在名士聚会上，有人要求吟诗凭吊“大楠公”，开始时大久保并没有想起大楠公是何许人也，但吉田矩方和宫部鼎藏连续吟了赖山阳两首名作，大久保反应再慢也想起此人是谁了。
大楠公就是南北朝时期的楠木正成——这位与战国末年的真田信繁、源平合战的源义经并称三大末路英杰，不过世人多称之为楠正成或楠公，难得吉田居然一听到“大楠公”就想到了此人。
既然称呼楠木正成为“大楠公”，那这位自称“东湖”的肯定是水户两田的东湖先生藤田虎之介了，水户学说对楠木推崇异常，难怪他会出这样的题目。
自从从坦庵先生和小栗那里知道德川齐昭出任海防挂后，大久保就让老爹帮忙搜集水户的信息，因此对藤田东湖有所了解。
吉田和宫部吟诗完毕，旁边的人催促大久保继续，所以他也没时间想得太多，只好也吟了一首诗：
“殷勤遗训泪盈颜，千裁芳名在此间。
花谢花开樱井驿，幽香犹逗旧南山。”
众人一听，拍手叫好，倒不是这首诗压过了赖氏的两首名作，而是这首诗没听过，明显是新作。
得了彩头，大久保反而心中一凛，刚才他就觉得这个题目不对，有非议幕府的嫌疑，只是有人催促他只好赶紧吟诗，这吟完了，他心中越发不安。
楠木正成是谁啊，是危难之际挺身而出辅佐京都小朝廷的英豪，是推翻镰仓幕府（1192年—1333年）的大功臣，后来又为反抗室町幕府（1336年-1573年）的建立而战死，一生都在与武家也就是征夷大将军做对，这个题目很可能别有用心。
水户学说素来有尊王的说法，齐昭继位家主之后，水户学者经常抨击幕府不敬朝廷，本以为齐昭这次复出会收敛一些，可作为左右手的藤田东湖在名士聚会上以“大楠公”为题目，无论这里面是否是另有深意，但自己可不要为直秀招祸。
想到这里，大久保朗声说到：“此诗为仆友所作，在下另有拙作请各位大家指正。”
“一生功绩若浮樱，丈夫慷慨自睨雄。
呜呼忠臣何足论，万川入海棹头东。”
这首诗吟罢，全场鸦雀无声，连远一点的下棋和闲聊的人都转身看过来，大久保当时就懵了，这首诗是他临时憋出来的，自己知道自己啥水平，完全说不上什么工整对仗，现在的场面显示自己肯定又搞出马脚来了，真是倒霉啊！
这次大久保为了与武家的反抗者楠木划清界限，所以草草写了一首诗：
“一生功绩若浮樱，丈夫慷慨自睨雄”的意思是“一辈子干了啥都不重要，男子汉大丈夫做了啥自己有数就行了”；
“呜呼忠臣何足论，万川入海棹头东”，这句话和上句话是一个意思，“别人怎么评价都不算啥，最后还不是所有人都要往东来”——江户在关东，这句话是给德川家溜须拍马、洗脚捧靴子，意思是任你豪杰了得，最后还不是都要到江户朝拜，言下之意，德川幕府和一代目家康公才是真正的胜利者。
可是楠木正成所处的时代距此时已经快五百年了，虽然民间仍有传说，但毕竟年代久远，最近把楠木炒起来的正是水户学的鼻祖德川光圀,就是民间称之为水户黄门的那一位——光圀是水户德川家二代家主，官职是权中纳言，扶桑朝廷喜欢效仿中华，中纳言在唐朝时对应的官名是“黄门”，因此光圀被称作“水户黄门”。
元禄三年（1690年）德川光圀在凑川重金重建了楠木正成的坟茔，碑文是“呜呼忠臣楠子之墓”，大久保少时家贫，这一世在十四岁又被直秀引诱兼修兰学，因此对这段旧事不太了解，他光听人说“呜呼忠臣楠子”，但并不知道出自水户二代家主光圀。
“呜呼忠臣何足论”，大久保一竿子就把水户学说的祖师光圀给撅了，所以在场的人都安静下来，快看快看，一直期待的大场面来了，藤田东湖这几年风头不小，看他如何应对这打上门来的愣头小子。
藤田东湖1844年跟随齐昭一起受了处分，被没收了田禄邸宅，“禁闭”不让出门，但随着1846年齐昭被解除“谨慎”，1849年藤田复归藩政，之后他一直为齐昭重新参预幕政而奔走，虽然藤田人缘不错
，但话说多了难免得罪人，所以这里想看他热闹的人也不少。
藤田一向以直言快语、豪爽大度的面目示人，但被一个后生晚辈在诗句中嘲讽二代家主说错了，主辱臣死，当场拔刀砍人都是正常的。
这时就看出仲介人的重要了，大久保是佐久间象山带来的，佐久间自然要出面调和，他赶紧给藤田东湖行了一礼，然后说：
“万川入海棹头东。立德立功立言三不朽,为师为将为相一完人，除水户黄门孰能当之。”
儒家有三不朽的说法，“太上有立德，其次有立功，其次有立言，虽久不废，此之谓不朽。”
佐久间作为老江湖，直接将大久保的“万川入海棹头东”指认成是推崇德川光圀，意思是光圀叹息楠木“呜呼忠臣”，但世人都忘了，“呜呼忠臣何足论”，位于东面的水户有个更牛的人，那就是水户黄门啊！
佐久间这个说法非常有意思，从三不朽来看，德川光圀确实强于楠木正成——楠木最后兵败身死，传到现在也听说有啥学说和著作流传，充其量就是“立德”，“立功”就有些勉勉强强。
而水户黄门在民间传说里类似中华的包拯，经常微服私访惩治贪官污吏，真按传说计算，他整治了几百个幕府代官，按数量算把上下几十年的代官一锅端，那立德和立功都是“确凿无误”的。
立言么，这个肯定称得上，水户学说的经典《大扶桑史》，就是由光圀开始组织编撰的，这立言也是名符其实。
况且，“为师为将为相一完人”，这话说的多好听啊，年长的光圀经常规劝当时的将军，称之为帝师不为过，为相一说也没说错，整治了几百个幕府代官你说他不对幕府治政指手划脚谁信啊，就是为将差了一点，当时世道比较太平，最多就是平定了一些农民的一揆，但扶桑几百人就能称之为合战，这为将一说也不是全无道理。
“立德立功立言三不朽,为师为将为相一完人”，这评价传出去，水户面上大大有光，而且按佐久间的说法，大久保不是否定“呜呼忠臣”的说法，是替水户黄门委屈——人们只夸楠木但把夸楠木的光圀给忽略了，再加上之前佐久间在说话之前还给自己行了一礼，藤田东湖想到这里，脸上的肉也不跳了，眉眼都舒展开来。
这时候主人安井息轩也出来圆转——大家愿意来安井宅邸，就是因为老爷子为人宽和，这群名士个个伟岸峻峭，谁还没点脾气，吵起来上头动手互殴的时候都有，只有安井这个老好人才能劝住大家。
“后生可畏，不过学无止境，以后大久保还是要多向前辈请教才是。”这句话既肯定了大久保，又不动声色地捧了藤田东湖和在座的各位，果然姜还是老的辣。
其实安井对佐久间的解释不以为然，棹头东就是称赞水户黄门呀，那水户东边还有仙台，仙台之东还有虾夷地呢，何况杜工部有诗“巢父掉头不肯住，东将入海随烟雾”，“尧以天下让之，（巢父）不受，隐居聊城，放牧为生”，说不定大久保这个年轻人是讽刺众人名利之心太重呢，当然，大家眼睛都不瞎，这个年轻人多半是恭维德川家，但我就爱胡思乱想怎么滴？
安井是儒学大家，偏重考据，对水户学胡编乱造扶桑史早就身怀不满，但藤田东湖确实是个另类，东湖为人爽直大方是出了名的，风度翩翩，和兰学者佐久间象山一样，虽然言论和大家不同，但往往对时事鞭辟入里，在座的名士没有不喜欢喷人的，所以虽然学说不同，但大家彼此意气相投，所以他才出面调和。
说起来这也是幕末的一大怪事。
水户学说的根本《大扶桑史》真的是胡编乱造啥都敢写，什么民间传说、奇谈怪论、私人笔记和个人臆测都被堂而皇之地编进去，所以水户学说在学者之间没啥市场，除了水户藩外都是在下级武士和豪农豪商中流传，这些人不讲究啥合理性，爽就够了——当然，好多人拿水户学说的“尊皇”当旗帜，至于是否深入研究和心里到底信不信就是另外一说了。
水户学说属于国学派，否定儒学、佛学和兰学，推崇扶桑本土的和心和神道，但因为藤田东湖、户田忠敬等人的人格魅力高，这些人居然和当时很多的儒学者、兰学者关系非常好，往来十分密切，这也是当时的一大怪现象。
后世有人
认为，这可能是因为当时大部分学者都批评幕府所以同仇敌忾、惺惺相惜——德川幕府的治政太奇葩了，唯门阀论，基本上按出身任免役职，这一出生就落在终点太招人恨了，官学昌平簧的大学头是林家世袭的，幕府的各个役职也都是按出身门第分配的，学者、下级武士和豪农豪商能不有意见么。于是在一起凿沉幕府这样件事没完成之前，大家达成一致意见“先不要内斗”。
反正主人安井出面后，大家哈哈一笑，这场风波就这么过去了。
大久保死里逃生，赶紧溜到一边，过来一会，吉田和宫部也灰溜溜地回来了——这两位都是新人，包括藤田东湖在内没啥名士愿意答理他们。
吉田是个敞亮人，觉得受冷落是自身名气不够的原因，但宫部鼎藏就有些忍不住了——他觉得大久保得罪了藤田东湖，而自己是和大久保一起来的所以受了挂落。宫部是熊本藩山鹿流兵学讲习，熟谙国学和神道，因此他就和大久保比起学问来。
要真动手，宫部一个能打大久保三个，但纸上谈兵，宫部十个也赶不上大久保，于是这场面就好看了：国学和神道，大久保十窍通了九窍——一窍不通，谈兰学宫部也所知不多，两人只好谈兵法。
扶桑的兵法包括个人搏斗和军势，个人搏斗要动手，而这是聚会肯定不合适，于是两人就谈军势。熊本藩是长崎御藩，白主奉行所是北地屏障——直秀自封的，虽然两者都没打过什么仗，但说起来两边都是头头是道，过了一会居然围上一圈人听这两位辩论。
作为名士，当然要关注局势，最近的风头就是“攘夷”——幕府提拔了这么多人，又发布了“试行法令”，自然要找个由头，不敢说米船要来了只能打起了攘夷的旗号，说一切都是为了防止西洋诸国的骚扰。
风头既然是攘夷，自然名士们都关心此事，看这大久保和宫部空对空说的口沫四溅，但干说分不出高下啊，于是就有人撺掇两人谈论御台场——这个好，大家都实地看过，说的对错与否有参照物立马可知。
御台场现在又出新花样了，品川台场都基本竣工了，想改也改不了了，但浦贺水道两侧不是还在建么，坦庵先生放手后，剩下的八位海防挂都扑了上去，将江川的原方案改的面目全非。
大久保是江川的“弟子”，藤田东湖是齐昭的心腹，前一个方案是江川的手笔，现在的规划有齐昭的赞划，好么，提出评论御台场的这位是看热闹不嫌事大。
但吃一堑长一智，大久保今天上过一回当了，因此无论如何也不肯入彀，但总要有个交代吧，于是他把双手伸出来给宫部鼎藏看，这是怎样的一双手啊，皮肤上到处都是疤痕、手上还有许多老茧——白主基业初创，直秀都亲自上场，所以大久保也经常身体力行，尤其是前两年物资不齐备，所以大家手上都有冻疮，而大久保出身自温暖的鹿儿岛，保养不当，所以手上疤痕斑斑。
宫部在肥后细川家的地位也不高，只是几十石的兵法讲习，但长年习武也没把手搞成这个样子，但他纳闷，这是啥意思，把手给我看，说不过我要当场较力啊？
“大久保愚钝，学识浅薄，平日里虽觍为奉行，其实无非劳力而已，这场辩论是在下输了。”
大久保服输，热闹自然看不下去了，于是旁观的人一哄而散，不过有人在离开的时候好心劝了大久保一句，“为政者广开言路、任贤使能、调和阴阳。’手足胼胝、面目黎黑、役身给使、不敢问欲’，事倍而功半也。”
这人是劝大久保，“不要啥事都自己上，群策群力不香么。”这是好话，所以大久保只好肃然答谢——但他心里对此不以为然，你说的轻巧，事情哪有这么容易做。
本来大久保对白主奉行所的前途颇为担心，地方偏远人还没几个，只是直秀以国士相待，言听计从而且待遇还贼好，所以他只能尽力相助。
因此这次奉公来江户，大久保心底抱了好大的期望，甚至想通过联络将直秀调离北地——幕府身负天下之望，必然能者甚多，江户为三都之首，自然卧虎藏龙。可经历了两个月，他有点失望了，幕府内部掣肘甚多，民间的名士也有空谈的嫌疑，这还不如白主呢，最起码欣欣向荣、喜笑颜开，这些在江户看不到，米船将来，这天下到底会变成什么样子啊？