第五章
崔金花火烧保公所何雄仁再敲诈常家
说得是：
路逢险处难回避，事到头来不自由。
何雄仁醉意朦胧，悠悠然地来到牛家的大门前，犹豫片刻，他没有敲门，向房后走去。何雄仁来后房的窗，敲起窗来，嘭嘭嘭，从屋内传来一个女人的喊话声，半夜三更的是哪家的狗东西来敲我的窗户。”
何雄仁嬉嬉笑道：“是大爷我，保长爷。”
从屋内又传出女人的怒斥声：“哪个狗东西，给我滚。”
何雄仁低声道：“何爷哪一时也没忘过你，还想借你窝给我生个蛋来。”
不远的一棵树后，走出一个人影。屋内的女人怒道：“何雄仁你欺人太甚。”
何雄仁低声笑道：“堂堂的大保长，今天能看上你，也是你的福分，何爷明白地告诉你，顺我者昌，逆我者亡，如果你不相信，何爷三天内一定取你和你男人的性命.”
何雄仁说到这里，恼羞成怒一拳头砸开了窗户，不由分说他从窗户钻了进去，然后那窗户又轻轻地关上，这时树后那个人才慢慢地向窗户下靠进，原来是崔金花，崔金花来到窗下，侧耳向屋内听去。先是一阵叱骂，最后又传来牛嫂的悲哭……
何雄仁：“我的心肝，只要你能为我下个蛋，爷就一脚将崔金花给踹了。”
牛嫂骂道：“你丧尽天良，天地所不容，你就是一个绝户。”
何雄仁逼问道：“牛跛子何处去了？”
牛嫂怒道：“除了赌场还去哪里，你们都不是人。”
何雄仁：“我先做了牛跛子。”
牛嫂骂道：“你就是杀了他，我死也不会嫁给你这个畜牲。”
何雄仁哈哈大笑道：“做了牛跛子，我才能去宰我床上那个不下蛋的鸡。”
崔金花听到这里，月光下可见她直气得抓耳挠腮，但是没有发作，徘徊了一会儿，往返回的路上走去。
正是：
肚中种下仇恨的火种，一旦萌发便是火冲天。
何雄仁领着三个保丁如鬼一般在这赌场门前徘徊着，一个中年跛子的男人从赌场走出：“我赢了，我赢了，一个月没有回家了。”
他向门前的大街上走去，何雄仁和三个保丁尾随其后悄然追去。几片大大的池塘四周长着许多杨柳树，高大茂盛的树冠遮挡了星月，树下一片漆黑，那跛子走进了树阴之下，何雄仁一挥手，三名保丁扑过去，一声绝命的呼叫，过了一会儿，又听到水中一声响亮，跛子被抛进池塘里。
第二天早晨，许多人等围在水塘的边缘，一具尸体被打捞出水，何雄仁斜挂着盒子枪，三名保丁扛着步枪来到现场。
何雄仁问：“牛跛子的婆娘哪去了？”
一个青年人穿着破旧的衣服，却很干净，他向何雄仁白了一眼道：“那个女人，是个狐狸精，勾男人招汉子，牛跛子十有八九是被人害的。”
何雄仁怒道：“姓阎的你这狗崽子，我是问牛跛子的婆娘哪儿去了，你哪儿这么多的屁放。”
那个青年人名叫阎志兴，他回口骂道：“这个世界上什么时候那些害人的坏种能够死完，老百姓才有好日子过。”
何雄仁勃然大怒道：“来人，把这个东西给我抓起来。”
刘氏女一声冷笑道：“何保长，不管是大是小，你还是官，张口骂人可不文明，再说，你无缘无故，凭什么抓人？牛跛子的家你常来常往，他婆娘去哪里，你不清楚吗？拔了萝卜让出窝来，不方便也方便了。”
刘氏女说罢，扬长而去，围观的人七嘴八舌。
“是喝醉了酒，溺水死的……”
“这样的人，活着本来就没有意思。”
“对了，活现世不如死的好……”围观的人们在纷纷地议论着。
何雄仁高声道：“牛跛子，身上未见任何伤疤，可以认定他是醉酒落水淹死的，何能。”
何能答道：“有。”
何雄仁一声吩咐：“你去他老婆的娘家将她叫回来，收尸掩埋，其他人，散开，快散开。”
何能报信去了，何为，何志在驱赶围观的人众。
正是：
什么世道？这乃是魔鬼横行。
可有天理？那却是暗无天日。
崔金花坐在床沿上面对残烛，想着心事，只见她拿过一盒火柴，神态麻木地从枕头下抽出一把雪亮的匕首掖藏在怀里，喃喃自语道：“狗东西已经七八天没有回家了，牛跛子死了，厄运也快要到我的头上，哼，先下手为强后下手遭殃，听何为说，何雄仁和他们在保公所喝酒，老娘找你去。”
崔金花吹灭了蜡烛，屋内一片黑暗。
崔金花走进保公所，也巧了大门没有闭，她推门而去，越过院庭，可见保公所的堂屋里还亮着灯光，还听到有人在说话，崔金花悄步来到窗前向屋里看去。
何雄仁抽着烟，何为、何志、三人坐在桌前磕着瓜子。何能笑嘻嘻地问：“大叔，今夜您是回正宫朝阳院还是去西宫院。”
何雄仁笑了笑道：“崔金花是个刺猬蛋，哪一点也不如牛嫂温顺，惹人喜欢，你小子快睡吧，我也歇一会，夜色还早。”
何能道：“天到定更了。”
何雄仁道：“有个爱管闲事的闫志兴，昨天我刚进牛家大门，突然飞来一块石头，要不是我眼明身快，非得被他砸碎脑袋不可。”
何能哈哈笑道：“怪不得大叔不敢去入宫，怕人暗算，放心吧，委屈您老三五日，我定要那个多管闲事的姓闫的小子，硬是个钢刀，软是绳，除掉他为您老开通道路。”
何雄仁高兴地说：“知我者还是能儿，事成后，大叔赏你五十块大洋。”
站在一旁的何为不以为然地摇摇头道：“大叔你能不能听我几句？”
何雄仁道：“说吧。”
何为念念有词道：“桀之亡，以妹喜；幽之灭，以褒姒。晋之乱，以骊姬；吴之祸，以西施。汉成溺，以飞燕，披香有“祸水”之讥。唐祚中淫于昭仪，天宝召寇于贵妃……”
何信仁听得十分不耐烦走进东暗室，屋内灯光熄了。窗外的崔金花怒不可竭暗暗骂道：“何雄仁、何雄仁、你和你的保丁没有一个是好东西我要烧死你，我要烧死你们！”
崔金花将门锁上，爬上窗台，点起火来，秋风更紧，一瞬间，大火烧上了屋子……房上的火燃烧着了，映红了半条街……火光也照红了崔金花的脸，她流露出得意的笑容，她走了。
“救火哇……”宁静的夜里一时沸腾起来。一犬吠影百犬吠声，整个青龙街呼声喊声交织在一起，大火烧着了整个房子，金蛇乱舞，浓烟滚滚，风助火威，呼呼大作，从四处跑来救火的人们，“救火哇，救火哇……”
救火的场面,一片混乱，一片喧哗……，最后才有人从火场中将烧的焦头烂额的何雄仁和三名保丁救了出来，已是气息奄奄。
正是：
“强”中更有“强”中手，恶人自有恶人磨。
天下的事就是这样，强食弱肉，羊落狼口那性命难保，那狼要是身落虎口，乃一样下场。何雄仁蹂躏牛嫂随心所欲，却在崔金花的手里栽了跟头，好好地看吧，倒霉的事还在后面了。
常家的客厅里，常老夫人和常自洁，刘氏女抱着大宝正在说话。常夫人一声长叹：“二锁，你哥他是自作自受，自然你要去看他，我也不拦你，去吧。”
常自洁道：“娘，不管怎么说哥哥是你的儿子，我的同胞，他已经入狱一个多月了。”
刘氏女道：“娘，何雄仁的妻子，崔金花是您的外甥女，她爹那县长是您的姐夫，是不是可以使些钱去打点打点，也许能救出兄长来。”
常夫人为难地说：“我心里也是这么想，不过，他是何雄仁的老婆，和俺是冤家，还有，大锁打死了你的前夫，那更是仇家，常言道，冤家不碰头，我好为难哇。”
刘氏女微微笑道：“娘，您老不说，我也想到了，常自清失手打死了袁瘦猴，袁瘦猴是我的前夫，可是今天，我做了常家的二儿媳妇，去搭救常自清，我那大哥我是责无旁贷。”
常夫人笑了，她啧囋道：“一个知情知理，贤孝的儿妻哇。”
正在这时门外传来几声吆喝声：“这是常自洁的家吗？”
常夫人大惊失色道：“不好又有人来找茬了。”
常自洁道：“我出去看看。”
常自洁刚要往外去，四名持枪的捕警已冲进客厅。
捕警厉声地：“你叫常自洁吗？”
常自洁疑惑地说：“我就是常自洁。”
捕警头目挥手令道：“给我拿下。”
那三名捕警向常自洁扑来，不容分说，给捆个结结实实。
常自洁怒道：“凭什么捕我？”
刘氏女毫无惧色，拦住四名捕警，高声质问道：“常自洁犯了什么法？”
那个头目一声冷笑道：“自己做得事，自己不知道吗，杀人放
火，这是掉头之罪。”
刘氏女忿然质问：“他杀了何人，又放了谁家的火？”
那头目道：“火烧保公所，保长何雄仁，三名保丁险些命丧烈火之中。”
常夫人哭道：“老总，我儿子是无辜的。”
那头目：“有理去县衙说吧，我只管捕人不管审案，走，给我带走。”
常自洁被推推搡搡带出常家。
正是；
破屋竟遭遇连阴雨，黄鼠狼专去咬病鸭子。
刘氏女一手抱着孩子一手叩响了何家的大门，门开了，崔金花走了出来。
刘氏女热情地：“大表姐一向可好？”
崔金花微微笑道：“哎呀，什么风将我的表弟妻吹来了，请，请你可是稀客呀。”
于是二人向院内走去。她们进了客厅。崔金花和颜悦色地说：“表弟妻，请坐。”
刘氏女道：“大表姐，请坐。”
刘氏女坐下，崔金花急忙又取些糖果于大宝逗道：“乖乖吃糖吃糖。”
刘氏女为儿子接下糖道：“谢谢大表姐，今日我来是求大表姐的。”
刘氏女说到这里已是泪如雨落，泣不成声。崔金花安慰道：“妹妹，别难过，二表弟含冤入狱，我愿帮忙救他出狱，说实在的话,常自洁是个读书人，怎么做出这等事情来。”
刘氏女泪道：“虽然，常家和何保长有些误会怎会做出放火杀人之事。”
崔金花怒道：“何雄仁头上生疮脚下流脓是个坏到底的东西，可杀不可留。”
刘氏女道：“他可是大表姐你的男人。”
崔金花愤然道：“他早日死，我也早日脱离这个苦海。”
刘氏女苦涩地笑道：“何保长，家中有钱有势。”
崔金花骂道：“那个狗东西，他成事不足坏事有余，我真恨这把火没有把他烧死。
刘氏女：“……”
崔金花又道：“他们逮了常自洁，无非想讹你一把，这四个半死的人的治疗费。”
刘氏女叹道：“讹俺花钱不该逮俺去坐大狱哇。”
崔金花道：“自古是荒山杀人寻地主，你常家是青龙镇第一富户，只有讹你才能讹出钱来。”
刘氏女道：“我明白了。”
崔金花道：“你明白就好，你回去向姨妈说一声，备些银元，我回趟娘家找我爹放了常自洁就是了。”
第二日，崔金花去县衙找到她当县长的父亲，放了常自洁，常家却花费了两千块大洋。
正是：
钱乃万能，能买神，更能买鬼推磨。
往日如此，今也是，你不信我忒信。
数日之后，何雄仁瞎了一只眼却带上了一架黑色的墨镜，何能，何志也烧成左跛右拐的两个人，只有何为健全，脸上却留下一块伤疤，他们四人敲响了常家的大门。“开门，开门……”
常自洁开了门，还未开口，何雄仁就嚷开了：“姓常的，老子大难不死，又活着的回来了，想来你家讨杯酒吃。”
常自洁冷漠地说：“俺家没有会喝酒的人来陪你。”
何雄仁一声奸笑道：“只要有酒，不用陪，走。”
三个保丁：“走。”
常自洁看这四个无赖向院内走去，随在身后，看了看，道：“真是青龙镇的好人材。何时才能真正的声罪致讨，看你们这个德性,名正言顺的四个大恶人。”
何能回过头来道：“二少爷，我叔侄四人没有死，这叫做天不灭曹。”
常自洁吼道：“庆父不死，鲁难不已。”
何志也回过头来道：“能哥，能哥，在二少爷面前，说别的算你能，要论咬文嚼字，能字可不能挨到你的身上来。”
何为道：“走吧，别在跟他闲扯淡了。”
他们来到了客厅。何雄仁一声喝道：“沏茶。”
这时刘氏女走进来道：“常家的井干了，没有人会可怜你，给你一口茶水？”
何雄仁，摘下眼镜，拿出手帕擦了擦他那只瞎眼道：“噢，二少奶奶，往日的媳妇熬成了婆，真算你行，二少奶奶？”
刘氏女不耐烦地说：“你有话快说，有屁快放。”
三名保丁想要发作，被何雄仁拦住道：“大人休给小人怪。”
刘氏女一声冷笑道：“何保长，谁是大人？谁又是小人？你刚喊我是二少奶奶，我问你是奶奶大，还是孙子大？”
何雄仁欲要发火道：“你，你。”
刘氏女斥道：“何雄仁，你也该收手了吧，整穷了常家，饿死了常家人留你个瞎子，跛子能称天，往天我不是常家的人，不替常家说话，今天我是常自洁的女人，就有个责任来掌这个家，你就明说明讲吧。来其何意？如实讲来。”
何雄仁道：“好，好，爽快，还是二奶奶爽快，我何雄仁就愿意和你这种爽快人说话。”
刘氏女指着常自洁，道：“我没有这个闲功夫于你唠叨，他是我的当家的，你就向他说来。”
何雄仁往椅子上一坐，拍了拍腰部，问：“二少爷，二少奶奶，你们看我身上少了件什么？”
常自洁还未开口，刘氏女脱口而出，高声道：“青龙镇就连三岁的孩子也都知道，何保长你少了一只眼，成了独眼龙。”
何雄仁拍桌怒道：“刘氏女，打人不打脸，骂人不揭短。”
刘氏女一声冷笑道：“我何曾骂你，你再摘下眼镜让我看看，怕你这辈子也长不出这只眼来。”
何能忍耐不住了，咆哮道：“和你啰嗦做什么，拿钱来。”
常自洁问：“拿什么钱？”
何雄仁道：“一场大火没有烧死我叔侄四人。”
刘氏女忿然道：“那算你逃过了一劫。”
何雄仁道：“烧坏了我的一把盒子，三支步枪。”
常自洁冷笑道：“再讹我给你买枪？”
何雄仁道：“算二少爷这几年的书没有白读。”
刘氏女嘿嘿冷笑了几声道：“常家要是不给呢？”
何雄仁道：“你们能有这么一个胆子吗？”
刘氏女向何雄仁走了几步，道：“常家人多，当然胆子就大了，不是你，将来的一个绝户。”
何雄仁满面通红，恼羞成怒道：“我是绝户？”
刘氏女道：“忠厚传家远，你如此恶毒能不绝户吗？”
何雄仁跳了起来吼道：“你刘氏女敢和我赌,我要是不绝户呢？”
刘氏女道：“赌，赌什么，你只管说。”
何雄仁拍桌怒道：“赌人。”
刘氏女冷笑道：“要赌人，你输定了，你和常自洁，他有两只比灯还亮的眼睛，你却瞎了一个，比孩子，我婆婆在后院带着一个就算是个养子吧，我的肚子里又怀了常自洁的一个孩子，你还赌什么，赌骰子，牌九，麻将？”
何雄仁已是被气得全身乱颤，脸色铁青，高声吼道：“赌，什么都赌，我就和你赌一场。”
刘氏女侃侃而言：“先赌什么，再赌什么，最后又赌什么，多少赌注，是赌君子还是赌小人？”
何雄仁已被刘氏女气得爆哮如雷，连声大吼道：“君子我赌，小人我也赌，先看骰子，再赌牌九，最后再麻将。”
刘氏女问：“那赌注呢？”
何雄仁道：“就赌你和我。”
刘氏女问：“就赌你和我又是如何解释。”
何雄仁道：“你输了就输给我做二房。”
刘氏女问：“你要是输了呢？”
何雄仁反口问：“我如何会输？”
刘氏女道：“也许输的就是你。”
何雄仁咬咬道：“我输了，就输给你做你的儿子。”
刘氏女放声笑道：“何雄仁，那就一言为定，不过空口无凭，依我之见，去请来青龙镇上有名气的人士以做个见证。”
何雄仁一声吩咐：“何为。”
何为一声答道：“在。”
何雄仁道：“你去请来青龙镇六位甲长，还有张有帽，刘老建，最后再将你婶崔金花一同请来快去快回，不得有误。”
何为道：“是。”
何为急步而去，这回可吓坏了常自洁，只见他叫苦不迭地说：“宝他娘，你不能赌哇。”
刘氏女问：“为何不能赌？”
常自洁道：“你是个女人家，怎会赌博，何雄仁刚学会走路就会赌博了。”
何为气吁吁地跑进客厅，崔金花正在客厅里闲坐见何为跑来。何为连声喊道：“婶婶，婶婶。”
崔金花道：“看你急得这个熊样，八成是何雄仁死了，报丧来了。”
何为道：“金花婶，保长叔和刘氏女在常家客厅赌博还邀请青龙镇有名气的人前去观赌，他们的赌注是……”
崔金花问：“他们的赌注是什么？”
何为道：“是他和她。”
崔金花不解地问：“什么他和她，细细说来。”
何为道：“刘氏女输了，就输给保长叔做二房。”
崔金花又问：“何雄仁要是输了呢？”
何为道：“叔……就输给刘氏女做儿子。”
崔金花掩笑道：“世上也有这么赌得吗？那刘氏女怎么会赌博？”
何为道：“是啊，保长叔要我去请你去看看热闹，捧捧场子。”
崔金花幸灾乐祸地说：“去，我去。”
正是；
痛恨赌友不早逢，赌博场上大交兵。
惹起风波几处来，引得灾难不太平。
六家甲长还有一些知名人士走向常家，崔金花与何为也来到常家的大门前。这些人等起身常家客厅，喧哗着……
何为走到人的中央高声道：“来者都是青龙镇有鼻子有眼的人物，今日何保长与刘氏女在此赌斗，先赌骰子，再赌牌九，最后赌麻将，赌注是刘氏女输了就输给何保长做个二房，何保长输了，就输给刘氏女做儿子，瓦屋不漏有（言）在先，请众位作个见证也就是保人。”
一个名叫张老帽道：“青龙镇是座古镇也是座名镇，我们这个镇出了许多稀奇古怪的事，我张老帽活到七十岁，还是第一回见到的这样的赌场，好，我先写个字据，也就是条约,要何保长和刘氏女签名划押，不得反悔。”
众人齐声道：“对，签名画押，不得反悔。”
张老帽写好了字据，来到何雄仁的面前道：“就请保长签名划押吧。”
何雄仁刚想去接字据，拍拍就是几巴掌向何雄仁的脸上打去：“你敢。”
有人说：
为人不做亏心事，不怕半夜鬼敲门。
我是这样认为的：
你做没做亏心事，鬼要想找你还非得去敲门不可。
何雄仁抬头看去，原来是崔金花，崔金花吼道：“何雄仁，你不是在欺负刘氏女，狗东西是在欺负我崔金花。”
何雄仁吼道：“你给我滚。”
“媳妇，你不能赌哇。“常夫人哭进客厅。刘氏女迎过常夫人和蔼而又亲切地“娘，放心吧，我不会输的。”
“你不会输？”客厅里一阵嘲弄的大笑。
张老帽高声笑道：“刘氏女，刘氏女，黄鼠狼要是能拉磨拉碾子，还要骡子马和驴做什么。”
刘氏女一声吼道：“大家住口，我刘氏女自然一言出口，驷马难追，我一定要和何雄仁赌，赌个输赢，比个上下，不过，我赢了也赢得没个面子。”
众人问：“怎么没有面子……?”
刘氏女一本正经地：“二十岁的娘，三十岁的儿子，真让人见笑。”
张老帽道：“自是如此，就认个干娘吧。”
何雄仁怒道：“张老帽，张老帽，我们不是还没有赌吗。让我说，先赌骰子，再赌牌九最后去赌麻将，戏唱长了就不热闹了，依我之见就赌几把骰子。”
众人道：“对，就赌几把骰子。”
何为取来赌具大声宣布：“现在开始。”
正是；
潇潇洒洒起狂风，有恃无恐争输赢。
不知谁人赌技高？赌场战场一般同。
要知后事如何？且看下回分解。