由于马兰香被留任，杨星暂时还不用上柜。他大部分时间就站在马兰香身边，把业务系统操作指南拿在手中，一边看书一边看她办理业务，有时候也到其他柜员那里转转，嘴里“哥哥”、“姐姐”叫得很甜，翁红倒是挺喜欢他，马争光也不排斥他，只有杨小姿对他有些看不惯。
杨小姿是去年分来的。她从小在城里长大，过惯了舒适干净的城市生活，对她来说，青子山路途遥远、道路破烂、泥灰漫天、鸟语难懂，实在不适合她这个娇滴滴的外地小姑娘。好不容易盼来了当对公柜员的机会，这可是调离青子山的重要踏板，她当然不想放过。
本来她是没把杨星当成假想敌的，但是这个新人整天在马姐身边转来转去的，她不由得生起一丝警惕和敌意。
杨星并不知道杨小姿的想法，他认真观察着不同柜员对同一笔业务不同的处理习惯，记忆着柜台外面每一位客户的相貌、姓名和所说的方言。
通过比较，杨星发现，马兰香年龄虽大，但是比其他柜员办理业务的效率高了很多，他暗暗总结了一番，主要原因是业务更熟、客户更熟、物品摆放得更顺手，准备工作做得更充足、时间统筹得更好。他把这些一一记在心里。
他还发现，有的客户几乎每天都来，甚至不止来一次，这些都是街上做生意的客户，存取点流动资金或者换点零钞，和营业所的老员工非常熟悉，大家经常边办业务边聊天，气氛很融洽。他把这些人和事也一一记在心里。
很快就到了中餐时间。食堂里现在实行的是半免费制，员工每餐出两块钱，所里给每人每餐补贴几块钱，合桌吃菜、自由盛饭。杨星昨天已经听到了赵妈的抱怨，所以今天吃得慢条丝理地，待其他人都吃完离席了，才把剩下的饭菜一扫而光。
出了食堂，他保持着超级听力，回了宿舍。没过多久，朱志高和米兰视察食堂，赵妈的抱怨声还是传了过来：“朱主任，你看，他足足吃了五六个人的饭量，喂猪喂狗的剩饭剩菜都没了。我不是咒他啊，他这么瘦，又能吃，不会是糖尿病吧？”
接着传来朱志高的声音：“应该不会，他跑得挺快的，不像个糖尿病人。不过确实吃得太多了点，所里也补贴不起。这样吧，你去买些不锈钢套餐盘来，从明天开始食堂实行饭菜定量供应，谁想多吃按份出钱，所里不补贴。”
也许是赵妈的抱怨起了作用，也许是认为朱志高讲的很有道理，米兰这次没表示反对。
杨星苦笑了一声。赵妈的反应他能理解，也不怪朱志高和米兰。只能暗暗告诫自己，等以后有钱了，再也不能当着熟人的面这么狂吃，免得他们大惊小怪的，一不小心又给自己贴上“XX患者”的标签。
下午，杨星依旧站在柜台内观察马兰香她们办理业务，把每一个客户的音容相貌和业务习惯记在心里，得空时捧着书本看。
吃晚饭的时候，果然就换了不锈钢套餐盘，朱志高宣布了新的就餐制度，称这样更卫生。杨星心知肚明，也没去戳穿他，数了数钱包里面的钱，只打了一份饭菜。
细心的米兰看着他吃得干干净净、锃亮照人的盘子，若有所思。
吃过晚饭，马争光邀杨星到国税局去打蓝球，杨星笑着婉拒了。他回到营业间，翻开《综合业务系统操作指南》，将白天见到的所有交易都认真对照记忆了一遍，然后又找到相应的规章制度看了一遍，再到业务比武系统里模拟操作一遍。接下来，他将白天见过的所有客户资料都记录下来背了一遍，将他们所说的方言回想和记忆了一遍。青子山的方言外人很难懂，不过杨星总结出规律之后就能连猜带蒙地听懂一小半了。
这些做完之后，他将米兰交给他的资料搬了一些到宿舍，从本年度的开始，看完当年的再看前一年的，逐年往前翻，一页一页地看了起来。
不知不觉，夜幕降临。杨星丝毫没有察觉到时间的流逝，完全沉浸在学习之中。由于太过关注，看了一段时间后，他觉得视线有些模糊，不自觉地就开了超级视力。
又过了不知多久，月明星稀，寒风渐起。夜起的米兰经过他的窗口，发现里面还亮着灯，随意朝窗户里望了一眼，看到那个瘦弱的身影正坐在床头全神贯注地看资料，不由得有些惊讶，又有些佩服。本想提醒他不必这么当真，在这夜深人静、落针可闻的宿舍楼道里，却又有些开不了口。
杨星并不知道米兰从窗外路过，只觉得眼睛越来越酸痛，实在是坚持不下去了。就在这时，一股微不可察的暖风从窗口吹了进来，杨星用力擦了擦眼睛，再睁开时，眼睛已经恢复了正常，不由得有些高兴，也没多想，转眼又沉浸在知识的海洋里。
不知不觉，天已大亮，杨星这才惊觉已经是早上五点多钟了，他算了一下，资料已经看完百分之二十五了，超过了他给自己定下的目标，不由得心神一松，沉沉地睡了过去。
这一觉睡得很香，由于没有手机铃声，直到米兰敲门和呼唤他的名字，杨星才蓦然惊醒。他以为上班迟到了，猛地从床上弹起，刚一拉开门，就看到巧笑嫣然的米兰提着一袋香喷喷的馒头站在她的门口。
“今天早餐不小心买多了，帮我个忙。”米兰把手中的大袋子递了过来。
买多了？这一袋至少得有好几斤吧？一个娇滴滴的大姑娘，买个早餐能多买好几斤？
杨星一时愣住了，傻傻地没有接。
“是这样的，我最近好像胖了点，正在减肥，一不小心买多了，剩下了又可惜，要不你帮我吃一半？”米兰拍了拍脸：“瞧，脸好像都大了点。”
她的脸哪里大了，多一分嫌胖，少一分嫌瘦，简直能当韩国整容医院的模板。
杨星瞬间就明白了她的意思，心里涌出一股暖流，不可抑制的，眼中就有些湿润。
她不需要询问，却猜出他拮据。她不说借钱给他，也不说请他吃饭。在帮助他的同时，不忘小心翼翼地呵护他的自尊。
从来没有一个异性在杨星的心里吹起过感情的波澜，多年来的贫苦生活让他不敢有这种奢望。但是从这一刻开始，这位善解人意的美女姐姐，却用她的体贴和善良拨动了他的心弦。
他不是根木头，偶尔也和漂亮异性开个玩笑。可是这一次，他没有像通常那样接过米兰的话头，夸赞她的脸有多漂亮、身材有多好。
那样的话语，说一个字都是亵渎。
他默默地接过袋子，点了点头，转过身来，把一个大馒头狠狠地堵在有些哽噎的喉咙里。
也许在米兰的心里，这只是领导或者姐姐对新人弟弟的关心吧。但他接过来的，是他决心要用一生来偿还的情意。