小毛孩干掉大勇士
清朝是以异族入主中原，更希望自己的统治能长治久安，别走蒙元的老路。
为此，清朝的官制设置采取了更加集权的措施。清初，中央设内阁六部，议政王大臣会议。
太祖皇帝努尔哈赤攻打宁远的时候，被明将袁崇焕用红衣大炮击伤，半年后，突然死去。驾崩时，并没有留下遗诏由谁来即位，后来是八贝勒皇太极承袭了汗位。但他承袭汗位之后，是与代善、阿敏、莽古尔泰共议国政。这种八旗旗主共议国政的遗风，最终威胁到了中央集权和皇权。议政王大臣会议作出的决议，“虽至尊无如之何”，皇上也没辙。到了圣祖康熙爷时，情况有了变化。康熙皇帝是一代雄主，“冲龄践祚”，就是小屁孩当皇上。祚指皇统，今天北京朝阳门外东岳庙对面的神路街，牌坊上还是4个大字——永延帝祚。
康熙即位的时候只有8岁，虽然有他的祖母孝庄文皇后辅佐，但实际上大权是在辅政大臣鳌拜手里。鳌拜大权独揽，欺君罔上，给皇上撸胳膊、挽袖子，唾沫星子能喷到皇上脸上去。他要杀直隶巡抚，皇上不下旨，他自己写圣旨，抢过皇上的御玺用，目无君上。康熙皇帝看不下去了，16岁时就把鳌拜给除掉了。除鳌拜之后，16岁的圣祖皇帝自此开始亲政。
南书房里不读书
圣祖亲政后，面临着极大的内忧外患。首先就是三藩问题。三藩原来都是明朝的辽东守将尚可喜、耿仲明、孔有德，后来归降了大清。清朝封这三人为王，合称叫“三顺王”，因为他们的王号都带有一个“顺”字。三顺王教会了清军怎么使用大炮之后，清军再攻城就容易多了。后来，定南王孔有德在跟南明作战时战死了。
吴三桂降清后，清军顺利入关，定鼎中原。一直到清朝中后期了，后妃填的《九九消寒诗图》，最后一句还是“三桂领兵南下去，我国大清坐金銮”。说明吴三桂引军入关的功劳，清朝还是承认的。吴三桂受封平西王，镇守云南；尚可喜之子尚之信袭封平南王，镇守广东；靖南王耿仲明镇守福建。后来靖南王位往下传了两代，分别是耿继茂和耿精忠。这3个人分别镇守云南、广东、福建，这些地方山高水险，八旗兵不耐暑热，驻扎都驻扎不了，所以实际上就是3个割据的独立王国，对中央集权构成了严重的威胁。当时朝廷一年的收入4000万两白银，花在三藩身上的大概就有2000万两。三藩自置僚属、自备兵马，不听中央调遣。康熙皇帝决定削藩，把这三藩给撤了。这一撤，三藩反了，当时连朝鲜都准备起兵响应。朝鲜在明朝灭亡之后，念念不忘大明抗倭援朝，对朝鲜有再造之恩，因此，朝鲜君臣整天叫嚷着要北伐。康熙皇帝从容坐镇，8年平定了三藩之乱。云南、广东、福建由中央直辖了。
为了加强皇权，康熙帝设立了南书房。南书房本来是康熙帝与翰林院词臣们研讨学问、吟诗作画的地方。在翰林等官员中，“择词臣才品兼优者”入值，称“南书房行走”。入值者主要陪伴皇帝赋诗撰文，写字作画，有时还秉承皇帝的意旨起草诏令。由于南书房“非崇班贵檩、上所亲信者不得入”，所以，它完全是由皇帝严密控制的一个核心机要机构，随时承旨出诏行令，这使南书房“权势日崇”。这是康熙帝削弱议政王大臣会议权力，同时将外朝内阁的某些职能移归内廷，实施高度集权的重要步骤。康熙帝亲政以后，逐步形成以南书房为核心的权力中心。
清朝为官要能跪
世宗雍正皇帝时，设立了军机处。军国大事，皇帝裁决；军机大臣，跪受笔录。
明清两朝，大臣上朝都得跪着。今天皇上单独召见你6个钟头，你就得在地上跪6个钟头。如果是老臣，皇帝体恤，赐毡垫，你跪在垫子上。年轻人就得跪在地上，那你的膝盖得好使。大臣上朝之前，护肘护膝都裹好了，得在家练跪功，你跪一会儿晕了可不成，刘墉他爹刘统勋就是跪死的，也有说是上朝死在路上的。刘墉当老师爱迟到、早退，也不认真教书，不批改作业，皇上挺生气的，看在你爹的面子上让你教皇子，你怎么这么不敬业？
军机大臣“跪受笔录”，就是跪在地上把皇帝的命令记下来，以奉旨、上谕的形式寄出去。不像电影里演的那样，那种“奉天承运，皇帝诏曰”的圣旨，一年发不了几回。那得是大事，譬如立皇后、跟外国宣战、选进士这些事，才“奉天承运，皇帝诏曰”。一般就是“奉旨”或者“上谕”如何如何，军机处起草。
军机处里讲究多
军机处有一个规定，不奉圣旨，擅入者斩。即使你是亲王，不奉圣旨擅入，也要斩。
清末的时候，湖广总督张之洞奉诏进京，商议官制改革。他走到军机处，到台阶底下，说什么都不肯再往前多迈一步。张之洞那么大的官阶，他都不敢迈一步，因为他不是军机大臣，不能进军机处。
军机大臣平时早上3点多钟起来，就得到这儿值班。皇上一般7点钟起床，清朝的皇帝一个个都精力旺盛，像康熙爷、乾隆爷整宿整宿不睡觉，观书达旦，一晚上一晚上看书。而且清朝的皇帝都勤政，那真是中国历史上罕见的。
清朝的军机处都快设到寝宫里边了。寝宫里边住的是皇上、皇上家人以及伺候皇上家人的人。这么说来，这军机大臣的地位其实跟宫女、太监真差不多。军机大臣位当前朝宰相，但实际上和皇上的大秘书差不多。皇上并不是每天都上朝，但每天一定要见军机，皇帝一说叫起儿，就是叫军机。军机处一直到1911年才裁撤。
军机处这么重要的一个机构，在清朝，它却不是法定机构，《大清会典》里都不见记载。这绝对是一个临时机构。清雍正七年（1729年），雍正皇帝因西北用兵军情紧急，设立军机房，3年后改称“办理军机处”，简称“军机处”。在军机处任职者无定员，多时有六七人，由亲王、大学士、尚书、侍郎等充任，称之为“军机大臣”，又称“大军机”。其僚属称“军机章京”，通称“小军机”，掌管写谕旨、记载档案、查核奏议等事。乾隆时定军机章京满汉两班各8人，后增至四班32人。军机处职掌每日觐见皇帝，商承处理军国事务。
军机处的设置，使中国专制主义皇权达到了顶峰。电视剧里面一演和珅与纪晓岚的那些事儿，纪晓岚见皇上称臣，和珅称奴才。旗人称奴才，汉人称臣。能称奴才的，那证明是皇上家里人，这是爱称，称臣是皇上跟你见外。中国古代的君臣关系发展到清朝变成了主奴关系。乾隆爷的时候，想要汉人也称奴才。汉人比较重面子，汉官就是不干，反弹得比较大。乾隆爷恨恨作罢，下了一道圣旨，意思是说，你们虽然称臣，但跟奴才是一样的，你们别给脸不要，说你咳嗽还真喘上了。