接续
不觉已是日当正午，红日悬空，如火如荼，空气闷热无风，人马俱已困乏，史一氓等人刚好到了西海，但见河道纵横，沟深林密，一道山岭橫在面前，岭上野木森森，一条小路曲折盘旋直至岭顶，少有人迹。
众人打马上岭，放目四望，但见茫茫绿野，哪里还有秦剑南一行人踪迹，史一氓侧耳静听，只听得风过山林传出的呜咽之声，隐隐夹杂有马蹄之声，似有似无。
史一氓见追赶无望，索性与众人在岭顶树林处下马歇息，一路追赶，人困马乏，众人早有此意，纷纷下马，取出随身携带的干粮，各自从马背上取下水袋默默吃了起来，任由马儿自顾自啃食青草。
一个时辰以后，见红日西斜，空气虽依旧闷热，众人不想再多耽搁，遂翻身上马，打马直下山岭，一路奔长沙进发。
此时，秦剑南一行人已到了长沙城外的芙蓉谷，芙蓉谷离长沙城仅有五十里地，是一处狭长的谷地，两侧山势并不挺拔，山谷中随处可见数尺高的天然木本芙蓉树，每到秋冬季节，到处盛开着成片的婀娜多姿、鲜红艳丽的芙蓉花，在芙蓉树的深处有一个老大院落，正是芙蓉山庄。
秦剑南领着众人穿过芙蓉树林，来到芙蓉山庄的黑漆大门处，秦剑南下马径直来到门前，握住门环轻叩三下，大门“吱呀”一声打开，一个白发老头探出头来，见秦剑南站在门外，急忙大开院门，回身冲院内喊到：“舵主回来了，舵主回来了。”声音宏亮，中气十足，显是内功修为极强的高手。
秦剑南大步走入院内，只见各房中忽啦涌出二十余人，纷纷冲秦剑南拱手致意，秦剑南一一微笑点头致意，算是打了招呼，目光所及，猛然见元真方丈和郑震东夫妇也在人群之中，且郑震东左臂缠着绷带，立即惊讶问到：“元真方丈、郑大哥和大嫂怎么在这里？出了什么事？难道出师不利吗？”
元真方丈和郑震东夫妇急忙走上前来，双手抱拳一揖，郑震东脸现惭色，道：“属下无能，中了清狗埋伏，致使弟兄们大部被杀，请舵主责罚。”
秦剑南看着元真方丈，眼神似在询问，元真方丈默默地点了点头，秦剑南心内虽气，但脸上不动声色，这是他的高明之处，从他的脸上，看不出他的内心在想什么，只见秦剑南说道：“郑兄不必自责，胜败乃兵家常事，请把经过详细道来。”
郑震东一五一十将来龙去脉毫无保留地说给了秦剑南。
原来，史一氓将天地会的部署告诉安亲王岳乐后，安亲王岳乐便向康熙如实禀报，康熙不敢轻易相信，立即派出密探打探，探知天地会确实如史一氓所说，直隶及江南一带的天地会的人正向天目山集结，西北的清云堂也正沿甘凉古道直奔中原。
康熙暗从京师调派援军，已于攻打绿柳庄的同时兵分两路，设伏在天目山，同时，暗中调遣宁夏提督赵良栋火速派兵奔向河南，在交通要塞三门峡设伏，阻截西北天地会的人进入中原。
天目山位于浙东，是通向江南的必经之地，环形山谷，谷中芳草萋萋，浓荫蔽日。
郑震东满以为清军不知情，带领天地会弟兄星夜兼程，直奔天目山，以为控制了天目山这个要道，等于卡住了清兵北上的咽喉，必打一个大胜仗，挫挫清军的锐气，没想到，人马刚进入天目山，清兵立即封住山口，从四面山坡掩杀过来。
天地会众人立足未稳，人困马乏，登时乱作一团，根本无心抵抗，哭喊求饶之声响彻山谷。
郑震东和柳月娥见势头不妙，立即折马向外冲杀，几次险些被乱箭射中，全亏宝马神力，这才一身血污冲出重围，带上冲出重围的少数弟兄一路直奔长沙芙蓉谷。
听罢郑震东的话，秦剑南面露忧色，极少见的泄露了心迹，片刻之后，秦剑南脸色复又平和，微笑道：“此次我们是秘密调动，清狗如何会知道得如此准确和详细？想来必是有人偷听了去告知清狗。郑堂主不必往心里去，这次清兵是有备而来，我们也是刚从鄱阳湖过来，绿柳庄也遭到清狗的围攻，或许现在已成平地，天地会这一战算是全面失利。”说罢转向一位身材肥胖的男人说到：“赵庄主，此地万万保密，绝不可泄漏半点消息，清狗还没有打过来吗？”
肥胖男人叫赵半农，是芙蓉山庄的庄主，芙蓉山庄是天地会中原一带的秘密联络处之一，因离长沙近在咫尺，此时更是天地会图谋大业的关键所在。
赵半农稽首道：“还没有，据探报，清兵正越过长江攻打岳阳。”
秦剑南双手一拍，道：“好，估计岳阳守不了几天，大家一定要做好准备，存放在绿柳庄的重要物资昨晚都已装船往这边运来，明后天就到，你且安排好人接应，暂时存放在这里，务必严守机密，谷外增设岗哨，一点风声不能泄漏，待清狗与吴三桂老匹夫交上手，两败俱伤之时，咱们乘人之危，来个渔翁得利，到时一举占领长沙，扼要塞以据南边，天地会大势必成。”
秦剑南的话音一落，院内顿时响起欢呼之声，“反清复明”的口号声顿时响彻山谷。
秦剑南伸手向下压了压，朗声说到：“弟兄们，胜负在此一举，不成功便成仁，望弟兄们同仇敌忾，一心杀敌，驱除鞑虏，讨还大汉江山，赵庄主，快备下饭菜，我要与弟兄们痛饮三百杯。”
赵半农立即安排人去后院杀猪宰羊，一番忙碌，转眼日沉西山，赵半农在院中摆了十余张桌子，将酒菜肉一并端上桌。
秦剑南首先入席，众人嬉笑着按序坐好，尚未动筷，只见一名探报匆匆跑进院子，单膝跪地，道：“清云堂堂主王道坤领人进庄。”
秦剑南心头一惊，急忙站起，问到：“快请进庄来。”
探报答应一声转身离开，不一会儿，十余骑马奔到院门前，马上之人个个衣冠不整，披头散发，形容落迫，纷纷下马匆匆走进庄院。
秦剑南急忙大步迎出，问到：“王堂主，出了什么事？你们怎么来芙蓉谷啦？”
未完待续
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