风借火势，合城县变成冲天火炬，数十里外都能看到黑夜中那点火光。
二十余里外，管平仲勒住战马，忐忑不安地盯着在黑暗中跳动的火苗，那里正是合城县的方向。救人如救火，这人还没有遇上，先看到了火，犹豫了片刻，管平仲下令：“继续前进。”
七月七日午时戎弥人入关，井门关潜伏的龙卫放出信鸽往会野府和安西都护府报信，化州龙卫都统府秦子炎在酉时收到了井门关丢失的消息。江刺史不在府衙，秦子炎揣着情报急急来找方别驾，功夫不大华思诚和管平仲都来到了别驾府。
得知井门关丢失的消息，管平仲是又惊又喜，惊的是井门关居然在内应的帮助下轻易被破，喜的是战事起自己所率的一万五千名驻军有了用武之地，说不定立下战功，自己的安西男可以往前挪一挪，安西子、安西伯，管平仲坐在椅中恨不得立刻出兵井门关。
安西都护府要移镇化州，要说谁不愿意听到这个消息，铁定是管平仲。他与杨大帅不对付，才会排挤到化州独自统兵，还算老天照顾，接连立了两场功劳，升官晋爵，如果安西都护府移镇化州，他所部的将士肯定要归为安西大营建制，虽然是正四品上的忠武将军，在安西大营还有几个，更不用说杨祥亮是正三品的怀化大将军，死死地压着自己，以后有了立功的机会，杨祥亮怎么会把机会让给自己。
戎弥人东侵来的正是时候，管平仲听秦子炎说完，立刻站起身道：“我这就回去点兵，早些前去救援，争取不让戎弥人夺走屯粮。”
回到驻地，管平仲击鼓聚将，将所部分成骑步两只队伍，自己带着二千轻骑第二天一早便先行开拔，副手林立勇率领一万二千名步兵随后出发。谁也不知道战事如何，按照以往的经验猜测，管平仲认为等他到达边陲时，合城、易定、景源这几个接近井门关的县城估计是守不住了，屯仓也会落入戎弥人的手中。
三百里兼程，管平仲看出江刺史花大力气修路的好处来，行军的速度要比以前快了三分之一，第二天入夜时分便来到了位于合城县东七十里的乌达县。人困马乏，管平仲命令在县城外暂时休整，县令闻讯赶来，带人劳军。
管平仲边吃东西边问乌达县令吴安奇：“吴大人可知前线战事，戎弥人到了哪里，屯仓可是落在戎弥人手中？”
“下官也不清楚，听难民传言，此次入侵的戎弥人有十万之众，恐怕合城难守，屯仓怕是早落进胡人的手中。乌达县城小缺少防御器械，怕是难以抵挡戎弥人，还望管将军能驻守乌达县，救助乌达百姓。”吴安奇苦着脸答道。
午时前，乌达县陆续有从合城、易定等县逃来的难民出现，带来的消息杂乱，有的说十万戎弥人杀进井门关，见人就杀，合城县已经被屠城了；有的说合城、易定、景源这几个县都被戎弥人夺了，戎弥人正到处抓郑人把屯仓里的粮食运往戎弥国；还有人说戎弥人被打败了，合城守军斩杀了戎弥人的二王子，大家不要怕。一时间谣言四起，人心浮动，有钱人纷纷驾起马车，带着细软往会野府方向逃走。
吴安奇心中惶惶，要不然朝庭有令不准县令弃城逃走他早就想学那些富人逃往会野府，看到管将军带来了二千轻骑，吴安奇心中稍定，一心想着怎样才能把这两千人马留在乌达县，这样就算戎弥人攻打也多了一线生机。
管平仲知道入侵的戎弥军在四万左右，看吴安奇惶恐的样子早被吓破了胆，估计也问不也什么东西。县尉齐允荣兴冲冲地带着一名衙役走了过来，拱手道：“管将军，合城县派人送信。”
那名衙役恭身施礼道：“小人合城县衙役施平，奉刺史江大人之命前来送信。”
“什么，刺史江大人？到底是江安勇江将军还是刺史江大人？”管平仲惊问道，他知道江安勇带着千名轻骑在合城县附近练兵，江刺史则在玛台旧址监督安西都护府驻地的营建，怎么会现身在合城县。
施平道：“是刺史江大人，不过江安勇江将军也在合城县。”
“你是说合城还未失守。”管平仲惊讶地问道。
施平脸上现出笑容，骄傲地道：“江安勇将军与范县令施诈降计，引戎弥轻骑入城，出其不易阵斩了戎弥二王子和金护将军。”
惊呼声四起，吴安奇当初听到这个消息时根本不敢相信，没想到居然是真的，阵斩戎弥王子和金护将军，这场功劳至少能让江安勇和范师本连升三级。管平仲心中闪过妒念，随即笑道：“虎兄豹弟，江家兄弟皆是响当当的好汉子。”
“昨夜傍晚，刺史江大人率亲卫赶至合城县，下令在县城四周开挖壕沟和陷马坑，并引河水入坑，阻挡戎弥轻骑进攻。等戎弥人填完坑已是今日午时，江大人巧施火牛计，亲率千名轻骑弟兄向一万多名戎弥军冲杀，杀得戎弥军四散溃逃，壮哉。”抗击戎弥军施平参与其中，与有荣焉，说起战事时不禁眉飞色舞，听得两旁的将士一个个摩拳擦掌，恨不能置身其中。
“江大人下令，命小人来乌达县，让吴大人率百姓挖断道路，掘挖壕沟和陷马坑，拖延戎弥人步伐，等待援兵到来。”施平道明来意。吴安奇听说江刺史亲临合城拦击敌人，心中胆气顿生，挺胸道：“本官这就组织人手，连夜遵照江大人吩咐行事。”
管平仲放下碗，站起身道：“弟兄们，不能让江安勇这小子把功劳都抢光了，吃饱了随我前去合城县杀戎弥人去。”
施平的消息虽然振奋人心，但管平仲知道，合城县仅凭千名轻骑和万名屯丁根本无法抵挡住上万戎弥军，接连中计的戎弥军会越加小心，但愿赶到合城县时城尚未破，自己随行带了些弩箭，凭城而守才有希望等到林立勇的到来。
离合城县还有二十里，管平仲看到了火光，心中一沉，合城县还是丢了，不知道江刺史他们现在何处，但愿吉人天相，能够顺利从城中逃出。马队再往前行十里，前面侦骑来报，前行的路被挖断，黑夜之中难以前行。
黑夜不明情况，一旦与戎弥军遇上，这两千人又困又累，恐怕应手被灭。合城县就在前面七八里处，熊熊火焰像要将天空烧出个洞来，前进还是后退，管平仲犹豫了。
右侧里许有动静，功夫不大，军兵押着几个人过来。借着微弱的火光，管平仲看到来人身穿着官服，开口道：“本官是壮武将军管平仲，前来救援合城县，合城县因何起火，可是失陷了。”
那人看清骑马的军兵都是郑制铠甲，知道真是援兵到来，连忙施礼道：“下官合城县尉李加贵，带领部分屯丁前往乌达县，不料在此遇到管将军。合城县是江大人施计，诱戎弥军入城后点火。”
管平仲急忙问道：“江刺史何在？”
“江大人和其弟隐在城中纵火，此城中火起，大人应该已经出城了。我听江大人与范县令约在城东十五里处的红柳镇汇合，想来应该在那里了。”
“速到本官前去。”
两刻钟后，管平仲在镇西的土地庙中见到了一身劲装的江刺史。看到管平仲，江安义笑道：“管将军来的及时，戎弥军尚有一半在城外驻扎，可能同我前去袭杀。”
鞬乐达谨慎，派遣六千军队在城外驻扎，合城县火起，这六千戎弥军惊起，只是城中火太大，黑夜无处寻找水源，只能干瞪眼站在城外无计可施。江安义有心带人前去袭杀，可是仅剩下七百轻骑，而且弓箭不多，怕要偷鸡不成蚀把米。
二千轻骑随身携带三个箭囊，运送军械的马车上放着千张连弩，五万只弩箭，这些足够戎弥军消受。管平仲想立功都想红了眼，当然不愿放过这机会，让手下携带好弓箭、连弩，立刻起身随同江安义前往合城县。
接近合城县五里，马匹已经难行，江安义命随行的屯丁看护好战马，带着二千七百名轻骑步行悄然向县城靠近。火焰冲天，映照着城外无数无计可施的身影，马匹不安地躁动着，胡语高声地呼喊着“救火”。
管平仲低声分派人手，二千多人分散开来，隐在壕沟之中。一声令下，箭雨来袭，戎弥人惊慌失措，敌暗我明，根本不知道郑军在哪里射箭，只能像没头的苍蝇般到处乱窜，到处窜到处都有箭，人喊马踏，无数戎弥军倒地身亡。
将弓箭和弩箭全部射完，管平仲带着众军回到五里处休息，等待天亮。大火烧了一夜，天快亮时才小了些，虽然身在五里之外，空气中传来浓烈的焦香味，让人闻之作呕。
天光见亮，江安义和管平仲带着人马向合城县靠近，戎弥军已经逃得无影无踪。从东城门进城，城内已成一片废墟，到处是烧焦了的尸体，还有浑身血泡的人在呻吟挣扎。
身后不断传来呕吐声，江安义强忍恶心，在心中默念地藏经，一场大战死伤无数，等战后要写信请明普寺的高僧来做法事超度亡魂，合城县被焚毁，自己要重建一个崭新的合城县。