼几乎成了一块肉饼子，那些贼一看侯元大棒的如此厉害，个个胆战心惊，魂飞魄散，一哄而散，四处奔逃。
牛鼻用手一指，喝道：“回来。”
那些小毛贼真得都回到了原地，齐沙沙地跪下，纷纷哭喊：“道老爷，好汉老爷饶命，饶命……”
牛鼻斥道：“你等听着。”
众贼道：“道老爷，小人愿听您教诲。”
牛鼻道：“在世上做哪一行不比做贼好？士农工商，耕读渔樵，皆是活生之道。古语云，宁看贼打，不看贼吃，做贼做盗，岂能光彩，身落官府，必定身败名裂，甚至丢了性命。”
一个贼人哭道：“道老爷，我们做贼是官家逼得。”
贼的这句话直气的侯元哇哇怪叫，举起降鬼仗，怒声吼道：“听说有逼良为娼，哪有官家逼民为贼的道理，无稽之谈，无稽之谈，该打。”
牛鼻拦住道：“二弟息怒，让他把话说完，再打也不迟。”
那贼放声大哭道：“老爷，您们听我道来：
“淮阴县，官如虎，生吃活人骨不吐，人头税，分男女，
一条生猪税半头。早春时,种入耧，先交银子后动土。
中秋节后要开镰，纳过税务你再收。官欺贼讹孬种赖，
最怕官家死爹叔，捧着银子买孝戴，不会哭的也得哭。
入学堂，把书念，需交银子一百五。双阳道，官兵堵，
不交银子你别走。买条船，去捕鱼，交款项目十四五。
老百姓，日月苦，要想开门先瞅瞅，早起摧粮来三个，
午时官差还不走。天晚太阳落下山，肚里闷气还未出，
又来敲门凶如虎，地保扑来又逼租。百姓榨干一身油，
阎王不嫌小鬼痩，油干肉净只剩骨，还要狠狠吸三口。”
侯元听到这里丟下降鬼仗，扶起那个满脸是泪的贼人道：“如此说来你们真得是被官逼无路可走，才来做贼？可恼可恨。”
又一个贼人哭道：“官逼民难生，刚刚收下粮食，就被官家搜缴一空，家无粮米动炊，我娘悬梁自尽，妻子被人贩子拐骗远走他乡。万般无奈，我才认贼作父，不求杀人放火，只求弄得一碗半勺，来养活家中年过花甲的老父亲。”
牛鼻问：“皇上铁定法律，一亩田一分税。”
一个贼人道：“世上没有亩打万斤粮的田土哇。”
牛鼻道：“我明白了，我明白了，这是淮阴县地带？”
另一个贼人：“正是淮阴县。”
朱仪问：“何人做得知县？”
一个贼人道：“老奸贼刘三吾的外生，齐泰的侄女婿，此人姓臧，名百里，姓脏人更脏，贪财无厌，好酒无度，贪赃枉法如常。”
侯元道：“休怕，休怕，燕王朱棣，收复江山为期不远，你们就会拨去乌云见青天。”
一个贼人哭道：“青天来晚了，贪官贪满了，百姓整惨了，女人压扁了……”
一众贼人放声大哭，牛鼻兄弟三人无可奈何.最后还是朱仪开了口道：“大哥，我十日不吃肉，把我们的银子分给他们？”
侯元道：“我侯元一个月不饮酒。”
牛鼻道：“这乃杯水车薪。”
朱仪道：“饱不求一斗，饥却求一口。”
牛鼻：“好，把银子分于他们。”
众贼人接银磕头谢恩：“谢谢道爷爷，谢谢好汉爷爷…….”
牛鼻兄弟三人进了淮阴县城，太阳已经落去，大街上行人稀稀落落，看前面大街旁有棵大树，他们向树下走去。
侯元道：“我们是从铁山来的。”
牛鼻问：“此话怎讲？”
侯元道：“没有一点铜气，三弟，今天我等身无分文，你我有言再先，你十日不吃肉，我一个月不饮酒。”
朱仪苦涩地笑道：“说得容易做得难，不管怎么说也还得吃饭，连吃饭的钱也没有，这如何是好？”
侯元道：“大哥神通广大，变化一些银子又有何难。”
牛鼻道：“使不得，使不得，我们变化的银子如何能在社会上流通，转眼间就无影无踪了，那是鬼化狐，若是真有变化金银的手段，何必千辛万苦来为燕王筹备军需。”
朱仪道：“有了，有了。”
侯元问：“三弟，你有了什么？”
朱仪道：“你真没有记性，何时得了健忘症，我那大嫂，二嫂是怎么和你们相识的，尤其是大哥出家人，化缘，乞讨，那是老本行。”
牛鼻笑道：“车到山前必有路，船过弯处自然直，再说，化缘，乞讨，不偷不盗，也不丢人，三条路当中行，乞讨要饭为了穷。”
侯元道：“那就要吧。”
牛鼻道：“天要黑了如何要，明日再说吧。”
朱仪问：“今日夜里何处安息？”
牛鼻指了指大树道：“背靠大树好乘凉。”
朱仪道：“乘凉？何时候？这是深秋。”
侯元道：“做官人用的是俸禄，伏鬼的人用的是鬼钱，明日去大街上看看，有没有恶鬼转世，向他弄一些盘费钱。”
那树甚是高大，虽然是深秋，叶子尚未落完，好似一顶大大的罗帐，虽然能遮露挡尘，却不避风寒，凉风飕飕，牛鼻三人难能安眠。侯元道：“大哥，天如此寒冷，能睡着吗？”
牛鼻摇摇头道：“想睡难睡，想眠难眠，寒风蠲困，思安难安，恶鬼不尽，罹难人间。”
侯元道：“自然睡觉不成，你取出你传世家宝，那支铜笛，你吹我与三弟唱个曲儿，就能混过这难眠的一夜。”
牛鼻道：“好。”牛鼻取出铜笛，兄弟三人便一吹二唱起来。
《夜半乐》：
镜水明月当头，枯叶秋树，落魄枝下眠，有万千心緖。
夜风萧萧，鸡鸣深处，人静不语。惟闻群犬呼咬，
飘露若雨，看远方，人地皆生疏。
望空星光闪闪，牛郎织女，天河两岸，难相聚。
几片行云归去，飞雀零语，楚月掩映，驱下铺是袍服。
谁人信得，太白至，街头露宿。
到此因念，影单形孤，悔不当初，老百姓有个太平日，
吾无忧，苦累心中亦是甜。走天下，甘愿为国家，
哪怕是粉身碎骨。
好不容易，一夜过去，牛鼻兄弟三人在大街上百无聊赖地行走着，正往前走，迎面来了四个汉子。
侯元道：“鬼来了。”
牛鼻，朱仪向那四人看去，乃纨绔子弟，各人手里都拿着一把扇子，摇摇摆摆向前走来。
朱仪掩口笑道：“真乃不知四季春秋的蠢鬼，大老凉的秋天还搧扇子，离回家的路不远了。”
牛鼻低声道：“二弟，该你去要盘费钱了。”
侯元笑道：“四鬼大街行，侯爷随后听，讨要饮酒钱，不烦走一程。”
于是侯元跟随四人身后向前走去。一个红脸汉子道：“前面有个茶馆，老板娘子有几分颜色。”
一个黑脸的汉子道：“你我四只虎，吃遍淮阴府，那老板娘子自然有些颜色，找她陪陪去，敢摇摇头，就掐死她。”
四贼说好便好，向那茶馆奔去，侯元兄弟三人尾随其后也向茶馆走来。茶馆内有许多茶客见来了这四人，一吙而散，声色惧变，纷纷夺路而走，四贼大摇大摆地进来，那茶小二急忙迎上前来，满脸陪笑道：“四位公子爷请。”
茶小二殷勤地为四贼看座沏茶，侯元在前，牛鼻，朱仪随后也进了茶馆，在另一个茶桌坐下。
一个黄面贼拍桌高声道：“小子，快喊你老板娘来服侍爷。”
茶小二不敢违背，只得向内跑去。这四个贼却趾高气扬地咏月嘲风乱皱吟，谈古说今颠倒诗。
黑脸道：“秦朝有位关老爷，他保周王坐天下。”
红脸道：“秦始皇宠爱妲己女，勾引庞娟害孙殡。”
黄脸道：“猪八戒保着济公去取经，孙猴子拜申公豹为师……”
侯元在一旁直气得哇哇怪叫道：“你爹姓王来娘姓李，小野种生来能随谁？孙猴子何时拜过申公豹，侯爷一时气歪了嘴。”
那个黄脸贼道：“他在骂我？”
他正要发作，老板娘捧着一盘银子姗姗走来，来到四贼的面前，触景生情，谈笑风生地：“什么风将四位爷吹来了？”
四贼向老板娘贪婪地看着。花脸贼嘿嘿笑道：“什么风？是阵美人风呗，还不是老板娘长得俊，水灵灵的眼睛给勾来的吗？”
四贼一阵哈哈的狂笑……
老板娘笑容可掬地说：“能在宝地开一茶馆，就仰仗着四位爷的关照，一点薄礼，不成敬意，请四位爷笑纳。”
老板娘将银子放到四贼的面前，被侯元看得清楚，只见他一招手，那盘里的银子全部飞到侯元的面前，侯元甚是欢喜将银子装进怀里，沾沾自喜道：“侯爷又有银子买酒了。”
牛鼻向那个空盘子吹了一口，那盘子里便满满的又一盘“银子”
花脸贼哈哈大笑道：“老板娘虽然不是花容月貌，国色天香，道也是个大美人。爷等来了，醉翁之意不在酒，银子虽好，哈哈……”
那花脸小子便去搂老板娘的腰，黄脸贼就来吻老板娘的脸，这些贼竟在这众目睽睽，光天化日之下动起手脚来。老板娘又急又怕，嚷道：“公子爷，使不得，使不得……”
侯元看到这里勃然大怒，高声叫道：“茶小二好不懂道理，来的都是客，四海皆兄弟，金砖不厚，玉瓦不薄，为何我兄弟三人来你茶馆已经多时，不来沏茶？”
那老板娘与茶小二而无可奈何。
朱仪却拍起桌来高声嚷道：“认鬼不认人的狗东西，还不来沏茶等待何时？”
这时，那个红脸贼怒气昂昂站了起来，端起他的残杯向牛鼻三人走来，来到牛鼻他们的桌前一声冷笑道：“我问你何时能知道马王爷有三只眼？”
侯元哈哈笑道：“我侯元最见不得那些胡作非为，无法无天的无赖，柿饼子脸，你个短命鬼，害了多少黎民百姓？你自己心里明白，我要送你回去了。”
红脸贼怒道：“回哪里去？”
侯元道：“哪里来还要回到哪里去，十八层地狱是你的老家。”
红脸贼咬牙切齿地骂道：“哪里飞来的野鸟，在爷的脚下还敢顶嘴，看我剥你的皮，抽你的筋，大卸你八辬，你也打听打听熙来攘往的，与四大金刚作对，能有几人能活着走出淮阴县。”
侯元也哈哈大笑道：“恶鬼，被我碰上的恶鬼，没有一个还能再留在人世上继续作恶。”
红脸贼恼羞成怒来个饿虎扑食扑向侯元，侯元不慌不忙来个顺手牵羊，弄了个红脸贼狗吃屎，一头栽倒在地，鼻子眼睛一塌糊涂，满脸是血，痛得他拼命的嚎叫着。那三名恶贼一看同伙吃了亏，一齐扑了上来，凶颜毕露，拔出刀刃，呀呀地怪叫着。朱仪大义凛然走向前来，冷笑道：“正是一副疵牙裂嘴，恶鬼之像。”
只见朱仪飞起一脚将黄脸贼踢翻在地，又一脚死死地踏住他的胸脯，向黑脸，花脸两个恶贼厉声道：“放下你们手中的刀刃，我饶他一命不死。”
朱仪脚下的红脸贼苦苦地哀求着：“好汉爷爷饶命，好汉爷爷饶命……”
老板娘泗泪磅礴，跪在朱仪的面前哭道：“好汉爷，算我求您了，放了他吧……”
朱仪怒道：“你这女子好不懂道理，他们明明在欺负你，你却不知好歹，还在为他祈求。”
老板娘哭道：“好汉爷，小女子知道您是见义勇为，可是……”
朱仪问：“可是你？”
老板娘道：“你们是过路的外乡人，哪是在救我，你们走了，我全家就性命难保……”
老板娘说到这里放声大哭。朱仪道：“我明白了，我明白了。”
朱仪抬起脚，四贼惶惶逃去。老板娘这才将四贼的来历说于牛鼻三人。老板娘道：“三位好汉爷，这四只虎是淮阴县惹不起的人物，乃县太爷的干儿子，人称四大太保，四大金刚，老百姓谈虎色变，闻风丧胆，花脸绰号通城虎张三，黑脸绰号过城虎李四，红脸绰号走城虎王五，黄脸绰号满城虎马六，他们打遍淮阴，吃遍淮阴，还嫖遍淮阴。”
牛鼻冷笑道：“说来他们无人敢惹，今天不是也惹了他们，我道要看看他们能兴多高的风，能作多大的浪？。”
侯元道：“拔虎牙是我的老本行，打杀几条豺狼虎豹也乃平常之事，比作玩耍，今天来到淮阴县，这几条老虎屁股摸不得，我非但要摸，我还要剥下他们的皮。”
老板娘道：“今日你们打了他们乃开天辟地第一回，他们狐朋狗友遍淮阴，徒儿徒孙满大街，定是搬兵去了，好汉爷速速逃命去吧，淮阴县我夫妻二人也难能立足。”
老板娘说到这里放声大哭道：“可怜我的茶馆是我夫妻二人的命根子，失去了它，何地谋生呢？
”朱仪问：“你丈夫？”
茶小二道：“我正是。”
侯元道：“你们躲几日风也好.”
正是：
做人做事莫逞强，强食弱肉是虎狼。你强你强只管强，
千万不可丧天良，一但遇上强中手，恶贯满盈命不长。