<>“季大宗师，晚辈告辞了，这段时间飘飘姐姐就在您身边照顾。”杜变躬身道，然后朝着外面走去。
“父亲……”季飘飘焦急喊道。
“留步！”季青主终于喊出了口。
这两个字，他真的仿佛用尽了所有的勇气。
杜变停下了脚步，朝着季青主躬身拜下，然后维持着这个姿势一动不动。
季青主道：“你们都出去，飘飘也出去……”
季飘飘神情顿时焦急起来。
“出去！”季青主严厉道，但紧接着又用温和的口气道：“你们都出去吧。”
“是！”几人躬身道。
房内就只剩下杜变和季青主大宗师二人。
季青主本能地要起身站起来，因为他时时刻刻都想要维持比别人更高的姿态，而躺着说话就代表着一种虚弱。
但是刚起身一半，他又躺了回去。
他已经好强了大半辈子了，这次丢了那么大的人，也刚好把他这辈子苦苦支撑的架子放下。
“飘飘那天离开家说的话，我心中其实知道是对的，但我就是不愿意承认。”季青主用前所未有的口气道：“其实我根本没有中立的空间，厉氏一旦起兵后，一定不允许一股不受控制的力量在他的势力范围之内，到那个时候我要么效忠他，要么他倾尽全力来灭我。”
这是最简单的道理。
季青主继续道：“而到那个时候，想要凭借我青龙会的几千人抵挡厉如海的几万人？完全是痴人说梦。只不过我这个人有得过且过的心理，还梦想着这种超然中立的地位能够一直维持下去，真是自欺欺人。我武功虽然高，但远远没有你和飘飘那么勇敢，我是有性格缺陷的。”
杜变一句话都不接。
季青主又道：“厉氏容不下我，但大宁帝国容得下我，这点我心中也清楚。但一想到要和大宁帝国结盟就等于立刻和厉氏为敌，我心中就害怕。你没有听错，我就害怕……我害怕我的几十年基业立刻就会毁掉，心中是充满畏难情绪的。而且心中深处本能地觉得厉氏就算要吞并我，要灭我那也是好几年之后的事情。而和大宁帝国结盟，或许立刻就要和厉氏为敌开战了。我就像是温水里面的青蛙，非要等到被煮熟了才做出改变。”
季青主大宗师这一场自我剖析真是深刻入骨啊。
“然而，厉氏根本已经不打算给我时间了，按照厉如海对桂王的态度，按照他对西南土司联盟的统一速度，明年、后年他大概就要起兵了。”季青主道：“他是绝对不会等到镇南公公爵在安南王国得胜归来后再造反的，一旦宋缺那边战局占据上风，厉如海会加速起兵，用最快速度攻占整个广西，然后和安南叛王阮氏南北夹击镇南公宋缺，把帝国南部最后一支，也是唯一精锐部队葬送，到时候整个南部再无一支可以抵挡他的力量。”
“其实，我已经无路可走了。”季青主叹息道：“除了给厉如海下跪投降之外，我唯一的路就是和大宁帝国结盟。当然这条路也是九死一生，但是……身处炼狱乱世本就是九死一生。”
说罢，季青主从床上起来，朝着杜变道：“杜变，我知道你官职虽然低，但却是大宁帝国皇帝最嫡系的力量之一。我也知道大宁帝国的文官武将，甚至包括阉党大多混蛋，但天允帝却是一个难得的好皇帝。事实上三十几年前的那一场科举舞弊案，天允帝登基后不久就已经彻底翻案，所有人都还了清白了。”
忽然，季青主朝着杜变躬身行礼道：“皇帝毕竟是皇帝，我只是一介武夫，不敢大言不谗和皇帝陛下结盟，请你上奏陛下，草民季青主哪怕是为了自保，也愿意效忠陛下！”
成了！
杜变顿时无比激动。
然后，他从怀中掏出了一份圣旨，一份早已经准备好的圣旨，由皇帝亲自交给李连亭，然后李连亭交给杜变的圣旨。
“奉天承运皇帝制曰，恢复季青主解元功名，赐二甲进士出身。”
季青主一愕，然后跪下叩首道：“臣……遵旨！”
他接过了圣旨，然后便要起来。
杜变又拿出了一份圣旨，同样是早就准备好的。
“奉天承运皇帝制曰，册封季青主帝国名誉总兵官，授实权副将，开衙建府，有自主募兵之权，钦此！”
这道旨意一出，季青主完全惊呆了。
虽然之前皇帝也曾经册封过季青主为名誉总兵官，但毕竟是名誉的，没有半分权力，而现在竟然直接册封为实权副将，这可是从二品的官职，比起百色参将阎枭位置还要高一些。
季青主虽然是西南武道领袖，但毕竟是一介武夫，没有当过一天官，皇帝一下子册封他为二品武将，这已经不能用知遇之恩来形容了。
皇帝完全是拿自己的名誉来赌博，上一次他如此厚赐阎枭，结果制造出了一个巨大的叛徒，使得帝国在百色府的经营付之流水。
而这一次，皇帝同样是付出如此巨大之信任，如果再一次遭到背叛的话，那他真的要遭人耻笑了。
稍稍恍惚过来之后的季青主，感觉到浑身一阵阵发热。
早年间他为什么要拼命读书考取功名，还不是学得文武艺，货卖帝王家？
只是因为在一场科举舞弊案中被无辜牵连进去，所以断绝了功名仕途之路，弃文习武。
尽管他不愿意承认，但是在内心深处还是渴望官场，渴望权力的。只不过这条路断绝了，所以才摆出一幅蔑视权贵的样子。
中国毕竟一直以来都是官本位的。
就如同现代地球，一个资产过亿的富豪地位很可能远远比不过一个实权处级官员。
之前皇帝也曾经册封过季青主名誉总兵官，但那是虚名而已，没有半点权力的。在上一任皇帝的时候，这些名誉官职甚至可以花钱捐到。所以季青主把圣旨扔了出去。
而现在，皇帝直接册封他实权副将，从二品大员，等于将他过去几十年的官场损失全部补回来了。
所以瞬间，季青主内心的功名之心瞬间被点燃了，甚至有些热血沸腾。
足足好一会儿，季青主一头扣了下去，颤抖道：“臣季青主谢主隆恩，当为陛下，为帝国赴汤蹈火，鞠躬尽瘁！”
接过圣旨之后，季青主依旧跪伏在地上一动不动。
杜变赶紧上去将他搀扶起来，却发现季青主泪流满面，扶住他臂膀的时候可以清晰感觉到他全身都在微微发抖，完全激动得难以自抑。
“让贤侄见笑了，早年间我苦读诗书兵法，就是为了有朝一日能够为国效命。当时我心中就有一个远大的目标，那就是在四十岁就成为帝国的一品大员。”季青主道：“后来被牵连进了科举舞弊案，所以本以为这辈子都无法实现理想了。没有想到晚年竟然壮志得酬，这个世界还真是造化弄人。”
当官本一直就是季青主的第一理想。
接着，季青主道：“这圣旨上说我有募兵之权，有多少定额？派不派监军？”
杜变道：“一万大军，朝廷不派监军，要说又一个监军的话，那大概我勉强算是一个。只不过我官职太低，只怕还没有资格做您的监军。”
季青主道：“有我这杠旗帜，募兵一万不难。整个百色府几十万人口，有许多人内心怨恨厉氏。“
杜变道：“募兵军费，我将一次性拨给您五万两黄金，应该足够募兵一万了！”
这五万两黄金当然来自莫氏王族宝藏。
季青主一愕道：“募兵一万的军费，我青龙会还是有的。”
杜变道：“哪里有让您自己掏钱练兵的道理！”
季青主道：“那愧受了！”
杜变道：“至于军粮和铠甲，原本整个广西的粮站，铁器等等都被厉氏和贪腐文官所掌握。几个月前我义父李文虺感觉到局势危急，于是不破不立，大开杀戒，把厉氏在广西的所有据点连根拔起，把所有和厉氏勾结的官员杀得干干净净，缴获了天文数字的粮食和铁器。如今桂王和张阳明大人已经请旨，在广西直接十几家兵器作坊，其中会有一部分铠甲武器供应您的军队。”
季青主道：“令尊李文虺大人很了不起，他等于为帝国挽回了近一年的时间。”
杜变道：“是的，为此他几乎付出了生命。”
季青主道：“接下来就等于是我们和厉氏赛跑，和时间赛跑了。“
是的，是在疯狂的赛跑。
厉氏那边正在疯狂地整合，疯狂地统一整个西南土司联盟。
大宁帝国这边，桂王正在请旨练兵，季青主这边也开始招兵买马。
看哪一方的动作更快！
如果大宁帝国这边的动作更快，杜变不但能够封住百色府这个气眼，广西行省也有一支可用的军队，能够抵御厉氏的几十万大军，大宁帝国就能获得一定的主动权。
如果厉氏的动作更快，那后果不堪设想！
宁宗吾大宗师此时正在厉氏领地的腹心，伺机谋杀西南土司雷鸣制造混乱，给厉氏整个西南土司联盟制造障碍。如果一切顺利的话，能够一定程度上减缓厉氏的步骤。
……
政务谈完了，杜变终于开口道：“下毒害您的是大弟子印小堂，不过您也不用太过于伤心。因为他不是为了荣华富贵而出卖您，他一直以来都是北冥剑派的卧底。”
季青主大宗师面孔一阵抽搐，足足好一会儿道：“印小堂跟我最久，天赋最一般，但最是忠诚。虽然他是我的徒弟，但我和他年纪相差得不是很远，我视他为心腹手足，完全是百分之百的信任。万万没有想到，他竟然是北冥剑派的卧底。”
接着，季青主道：“贤侄，日后对上北冥剑派的时候，一定要万万小心。这是这个世界上最神秘，最强大的力量。如同一条真龙，隐藏于云雾之中，见首不见尾。”
杜变道：“季大宗师，您也算是北冥剑派的弟子，您也不了解它吗？“
季青主道：“这个世界上最不了解北冥剑派的，或许就是北冥剑派的弟子了。北冥剑派辖下十三岛，我和师尊就在其中一个岛屿上学习。从来没有去过其他岛屿，更没有去过剑派总部。”
杜变道：“有人说，北冥剑派是整个大宁帝国，乃至半个世界的黑洞。”
季青主道：“这句话非常形象。我之所以下定决心效忠陛下，也是因为印小堂下毒试图杀我，我再不选择，只怕对方连一点时间都不会给我了。”
然后，季青主一声叹息道：“一直以来，我都梦想着武功再进一步，比大宗师还要高上一级。然后我能杀上北冥剑派，为师傅报仇！而现在我终于清楚地知道，这完全是不可能的，至少靠我是不可能的了。”
接下来，季青主猛地一咬牙，仿佛正在做某种非常艰难的抉择。
他甚至先走到窗口，往外眺望。
杜变隐隐知道他在犹豫什么，但是他没有开口，而是让他自己做选择。
季青主确实陷入了生死抉择。
他之前唯一的使命，就是想要武功再进一步，他日杀上北冥剑派为师尊报仇，长久一来他几乎把唯一的希望放在《六脉神剑》剑谱上。
然而几十年过去了，他发现根本掌握不了《六脉神剑》，哪怕他已经背得滚瓜烂熟了，哪怕他对里面的功法了如指掌了，然而依旧完全无法施展。
之前他还抱有一丝丝希望，而昨日当他濒临死亡状态的时候，忽然心中知道得清清楚楚。
他这一生都不可能学会《六脉神剑》了。
他季青主没有这个命了！
他的几个弟子也不可能学会的，因为他尝试着把《六脉神剑》的一个片段教给几个弟子，包括女儿季飘飘。
然而，一点点用处都没有。
不管是几个弟子，还是季飘飘，对《六脉神剑》的功法没有一点点反应。
季青主忽然领悟到，他根本就不是这《六脉神剑》的拥有者，仅仅只是一个保管者而已。他的使命就是保护剑谱，等待着它真正主人的到来。
当然，对于这一点他是非常不甘心的。这样无上的功法他拥有了，却不能学习，不能掌握。
放在之前，他是万万不甘心如此的。
但是经历过一次生死后，仿佛看淡了许多。
最关键是，他现在有了新的使命了。延续少年的梦想成为帝国高官，要去追逐新的目标了。
而且他心中清楚地知道，他的武道绝对不可能再寸进半步了。所以关于武道，关于《六脉神剑》或许应该暂时放下了。
最终，季青主还是下定了决心。
“贤侄，你救了飘飘的筋脉又救了我的性命，我季青主如果不回报的话，就不配为人。”季青主道。
杜变道：“您效忠帝国，效忠陛下，就是对我最大的回报了。”
季青主道：“那是公事，而且我效忠陛下，那也是为我自己，为青龙会寻找一条活路。况且陛下如此厚待我，我得到得更多。而你的救命之恩是私事，我一定要报答。”
接着，季青主盯着杜变道：“我有一卷上古无上功法秘籍《六脉神剑》剑谱，我就给你两个时辰，你能看懂多少就看多少，绝对不要抱有一两年内学会的想法。我足足用了几十年，都毫无所获。我给你看也只是给你一个机缘而已。”
“请跟我来！”
……
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